Давным-давно, по прекрасной волшебной стране протекала река. Вода в ней была чистой и прозрачной. Жители этой страны каждое утро приходили к реке, чтобы умыться ее целебной водой. Было известно, что тот, кто умывается этой водой каждое утро, навсегда остается молодым, красивым и здоровым. Звери и птицы тоже приходили попить живой воды. И все в этой волшебной стране были здоровыми, молодыми и красивыми.
А на дне реки в прекрасном замке жил Речной Царь. Целыми днями он плавал по своему водному царству и смотрел, все ли в порядке: не мешают ли течь реке камни, не попали ли в реку сухие ветки и трава, дружны ли между собой речные жители.
И был у Речного Царя сын - Речной Принц. Он был красивым и знал множество всяких премудростей. Да вот беда - почему-то он боялся выходить из замка и помогать отцу править речным царством.
Время шло, Речной Принц стал совсем взрослым, но так и не решался выйти из своего замка. Речные русалки звали его с собой гулять на берегу, водить хоровод, но он отказывался. Отец приглашал его на обход речного царства, но он не шел. Принц целыми днями сидел в замке, читал книги и играл на разных музыкальных инструментах.
Однажды Речной Царь не выдержал и спросил своего сына, почему он не выходит из замка. На что Принц ответил ему: "Мне кажется, что если я покину замок, то что-то случится. Либо я уже никогда не вернусь домой, либо что-то произойдет с нашим речным царством". "Вот оно что, - сказал Речной Царь, - тебе кажется, что ты охраняешь наш дом, и поэтому ты никуда не выходишь! Мой дорогой сын, не бойся, иди погуляй с русалками на берегу, посмотри, как прекрасно звездное небо, а я побуду в замке и прослежу, чтобы все было в порядке".
Долго говорил Речной Царь и наконец убедил сына пойти с русалками на берег водить хоровод и любоваться звездным небом.
Как только Речной Принц вышел на берег, запахи и звуки волшебной ночи околдовали его. Ноги Принца первый раз ступали по земле, и он с удовольствием чувствовал, как все его тело становилось крепче и сильнее. Русалки закружили его в хороводе, он запрокинул голову и взглянул на звезды. То, что он увидел, заставило его остановиться. По звездному небу гуляла прекрасная девушка. Она дотрагивалась до звезд, и они начинали светить еще ярче и красивее.
Звездная девушка была так красива, так нежна, так загадочна! Речному Принцу хотелось любоваться ею и никуда не уходить. Но русалки стали звать Принца домой, на дно реки: ведь речному жителю нельзя долго оставаться на земле - он может погибнуть.
Остаток ночи и весь следующий день Речной Принц думал о звездной девушке. Он чувствовал, что любит ее и хочет быть с ней каждую минуту. Но это было невозможно, ведь их разделяло огромное расстояние. Да и звездная девушка вряд ли будет жить на дне реки, а Речной Принц никак не может покинуть свое царство.
Все последующие ночи юноша уже один выходил на берег и любовался звездной девушкой. Целый день он ждал встречи с ней и тосковал. Речной Царь был уже сам не рад, что уговорил сына выйти на берег. Наконец он сказал Принцу: "Мой дорогой сын! Я виду, как ты тоскуешь по звездной девушке. В следующую ночь будет новая Луна. Попроси у Царицы Луны, чтобы тебя взяли на небо". "Спасибо, отец, - ответил Речной Принц, - но что же будет с нашим царством, с людьми, которые приходят пить нашу живую воду? Речное Царство не может оставаться без наследника!" "Поговори с Царицей Луны, а там видно будет", - сказал Речной Царь.
И вот настала ночь новой Луны. Речной Принц снова вышел на берег, поднялся на самый высокий холм, протянул руки к звездному небу и позвал Царицу Луны.
Царица Луны вышла на небо, а вместе с ней появилась и звездная девушка. Речной Принц услышал такие слова: "Знаю, о чем ты хочешь меня просить, Принц. Звездная девушка - это моя дочь, Лунная Принцесса. Я чувствую, что любовь твоя к Принцессе искренняя и сильная. Я могу взять тебя на небо. Но знаю, что ты боишься оставить свое царство".
Это было правдой, поэтому Принц опустил голову и задумался. И вдруг услышал снова: "Слушай же меня, Речной Принц! Если ты оставишь свой страх и поднимешься по лунной дорожке на небо, я превращу тебя в созвездие и ты всегда будешь рядом с моей дочерью. Я подарю твоему отцу, Речному Царю, бессмертие, и речное царство никогда не погибнет. Людям же ты явишься как созвездие Рака и всегда будешь предупреждать их об опасности и оберегать их дом!".
И в это время прямо перед Принцем возникла лунная дорожка, которая вела на небо. Принц ступил на нее и стал подниматься к звездам. А Речной Царь смотрел на это и плакал. Но это были слезы радости, он гордился своим сыном...
С той поры появилось на небе созвездие Рака. "Почему именно Рака?" - спросите вы. А вот почему. Ведь Рак живет только в самой чистой воде, он очень любит свой дом и тонко чувствует опасность.
С неба Принц-Рак видит, как живут люди, оберегает их от опасностей и делает уютными дома. А Лунная Принцесса помогает ему в этом. Один раз в год, с середины июня до середины июля, созвездие Рака становится главным на звездном небе. А тех людей, которые рождаются на Земле в это время, Рак наделяет любовью к своему дому, осторожностью и даром тонко чувствовать то, что происходит вокруг. Он следит, чтобы вода была чистой, а люди веселыми и счастливыми.
