Пророк Исайя. Греческая икона (слева)
Иеремия, скорбящий о гибели Иерусалима. Рембрандт ван Рейн. Амстердам. 1630 г. (справа)

Для вразумления народа иудейского Господь стал посылать пророков, которые обличали идолопоклонство и призывали к покаянию. Особой славой пользовался Исайя, сын пророка Амоса и родственник царей иудейских.

Господь призвал Исайю к пророческому служению особым явлением. В видении Исайя узрел Бога, сидящего на высоком престоле и окруженного шестикрылыми серафимами, которые пели: «Свят, свят, свят Господь Саваоф! Вся земля полна славы Его!» В этот момент один из серафимов взял с небесного жертвенника клещами пылающий уголь и коснулся им уст Исайи, после чего Господь приказал ему идти и обличать неверие и пороки иудеев. Пророческое служение Исайи продолжалось более шестидесяти лет.

Исайя предсказывал, что царство Иудейское будет разрушено врагами, его жители будут находиться в плену, а потом снова вернутся в свое отечество. Он предсказал также рождение Христа Спасителя от Девы и Его страдания. Исайя обличал иудейского царя Манасию, который поставил в храме Соломоновом жертвенники идолам и при котором народ забыл истинного Бога и Его установления. За свои обличения пророк претерпел ужасную, мученическую смерть: был перепилен деревянной пилой. За удивительную ясность пророчеств Исайю называют ветхозаветным евангелистом.

Грехи народа иудейского умножались, и Господь пытался его вразумить, посылая к нему новых пророков. Так, Он послал Иеремию, который предсказал, что за свое нечестие перед Богом иудеи будут завоеваны вавилонским царем и уведены в плен, где пробудут семьдесят лет. Пророческое служение Иеремии продолжалось почти сорок пять лет.

Когда вавилонский царь Навуходоносор в первый раз пришел завоевывать иудеев, он подчинил себе иудейского царя, но не разрушил Иерусалим и не разорил Иудейское царство. Пророк Иеремия убеждал свой народ подчиниться вавилонянам, поскольку они посланы за грехи народа и его отступничество от веры отцов.

Но ни народ, ни цари не послушали пророка и подняли восстание против Навуходоносора. Тогда вавилонский царь разгневался, захватил Иерусалим, сжег и разграбил его, уничтожил до основания храм Соломона, а весь народ увел в плен.

В Иерусалиме остались только беднейшие евреи, которые работали на земле. Иеремия остался с ними в Иерусалиме, оплакивал свой народ и учил его добру. От этого времени нам остался величайший памятник ветхозаветной письменности - Плач Иеремии.

Древнее христианское предание свидетельствует, что пророк Иеремия претерпел мученическую кончину: был побит камнями за свои обличения лжепророков иудейских.