Jay-Z побеждал уже не раз и приучил нас к этому. Чуть ли не каждый выпускаемый им альбом дебютировал на верхней строчке хит-парада Billboard топ-200. Вполне резонно ожидать, что и вышедший во вторник «American Gangster» повторит успех прошлогоднего сольника. Серьезных конкурентов вроде не видно, сопоставимой по весу фигуры для гонок по вертикали в духе пары Фифти-Вест, не наблюдается. Старт продаж обнадеживает. В первый день перед всевидящим оком SoundScan отметились штрих-кодом – 179 тысяч соответствующих пластмассовых изделий. Единственный вопрос, на который трудно дать однозначный ответ – побьёт ли Джигга свой предыдущий результат.

Напомним, «Kingdom Come» в первую неделю разошелся тиражом 680 тысяч и это был лучший показатель за год среди рэпперов, а также личный рекорд артиста. В тот год его обскакала только кантри-группа Rascal Flatts, в этот раз, похоже, вышеупомянутая пара. Но всем им далеко до Джигги в плане частоты попадания в яблочко. По этому показателю Шон Картер уже готов поспорить с таким небожителем, как Элвис Пресли. Если, или точнее будет сказать, когда «American Gangster» оседлает вершину чарта в десятый раз, чудо-рэппер встанет вровень с королем рок-н-ролла. И если последний вряд ли в будущем вырвется вперед, то Шон в перспективе может единолично обосноваться на втором месте среди правителей первой недели. Перое же место, судя по всему, навсегда останется за Beatles, которые брали означенную вершину 19 раз на протяжении карьеры. Как бы то ни было, люди такого уровня, как президент Def Jam, если с кем и соревнуются, то в первую очередь с самим собой.

***

При всем этом выпуск альбомов с некоторых пор перестал быть для него основным источником доходов. Различные деловые начинания Ховы множатся и процветают. Среди его успешных проектов значатся звукозаписывающая компания Roc-a-Fella, клуб 40/40, совладение баскетбольной командой New Jersey Nets. Наконец, одежда Rocawear. И вот на днях мистер Картер расширил границы своих владений, приобретя на паях со Scion, LLC одежную марку Artful Dodger. Осведомленные источники сообщают, что новые владельцы выложили 15 миллионов наличными (!).

Scott Langton, основатель быстро прогрессирующей марки Artful Dodger, занял в новом совместном предприятии должности креативного директора и главного дизайнера. Его команда также никуда не делась. Благодаря этой сделке и заключению многолетнего лицензионного соглашения с компанией Signature Apparel Group, марка Artful Dodger получила отличную производственную базу и дополнительные финансовые возможности для роста и расширения. Партнером Jay-Z является компания, входящая в структуру Iconix Brand Group, которым Шон продал в этом году свой знаменитый одежный бренд за 204 миллиона.

***



Будучи человеком дела, или в переложении с его собственных слов Я-Бизнесом, Jay-Z не забывает радовать прессу возможностью пообщаться на отвлеченные темы. В рамках своего недавнего визита на одну из лос-анжелесских радиостанций, он ответил на несколько занимательных вопросов.

- Если у вас с Beyonce будет совместный тур, то кто будет хедлайнером мероприятия?
- Конечно, она. Однозначно, ей быть хедлайнером, а я выступлю на разогреве.

Не обошлось без обсуждения текста композиции Big Brother с вышедшего в сентябре альбома Kanye West. Умы аудитории будоражит вопрос – так дал ли Джигга Канье те два злополучных билета на свое шоу в Медисон Сквер, или заставил раскошелиться в кассе? По версии Веста, он не успел даже рот открыть, как некая Карлин, сказала, что он и сам может купить себе пару билетов. Jay-Z же теперь приходится постоянно пояснять, что вообще-то недавний триумфатор просил шесть билетов, получил четыре, а недостающие ему предложили достать самостоятельно.

И как только речь коснулась звезд современности, Джигга неожиданно сменил тему разговора, сообщив, кого хотел бы видеть в супергруппе со своим участием.

- Эминема для привлечения аудитории, не пересекающейся с его поклонниками, и Andre 3000, чтобы заинтересовать целевую группу, альтернативную двум упомянутым. Зная деловое чутье мистера Картера, нам остается надеяться, что он перейдет от слов к делу в ближайшем будущем. Благо оба упомянутых артиста достаточно давно не баловали своих поклонников. Потенциал подобного объединения даже трудно представить.

Новость разлетается со скоростью лесного пожара: новый альбом Jay-Z выходит через полтора месяца, 6 ноября.

Пластинка получит название "American Gangster" - в честь криминальной драмы с участием Дензела Вашингтона, Рассела Кроу, Common'а и T.I. По уверению Jay-Z, просмотр этого фильма подстегнул его творческую активность. Более того, даже сам Джигга оказался удивлен собственной плодовитостью.

Президента Def Jam захватил сам образ главного героя, наркоторговца из Бруклина Фрэнка Лукаса эпохи 70-х, этакого черного Тони Монтана. Судя по невероятной популярности киногероя "Лица со шрамом" среди рэпперов, Jay-Z может рассчитывать не только на кратковременный успех, но и на долгую память о своем проекте.

Альбом выходит 6 ноября, через четыре дня после американской премьеры фильма "American Gangster". Первый сингл обещают обнародовать уже сегодня, это трек "Blue Magic", спродюсированный Pharrell'ом.