Вечером, при свете луны, невозможно пройти без трепета мимо Михайловского замка. Четкие, строгие контуры маленькой Бастилии как - будто заставляют прохожих ускорить шаг и поскорее пересечь остаток улицы. Уж сколько лет прошло со смерти императора Павла I, но некоторые до сих пор замечают по ночам призрачный свет в верхней башне Михайловского замка.
Павел - великий стратег и великий мистик Российской империи. Он любил жизнь и не собирался прощаться с ней так рано. Павел, любивший свой строгий гатчинский дворец, не хотел жить в Михайловском замке. Еще больше он не хотел там умирать. Умирать среди чужих стен и в окружении людей, которые тоже оказались чужими ему.
Многие факты говорят о том, что Павел I чувствовал надвигающуюся беду. Желающий царствовать Александр не мог долее терпеть жизнелюбивого папашу. 11 марта 1801 года император Павел привел сыновей Александра и Константина к присяге. На том и успокоился. Казалось бы, вопрос о престолонаследии был решен.…Но вряд ли горячий нравом Александр мог бы спокойно ждать, пока отец скончается, ведь отрекаться от престола Павел не собирался.
В ту роковую ночь Павел удаляет от своих дверей верный ему конногвардейский караул во главе с полковником Саблуковым. Теперь покои императора охраняют верные Александру люди. Было ли такое действие оплошностью со стороны Павла? Навряд ли. Потому как российскому императору и в голову не могло прийти, что сын не успокоится даже после подтверждения своих прав на наследие престола. При всей своей экстравагантности и напускной суровости Павел I был человеком чести. Принципиальным и потому наивным...
Итак, ночь 11 марта 1801 года. Заговорщики направляются в покои Павла. По пути кто- то из офицеров натыкается на лакея. Удар тростью по голове. Лакей поднимает шум. Павел пытается скрыться через двери, которые ведут в покои императрицы,…но двери заперты. И вот Павел оказывается лицом к лицу с заговорщиками. Начинается спор между Платоном Зубовым и ничего не понимающим Павлом. Стрелки часов отсчитывают время,…и секунды жизни Павла подходят к концу. Историки до сих пор спорят о том, как именно убивали императора, но сходятся в одном - убивали его жестоко. Не удовлетворившись ударом в висок, заговорщики избивают неподвижного человека и душат его шарфом.
Наибольший цинизм произошедшему придает тот факт, что наутро войскам предоставили труп Павла в доказательство его естественной смерти. Долгие часы
лейб-медик Вилие обрабатывал изуродованный труп, чтобы никто не догадался об убийстве. Но синие и черные пятна на лице императора не смог скрыть даже тщательный грим. Когда Павел лежал в гробу, его треугольная шляпа была надвинута на лоб так, чтобы скрыть зашибленный висок…
Вечером, при свете луны, мало кто рискнет остановиться у Михайловского замка в ночь на 11 марта. А те, кому все- таки удастся побороть незваный холодок, не смогут не заметить, что в верхней башне мечется огонек свечи…и ветер доносит до одинокого прохожего крик: «За что, Платон? За что, господа?..». И до сих пор те, кому выпадает незавидная участь остаться в замке ночью, наблюдают полупрозрачную фигуру российского императора Павла, который стоит у окна, заложив руки за спину, и часами смотрит на черную воду маленького канала; а потом поворачивается, и уходит в свои покои, едва слышна шепча: «За что?..».