Знаменитая фраза «Русские не сдаются!» уже давно повсеместно известна. Она облетела весь мир ещё во время Первой мировой войны. История этой фразы начинается вместе с обороной небольшой крепости Осовец в 1915 году – маленький русский гарнизон должен был удержать её лишь 48 часов, а в результате простоял более 6 месяцев, 190 дней.
Немцы применяли против обороны крепости новейшие достижения в области оружия и авиацию. На каждого участника гарнизона приходилось по нескольку тысяч бомб и снарядов. Немцы сбрасывали бомбы на крепость 24 часа в сутки, месяц за месяцем. Храбрые русские защищались до последнего, находясь в урагане огня и железа.

Пусть защитников было очень мало, но на каждое предложение был лишь один ответ – вы догадались, какой? В конце концов, немцы развернули против крепости 30 газовых батарей, и на крепость обрушилась химическая атака.Это была 12-метровая волна из тысяч баллонов. Противогазов у защитников не оказалось. В результате всё живое было отравлено, даже трава почернела и пожухла. На орудиях появился слой окиси. Вместе с тем немцы начали артобстрел и на штурм крепости двинулись 7000 пехотинцев.

Казалось, что крепость уже пала, немецкие войска всё ближе и ближе были к своей цели. И вот из густого хлорного тумана навстречу к ним вышла русская контратака! Их было чуть больше 60 человек – это всё, что осталось от 13-й роты 226-го Землянского полка. Только подумать, на каждого защитника крепости приходилось более сотни врагов. Русские, взяв штыки, шли в полный рост. Они сотрясались от кашля и сплёвывали куски лёгких на свои окровавленные гимнастёрки.
Противник был ошеломлён такой храбростью и ринулся назад. В толпе немцев возникла паника, они стали топтать друг друга и умирать на собственной колючей проволоке. В этот момент на врага обрушилась русская артиллерия, которая, как казалось, уже давно мертва. Эта военная операция обратила в бегство 14 батальонов противника и вошла в историю как «атака мертвецов».