Бажей Жатухаев (1891-1983) родился в улусе Хайтаг Тангутского булсовета, ныне Нукутского аймака Усть-Ордынского Бурятского автономного округа Иркутской области. Его предки из рода хулмэнгэ, были известными сказителями Унгинской долины. Отец Егор Жатухаевич хорошо знал все «ветви» «Гэсэра», улигеры «Хатуу Хара хан», «Алтай Сэгсэй Мэргэн», «Алтай Гургалдай батор», которые исполнял пением. Впоследствии сам сказитель признавался, что его отец прилично знал улигер «Гэсэр» и все его главы, представляющие собой по существу самостоятельные поэмы, всего 15 улигеров. Одно произведение, такое как «Гэсэр», Егор Жатухаевич пел девять вечеров подряд.

       Действительно, трудно переоценить роль отца сказителя – Егора Жатухаевича в формировании его сына как улигершина. Знания народной поэзии распространялись на всю их семью, члены которой были первыми и самыми активными слушателями отца - улигершина. Не случайно все его сыновья - Антроопка (1876-1945), Кириила (1886-1920), Бажей и Баади (1893-1960) стали сказителями. Сам Б. Жатухаев с десяти лет начал «говорить» улигеры и сказки, запомнив наизусть несколько народных произве­дений. Впоследствии освоил весь репертуар отца, рассказывал также сказки, исполнял песни, хорошо знал предания. В молодости он исполнял улигеры исключительно пением, под аккомпанемент хура, а позже стал исполнять речитативом и декламацией.

       По данным С.П. Балдаева, сказитель в молодости владел прекрасным голосом и считался в своем кулмэтском роду лучшим певцом, особенно хорошо исполнял улигеры. В его репертуар входили улигеры «Гэсэр», «Алтан Шагай мэргэн», «Мунгэн Шагай мэргэн», «Хухоосэй мэргэн», песни, сказки, благопожелания, загадки, проклятия и т.д. Кроме того, в его репертуаре имелись многие десятки лирических, хороводных, плясовых, застольных, свадебных и исторических песен бурят, и не только песен. Улигершин проявлял себя и как знаток истории бурятских родов и улусов, преданий, легенд и шаманские призывания. Также Б. Жатухаев, по словам С.П. Балдаева, хорошо знает мифологию западных бурят: борьбу бабушек Манзан Гурмэ тоодэй и Маяс Хара тоодэй, Эсэгэ Малана с Хамхир Богдо, Хан Хюрмаста с Атай Уланом, сыновей Хан Хюрмаста с сыновьями Атай Улана и т.д., включая мифы и о коллизиях второстепенных тэнгэриев и их сыновей.

       Как вспоминает писатель А. Бальбуров, родной улус сказителя Б. Жатухаева «отстоял от нашего Хурсанги километрах в трех. Появление улигершина в нашем доме было желанным и воспринималось как праздник. Восседая на кожаных старых-престарых подушках, Бажей-ахай начинал своим высоким красивым голосом петь «Абай Гэсэра». Удивительная память этого человека сохранила двадцать четыре тысячи стихотворных строк знаменитого улигера. У него была своя песенная манера исполнения «Гэсэра». Это было очень здорово, поэтому-то я с самых малых лет купался в море народной поэзии и, как зачарованный, бродил по сказочным лесам и долинам, перескакивал через высочайшие горы…». (Бальбуров А. Двенадцать моих драгоценностей. - М., 1975. – С. 9, 35).

       С мнением известного писателя перекликается описание манеры исполнения Б. Жатухаевым, приводимое исследователем его биографии и творчества Р.А. Шерхунаевым. Как он пишет, сказитель не заставляет слушателей долго ждать (такое в подобных ситуациях просто не принято), начинает улигер «Гэсэр». Сказитель знает все девять его ветвей, т. е. целиком грандиозную эпопею. Это его любимое произведение. Справедливости ради отметим, что рапсодов, исполнявших полностью «Гэсэр» в двадцатые-тридцатые годы нашего века, было сравнительно немного. Певцов этой поэмы, колоссальной по объему, буряты называли гэсэршинами, чем подчеркивали свое особое к ним уважение, относя их к числу лучших и вы­дающихся сказителей.

       Исполнение улигеров исключительно пением - сложное искусство. Позже, с годами, Жатухаев меньше обра­щается к нему и переходит к комбинированному исполнению, сочетающему пение, речитатив и декламацию. При этом он поет начало эпопеи, песни, где изображена поездка героя на охоту, затем переходит на речитатив и декламацию и снова поет о поездке батора за суженой и некоторые другие важные места. Там, где стихи улигера передаются декламацией, Б. Жатухаев говорит энергично, с подъемом.

       К сказителю часто обращались писатели, ученые, собиратели фольклора, студенты, учащиеся. С.П. Балдаев пишет: «В 1940 г. от него А.А. Бальбуров записал первые две главы «Гэсэра», третья глава записана была мною годом позже». Записи А.А. Бальбурова, хранящиеся в рукописном отделе Бурятского филиала Сибирского отделения Академии наук, использо­ваны Н.Г. Балдано при составлении им сводного текста «Гэсэра». В шестидесятые годы И.Е. Тугутов записал у сказителя многие ветви «Гэсэра» на магнитофонную ленту (хранятся в личном архиве собирателя).

       По мнению исследователя Д.А. Бурчиной, вариант Б. Жатухаева в записи А. Бальбурова очень оригинален и не похож на остальные унгинские. Он содержит около 2800 стихов, содержание включает две главы:
1) Ссора и бой с Хан Тюрмас тэнгрия с Атай Уланом,
2) Бедствия и страдания земных людей.

       Гэсэр спускается на землю. В третьей «главе», записанной С.П. Балдаевым, сюжет схож с монгольской Гэсэриадой. Глава эта называется «Абай Гэсэр хубун (Нюхата Зура)», состоит приблизительно из 1400 стихов. В ней содержатся следующие сюжеты:
1) Испытание Суглэ Нойоном своих сыновей,
2) О победе Нюхата Зура над девятью дьяволами-шулмасами,
3) О женитьбе героя на Тумэн Жаргалан и Урмай Гохон.

       Бажей Жатухаев является одним из блистательных представителей унгинской эпической традиции. Он своим творчеством внес достойный вклад в сокровищницу бурятской Гэсэриады и культуру родного народа.