Расстояние между дуэлянтами должно быть не менее 30 шагов. Но русские стрелялись и с трех, а иногда даже сходились вплотную. Дуэльный кодекс был суров. Уклониться от поединка нельзя - это сочли бы признанием в трусости. Стрелять в воздух первым тоже нельзя. Таким правом обладал лишь тот, кому по жребию выпал второй выстрел. Взяв в руки пистолеты, противники обязаны были хранить молчание. За любое резкое движение секунданты противоположной стороны имели право застрелить дуэлянта.

Официально дуэли были запрещены.

Петр I издал указ: выживших - вешать, убитых… тоже вешать, но за ноги. Страшное наказание так и осталось на бумаге, на деле дуэлянтов понижали в звании и ссылали. Николай I считал дуэли "варварством". По иронии судьбы, именно его вызвали на поединок. Рядовой дворянин Сыщиков считал, что император с презрением относится к своим поданным.

Сойтись в поединке были не прочь и… женщины. Они предпочитали холодное оружие. Пятнадцатилетняя Фредерика Августа Цербская вызвала на дуэль свою троюродную сестру. Принцесс успели разнять. В противном случае Россия могла лишиться будущей императрицы Екатерины II. Но и повзрослев, та была готова призвать к барьеру любого обидчика. Бурный нрав Екатерины II сказался и на придворных. Во время еe правления дамы разошлись не на шутку. Только за 1756 год произошло 20 дуэлей, на 8 из которых императрица была секундантом. Правда, дуэльного кодекса для женщин не существовало.