"Автопортрет".  1912

  Аристарх Васильевич Лентулов родился 14 марта 1882 недалеко от Пензы, в селе Воронье. Его отец, сельский священник, погиб, когда Аристарху было всего два года. Мать осталась вдовой с четырьмя детьми. Как сына священника, Аристарха приняли в духовное училище, потом в семинарию. Но шестнадцатилетний юноша не захотел идти по стопам отца, поступил в художественное училище Пензы, а через два года - в Киевское художественное училище. Осенью, зимой и весной,  чтобы заработать на жизнь, Лентулову приходилось давать уроки. Зато летом он писал много, привозил с каникул иногда более 100 работ.   Увлеченный творчеством Врубеля и Малявина, он ставил перед собой и решал сложные художественные задачи. Позже Аристарх Лентулов вспоминал: "Моя страсть к солнцу и яркому свету сопутствовала мне, что называется, со дня моего рождения. В этом отношении я производил исключительно интересные опыты. В пейзаже я допускал контрасты света и тени, от черного в тени до чистого хрома в свету". Аристарх Лентулов был дерзок не только в живописи, но и в поведении и в конце концов вынужден был вернуться в Пензу. В 1906 он попробовал поступать в Петербургскую академию художеств. Но не выдержал экзамены из-за все той же своей дерзости. Когда преподаватель поинтересовался у него, где он видит на носу модели зеленый цвет, Лентулов ответил: "А вы разве не видите? В таком случае мне вас жаль".