Курага — сушёные абрикосы без косточек. Относится к сухофруктам.

Для изготовления кураги плоды абрикосов сушат в специально отведенных для этого местах на солнце в течение шести–восьми дней, после чего и получается готовый продукт. Для изготовления одного килограмма кураги необходимо три–четыре килограмма свежих абрикосов.

Самая лучшая курага — крупная, чистая, средней жёсткости и упругости. Хорошо смотрится яркий, сочный оранжевый цвет, но часто это следствие применения специальных химикатов при обработке сырья для улучшения товарного вида. Натуральные светлые фрукты при сушке блекнут и слегка сереют. Если технология переработки или хранения нарушена, курага становится жёсткой, появляется винный привкус. От такого продукта лучше отказаться.

Основная ценность кураги в том, что при высушивании сохраняется большинство микроэлементов. Курага не может похвастать высоким содержанием витаминов, но зато минеральных веществ, в том числе калия, магния, кальция, железа и фосфора, в кураге значительно больше, чем в свежих абрикосах. Много в кураге витамина В5, органических кислот и пектинов, эффективно выводящих из организма человека тяжелые металлы и радионуклиды. Сладость кураги — следствие высокого содержания глюкозы, сахарозы и фруктозы. Их суммарная доля может быть более 80 процентов.

Употребление в пищу кураги рекомендуют при анемии, ослабленном зрении, сердечных болезнях и в качестве общеукрепляющего средства. Она способствует устранению закупорки сосудов и смягчает твердые опухоли, омолаживает кожу и укрепляет волосы. Растительные волокна, содержащиеся в кураге, помогают очищению кишечника. Известна, как средство укрепления сердца, повышения гемоглобина. Широко используется в кулинарии при приготовлении десертов.

Диетические свойства обусловлены главным образом преобладанием солей калия над соляминатрия. Высокое содержание магния позволяет рекомендовать курагу для лечения гипертонической болезни и некоторых форм малокровия.

Курага используется в кулинарии для приготовления десертов, кондитерских изделий. В измельченном виде курага используется в качестве приправы для придания блюдам кисло-сладкого вкуса и приятного аромата. Курагу добавляют в компоты и другие напитки, соусы, супы, пловы, используют в качестве начинки для сладких пирогов.

Производится курага следующих сортов:

• экстра;
• высшего;
• первого;
• столового.

Источник: http://www.calorizator.ru/product/nut/dried-apricots