Небольшой скалистый остров Старичков — заказник, где зарегистрировано 44 гнездовые колонии 11 видов морских птиц. Здесь обитают тихоокеанская чайка, моёвка, толстоклювая и тонкоклювая кайры, топорок, ипатка и др. По некоторым подсчетам, общее количество живущих тут птиц превышает 50 тысяч. Больше всего на острове топорков и стариков, которые устраивают гнёзда в норах в земле. К редким видам птиц относятся краснолицый баклан, очковый чистик и старик. Именем этой птицы и назван остров.

Путешествуя по дальним странам, практически все туристы посещают рестораны, пользуются услугами такси, гостиничного обслуживания и других общественных заведений. Достаточно часто у них возникает вопрос о том, сколько давать чаевых и необходимо ли это делать вообще. В разных государствах существуют свои традиции подобного вознаграждения, и хотя бы поверхностное их знание поможет вам избежать неловких ситуаций и вероятности нарушить местный этикет.

Мы жили в Минори — одном из крошечных городков на Амальфитанском побережье. Всего 3 тысячи человек населения, и ритм жизни настолько неспешный, что после больших городов кажется, что жизнь остановилась. В сиесту на улицах тут реально никого нет.

Привезли мы взвод автоматчиков на полевой аэродром. Единственная вещь, что тень отбрасывает — наш самолет. Командир взвода, высокий африканец, построил свое воинство под крылом и инструктирует перед переходом. Приказал оружие проверить. Ну, один друг затвор автомата передернул, а потом обойму снял. При контрольном нажатии на спуск — выстрел, и прямо в крыло. Оттуда струйка керосина побежала на черных вояк.

Ужасно не хотелось, но нам пришлось покинуть это прекраснейшее, красивейшее место на земле, восьмое чудо света — водопады Игуасу и продолжить наше путешествие. А путь наш лежал в джунгли Амазонки. Мы всё приближаемся и приближаемся к экватору и это ох, как чувствуется. Нам предстояло совершить перелёт в город Манаус, а оттуда уже по реке в джунгли Амазонки. Летели мы с пересадкой в Сан-Пауло. 

У подножья сопки Скалистой, которая находится рядом с вулканом Мутновским, действуют так называемые Дачные горячие источники, которые иногда именуют «Малой Долиной Гейзеров». На самом же деле, это — активное фумарольное поле, горячие газы которого проходят сквозь воду холодного ручья, нагревая его и создавая эффект фонтанирования в ряде случаев, что и привело к возникновению этого второго названия. Настоящих же гейзеров в этом районе нет. Вот посещение этих-то горячих источников и было задачей этого дня.

Наконец, пришло время прощаться с севером Италии и отправляться на юг, к морю, на побережье Амальфи. Место в чемодане, освобожденное от детской еды, заполнилось сувенирами в том же объеме. А так хотелось запихнуть туда ноутбук и избавиться от одной из висящих на плече сумок. Впрочем, два переезда мы уже пережили, еще одним нас уже не напугаешь.

Наш самолет бесшумно приземлился на ровную, как сама Голландия, посадочную полосу амстердамского аэропорта. Он называется Схипхол, и я никогда его не забуду. Мой сосед и спутник, которого мои коллеги, не знаю почему, называли Джеффом, поерзал в мягком сиденье и выпрямился. Самолет, тем временем, тихо катил по полосе к зданию аэропорта. Командир корабля что-то вещал через динамики на голландском языке. Я так понял, что он сообщал нам о погоде в Амстердаме и напоминал, что этот город является столицей Нидерландов.

Петропавловск-Камчатский лежит у подножья двух вулканов — Козельского и Авачинского, называемых в народе «домашними». Интересна причина такого названия: просто их видно изо всех городских окон, которые смотрят в их сторону. Все местные жители с самого детства привыкли к ним. Глядя на них, без труда и специального оборудования, можно понять, как скоро наступит зима, а также узнать, что она заканчивается и вот-вот придет весна.

И вот новый день, и мы уже традиционно отправляемся на вокзал — на этот раз мы едем в Падую. Погода была пасмурной, что, впрочем, почти не сказалось на исключительной жаре. Хотя ночью прошел дождь, но свежести не чувствовалось, и мы все равно спали с открытым окном. Перед нашим заселением из-за жары в гостинице отказали кондиционеры, поэтому номер приходилось постоянно проветривать.

