Брюгге – небольшой бельгийский город, столица Западной Фландрии. Отлично сохранившиеся средневековые кварталы исторического центра, пронизанные каналами, позволили Брюгге с полным правом войти в ряды претендентов на звание «Северной Венеции».

Первые упоминания названия Брюгге встречаются в летописях VIII века. Филологи считают, что название может быть кельтским, в честь одного из местных источников.

В 1089 году Брюгге стал столицей Фландрии и одним из важнейших торговых и портовых городов Европы.

В XII-XIII веке город застраивался и расширялся, развивался экономически, налаживая поставки шерсти из Англии.

Правда, в торговле сложилась парадоксальная ситуация: трудилось фламандское население, а наживалась на налогах обеспеченная франкоязычная верхушка. Но когда терпение народа закончилось, произошла трагедия, известная  как Брюггская заутреня.
Несколько тысяч солдат французского гарнизона погибли от рук горожан, затем повстанцы объединились с представителями других городов и разбили более многочисленную вражескую армию.

Последствия победы неоднозначны: с одной стороны, началась эпоха расцвета Брюгге, с другой, это была первая вспышка межнациональных конфликтов в Бельгии, продолжающихся до сих пор.

В память об этой трагедии в центре Рыночной площади стоит памятник мяснику Яну Брейделю и ткачу Питеру де Конинку, возглавившими  восстание против французов.

Брюгге считается самым живописным городом Бельгии. Каналы, подобно нитям жемчуга, струятся по городу.
Исторический центр города вошел в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1999 году.

Визитной карточкой Брюгге считается Рыночная площадь . Каждую среду здесь проводится ярмарка, на Рождество заливают каток.
Традиция торговать на Маркте давняя – первая международная ярмарка прошла здесь в 1200 году.

В Средние века на площади находился главный рыбный рынок Брюгге, проводились рыцарские турниры и массовые казни. Затем рынок переехал, а Маркт остался любимым местом отдыха горожан.

Главное украшения площади — сторожевая башня Белфорд ,ее высота около 110 метров. На  на смотровую площадку башни можно подняться  и полюбоваться удивительной панорамой города Брюгге, преодолев 366 ступеней.

Башня - это символ богатства и самостоятельности бюргерского города, по совместительству пожарная башня и архив. Звон ее колоколов означал, что пора прекращать работу и зажигать факелы, или предупреждал о закрытии городских ворот. В XVI веке звонарям дали отдохнуть, процесс механизировали, и теперь звонница стала просто гигантскими часами.

На соседней площади Бург расположены самые старые здания города.

Городская Ратуша построена в готическом стиле. Особенно достойна внимания настенная живопись внутри здания. Около Ратуши находится небольшая часовня в романском стиле. Эти два здания очень контрастируют друг с другом, но в то же время создают захватывающий ансамбль.

Здания суда раньше использовалось как резиденция графов Фландрии. Здесь содержатся коллекции древних гербов, уникальных картин и статуй известных людей былых времен — Карла V, Марии и Максимилиана Бургундских, Изабеллы Кастильской, Фердинанда Арагонского.

Церковь Богоматери — самый главный храм города. Ее еще называют Нотр-Дам в Брюгге. Высота церкви — 123 метра.
В храме находится уникальное сокровище — статуя Богоматери с младенцем на руках (Мадонна Брюгге). Автор этого творения Микеланджело. Он создал ее в начале XVI века.

Кафедральный собор Христа Спасителя построен из кирпича. Внешне он очень простой, зато внутри собор имеет очень богатое убранство. Здесь много икон и картин великих мастеров Мемлинга, Квеллина, ванГека.
С собором связан громкий криминальный скандал: в 2009 году его ограбили, вынесли старинную церковную утварь с драгоценными камнями. Преступников так и не нашли.

Базилика Святой крови, сочетает в себе черты романского стиля, готики и неоготики.

В нижнем ярусе церкви – часовня Святого Василия, единственный полностью сохранившийся образец романского стиля в Западной Фландрии.

Граф Фландрии Тьерри Эльзасский сделал ее домашней церковью своей семьи, именно поэтому привезенная им из Святой земли кровь Христова оказалась здесь.

Она хранится в верхней готической часовне Святой крови, в ковчеге-реликварии, на изготовление которого ушло 30 кг золота и серебра и сотня драгоценных камней.

Кроме того, в церковном музее экспонируется серебряная корона Марии Бургундской, произведения декоративно-прикладного искусства позднего Средневековья.

По местным каналам можно  прокатитесь на лодках  и увидеть такие места города, до которых нет возможности добраться другими путями.

Озеро Любви — штучный водоем, окружен романтическим парком.
Лебедей, которые плавают по озеру и местным каналам разводят с 1488 года. Легенда гласит: если двое влюбленных поклянутся в любви друг другу на мосту возле озера, то они будут вместе всегда.

Недалеко от озера находится Королевский двор бегинок. Это комплекс зданий, в котором до 20-х гг. XX века селились бегинки, близкие к монахиням по образу жизни, но не принимавшие постриг женщины.

Особенно популярны бегинажи были в Средние века, потом их запретили как разносчиков ереси.
Последние в мире очаги движения бегинок оставались именно в Бельгии. Сейчас территорию бегинажа занимает женский бенедиктинский монастырь.

Город Брюгге со своими  романтические улочками, уютными кафе  и красивыми,извилистыми каналами напоминает волшебный городок из сказки.