Детские игры могут принимать разные странные формы.
– ...А я кидаю в тебя огненный шар!
– Тогда я защищаюсь ледяной стеной!
– А вот и нет! – Первый семилетний мужчина показал второму восьмилетнему молодому человеку язык.
– Это ещё почему?!
– У тебя энергия кончилась!
– А вот и нет!
– А вот и да!
Такие споры могут продолжаться вечно. Во всяком случае, пока не начнётся драка или кто-то из взрослых не остановит детей.
– Мальчонки! Сюда идите! – Крикнул им с ближайшей лавки старый дед.
Повесив носы, уже предвкушая надвигающейся нагоняй, ребята пошли к нему. Старик был опрятно, хоть и старомодно одет, к подлокотнику лавки была приставлена красивая, но старая трость, на коленях у него лежала маленькая, но явно вместительная кожаная сумка, потемневшая от времени.
– Это ж во что вы играете? – Мягко спросил он.
– Мы не играем! Мы волшебники! – В один возмущённый голос возмутились они.
– Насмотрятся своих новомодных фильмов с эмоциональными матрицами, – заворчал было дед по извечной стариковской привычке. – Никогда так про себя не говорите, ребята! Беду накликаете.
– А что тогда произойдёт? – Тихо спросил младший мальчишка.
– Нечистая сила услышат вас и придёт, чтобы сразиться. А вы же не знаете ничего! – Усмехнулся в усы дедушка. Но потом он внезапно посерьёзнел, – И вообще, никогда не говорите про то, чего не знаете.
– Так может нас научит кто? Увидит, что мы делаем, и научит, – загорелся второй ребятёнок.
– Никогда не иди к тому, кто такое тебе предложит! Запомните, дети, никогда и ни при каких условиях? Ясно?!
– Да, – уныло ответили дети.
– Ну вот то-то же. А теперь давайте, идите домой играйте.
Ничего не осталось маленьким человечкам кроме как вздохнуть, да и пойти по домам. Они попрощались и пошли к подъезду. Когда старший уже переступил порог вслед за младшим, он решил обернуться. Старика уже не было, но он заметил, что тот оставил свою сумку. Мальчик сказал брату, чтобы тот шёл домой, а он сам догонит и вернёт вещь.
Выбежав на тротуар, он никого не увидел и начал озираться. Не сквозь землю же дед провалился? Тут из-за кустов вышел уже не молодой чёрный кот. Усы его были седы, одно ухо было растрёпано, шерсть мечтами начала лезть, но зелёные глаза были по-прежнему ярки.
Кот потёрся о ногу паренька, подошёл к лавке и запрыгнул на то самое место, где сидел дед. Кот несколько мгновений смотрел прямо в глаза мальчика, потом явственно ему подмигнул и... Растворился в воздухе.
Уже поздно вечером, дома, в своей комнате, ребятёнок открыл сумку. Там лежало несколько карт. Не игральных.