Разнообразие всевозможных сочетаний поражает. Причуды застывшего камня. А рядом продолжается процесс творчества самой матушки-природы: «с потолка» идет капель, а с пола нарастает соляной столбик с мокрой макушкой. Перебираемся в следующий зал. Экскурсовод постепенно выключает свет. Сзади нас полный мрак. Зато впереди дорога подсвечена. По узким проходам перемещаемся из галереи в галерею. Подземные природные туннели становятся все уже и уже. Приходиться пригибаться, обходить пещерные лужи и проскакивать сквозь маленькими водопадики.

В этот день у нас была запланирована достаточно насыщенная программа, и начать ее выполнение мы решили на рыбном рынке. Почему именно там? Да просто небо было пасмурным, сильный туман, когда приехали на набережную к памятнику Петру и Павлу, видимость была, прямо скажем, почти никакая. Памятник смотрелся также основательно, как и накануне, но его очертания были размыты и очень нечетки, что тоже, конечно, очень пикантно, но совсем не вдохновляет с точки зрения перспектив, которые нас ожидают в дальнейшей поездке.

Белый городок, прилепленный к обрывистому краю кальдеры, вулканический островок с черной застывшей лавой среди темно-темно-синей воды полузамкнутой лагуны. Белые дома кажутся отражением облаков, синий цвет куполов многочисленных церквух и часовенок повторяет синеву неба. Есть и другие цвета: иные дома выкрашены в кремовый, охристый, лимонный, терракотовый — будто предвосхищают закатные краски. Прямых линий нет — только ломанные и кривые. Улиц в обычном понимании этого слова в Фире — три. Остальное — бесконечные лестницы, ведущие от дома к дому, отелю, кафе или церкви.

На пристани поняли, что совершили вчера небольшую ошибку — билеты нужно было брать на 24 часа, можно было бы немного сэкономить. Купили билеты, пристроились к очереди. Рядом в фонтанчике плескались голуби. Знали бы мы, что теперь встретить их в Венеции большая проблема. За движением по каналу наблюдать было довольно интересно, на проходящих мимо катерах иногда наблюдались колоритные личности. На лодках, впрочем, тоже.

Добраться в Долину Гейзером возможно или по воздуху, а, значит, на вертолете, или пешком, а это несколько дней пути по глухому бездорожью и в отсутствии какого-либо человеческого жилья. Поэтому в настоящее время все предпочитают удобный, в меру комфортный, и, вне всякого сомнения, наибыстрейший способ для достижения этого чуда света — полет на вертолете.

Поселения на островах Лагуны появились в V-VI веке, когда на островах стали селиться люди, спасавшиеся о нашествий варваров. Уже в VII веке острова были объединены под властью дожа. А в XI веке в Венецию были перенесены украденные в Александрии мощи Святого Марка (крылатый лев символизирует именно его), что сделало город одним из европейских центров паломничества. Кража святых мощей была довольно распространенной практикой привлечения паломников в средние века.

Знавал я одного парня, штурмана экипажа. Сам он из бедной деревенской семьи. Помогал своим, чем мог. И любознателен очень. Все увидеть своими глазами хотел. Он мне рассказал, что однажды, еще курсантом, Ленинград посетил. Неделю там искусствами наслаждался. На всю поездку пять рублей израсходовал. А в другой отпуск, в Ялте две недели «барствовал». Восемь рублей ушло!

Несколько лет семья моей коллеги жила и работала на Кипре. Долго ли, коротко ли — пришло время возвращаться на родину. Все бы ничего, но незадолго до отъезда к ним прибился котенок, который стал почти членом семьи, и оставлять его было ужасно жалко. Держались до последнего, но когда пришло время ехать в аэропорт, сердце Елизаветы не выдержало…

Прогуливаясь улицами Праги, я не переставал любоваться красивейшими церквями, загадочными дворцами, отличающимися уникальной архитектурной формой, великолепными площадями, мостами, замками... Особую неповторимость панораме города придает готическая архитектура, которая отличается контрастами горизонталей и вертикалей. Прага – это сказочный ансамбль архитектурного единства, в чем может убедиться каждый, кто взглянет на город с высоты птичьего полета.