Еще эволюционная теория Дарвина позволяла сделать предположение, что внешнее сходство должно иметь значение для отношений внутри семьи. Сейчас эта гипотеза получила свое научное подтверждение, благодаря работе исследователей из университета Монпелье, результаты которой опубликованы в журнале «Animal Behaviour».
По их данным, отцы в больше степени склонны уделять внимание и заниматься воспитанием тех детей, которые имеют с ними видимое сходство. Это вызвано тем, что соответствующий механизм, передаваясь у мужчин из поколения в поколение, закрепился в ходе эволюции еще тогда, когда от поведения отца зависело не только развитие ребенка, но и его выживание. Одним из элементов такого механизма является влияние на поведение отца генетически обусловленного сходства с ребенком.
Соответствующее исследование проводилось на примере тридцати семей из нескольких сенегальских деревень, где образ жизни до сих пор таков, что от вклада отца в воспитание ребенка зависит очень многое, даже количество получаемой им пищи. Сначала матерям предлагали ответить на вопросы о том, каким образом отцы детей участвуют в воспитании (вплоть до времени и денежных сумм, потраченных на ребенка), а затем определяли степень сходства детей и отцов (причем учитывались не только черты лица, но и запах). Результаты сопоставления этих данных не оставили сомнения: отцы уделяют больше внимания детям, если видят их похожими на себя.
В настоящее время аналогичное исследование проводится во Франции, и его результаты будут опубликованы в ближайшее время.

Неожиданный эффект появления в семье дочерей: они влияют даже на отцовские политические убеждения.
По данным, полученным независимо профессором Эндрью Освальдом в университете Уорвика и доктором Наттавудом Паудтхави из университета Йорка, отцовство влияет на политические предпочтения. Чем больше дочерей в семье, тем более вероятно, что отец станет склоняться в поддержку либеральных и либерально-демократических политических движений. А если в семье растут сыновья, более вероятно, что отец начнет сочувствовать партиям правого крыла.
Среди женщин больше, чем среди мужчин, сторонниц высоких налогов и социальных пособий. Тем более, увеличение налогов традиционно затрагивает женщин меньше прежде всего потому, что до сих пор средний доход женщин ниже, чем у мужчин. Поэтому находясь в своей семье в преимущественно женском окружении, мужчина корректирует свои политические взгляды. Таким образом, политические воззрения не настолько независимы, насколько принято считать. Более того, это обстоятельство заставляет оценить по достоинству влияние детей на родителей . Все это однозначно свидетельствует о том, что семья и домашняя обстановка играют более существенную роль, чем работа или влияние общества.
Но результаты исследований были признаны не всеми. Как сообщает британское издание The Guardian, исследователей обвинили в попытке пропаганды гендерных стереотипов, согласно которым женщины, якобы, являются более мягкими политиками. Однако их выводы полностью согласуются с данными, полученными их американскими коллегами, которые сравнивали поведение американских конгрессменов до и после появления в их семьях детей. Ребекка Уорнер из Орегонского Государственного Университета и Эбония Вашингтон из Йельского университета установили, что те, в чьих семьях растут дочери, в большей степени склонны поддерживать либеральные партии. По мнению исследовательниц, наиболее сильно эта тенденция проявляется именно у отцов. Более того, члены Конгресса проявляют большую активность при обсуждении и голосовании по вопросам прав в сфере репродукции, доступа подростков к средствам контрацепции, трудовых прав и образования.
Есть и чисто биологические нюансы, которые не следует сбрасывать со счетов. По мнению биолога Артура Мэйна, дело тут в том, что у женщины с более высоким уровнем тестостерона (который определяет доминирующее, активное поведение) появление на свет мальчиков более вероятно. Тем более, что женщины, в чьем организме тестостерона меньше, в силу этого склонны отдавать предпочтение мужчинам, которые тоже склонны к сочувствию и внимательному отношению, и это делает более вероятным рождение девочек в такой паре.
Пока ученые спорят, на уровне отдельно взятых семей особая атмосфера, которая складывается при появлении в семье девочки, не отрицается. The Guardian приводит слова Сильвестра Сталлоне (который прославился ролями Рэмбо и Рокки): «Рождение моей дочери ненавязчиво обозначило путь, по которому мне предстоит пройти. Мне хотелось бы обратиться к более эмоциональным, характерным фильмам». Его мнение разделяет рэппер Шон Комбс (Пи Дидди): «Рождение дочерей меняет к лучшему».