для _r_o_s_e_

Бабушка сказала, чтобы я сходил за покупками. Она дала мне список: хлеб, колбаса, масло. Я вышел затемно, чтобы успеть домой к обеду. Жёлтые подъездные огни провожали меня в туман. Дорога шла через лес. Дорогой незнакомец увязался за мной. Он знал короткий путь и поспорил со мной, что быстрей моего доберётся до магазина.

Он курил сигареты одну за другой и дрожал от утреннего холода под плащом. Он сказал, что тоже однажды вышел из дома рано утром за покупками, и тоже встретил незнакомца на пути, пошёл за ним и был дома уже через пару часов - правда, так ничего и не купил.

Очень быстрый путь, очень быстрый, повторял он - а у самого зуб на зуб от холода не попадал.

Он шёл за мной, собирая цветы, напевая песни, и прятался в лесу каждый раз, когда кто-нибудь попадался навстречу. Пели, просыпаясь, птицы. Свет солнца, пробиваясь сквозь деревья, расчерчивал дорогу полосами теней, и мне казалось, что я задеваю невидимую струну каждый раз, когда моей кожи касалось его тёплое золото.

Хлеб, масло и колбаса для моей бабушки. Сигареты для незнакомца мне продавать отказались. Если он хочет сигарет, пусть сам зайдёт и купит, сказала продавщица. Хотя на обратном пути его я так и не встретил, видел только плащ, висящий на дереве на обочине, с торчащим из кармана букетиком.

Я знал, что этот плащ оставлен для меня, а незнакомец ушёл по одному из коротких путей, о которых он говорил. Но ночью будет холодно, и он обрадуется, обнаружив свой плащ на месте.