На этой фотографии 1939 года герцог и герцогиня Виндзорские стоят у дверей усадьбы Эшдаун-Форест в Суссексе — там они прожили некоторое время после отречения Эдуарда, прежде чем уехать в Европу.

Нет, в ней было много прекрасного: они дарили друг другу легендарные драгоценности, они портили себе репутацию сочувствием фашизму, они боролись за право вернуться из изгнания в Англию. Но в основном они просто жили вместе, любя друг друга и своих собак. Ареной этой счастливой жизни были несколько великолепных домов – Шато-де-ля-Кроэ в Кап-д’Антибе, губернаторский дом в Нассау, вилла в Булонском лесу. Но единственным домом, который Виндзоры купили, была старая мельница Мулен-де-ля-Тюильри, расположенная на окраине живописной деревни Жиф-сюр-Иветт в сорока километрах на юго-запад от Парижа.

В течение трех десятилетий Эдуард и Уоллис приезжали сюда на уик-энды, он – на “даймлере”, она – на небесно-голубом “кадиллаке”. Перед каждым следовал минивэн с прислугой. Гости получали приглашения с картами “как добраться”, вручную нарисованные герцогом и раскрашенные герцогиней. Среди тех, кто принял приглашение, были Мария Каллас и Марлен Дитрих, Генри Форд и Сесил Битон, Элизабет Тейлор и Ричард Бартон. По их блистательным стопам теперь может последовать практически любой желающий – герцогская мельница была недавно отреставрирована английским фондом Landmark Trust, и ее можно арендовать. Место удивительно живописное – с мощеным двориком, зелеными лужайками, звенящим ручьем и прочими пасторальными прелестями.

На газоне видны надгробные камни – это могилы любимых собак пары. Когда после смерти Эдуарда Уоллис продавала дом, она поставила условием сделки гарантию того, что о собачьих могилах будут заботиться.

Купив дом, Виндзоры два года его ремонтировали. Работа была непростой. Как говорила Уоллис, “метровые стены и вручную обтесанные балки не так-то легко переделать”. Когда решили убрать перегородку между прихожей и гостиной, потолок пришлось укреплять стальной решеткой. Когда устанавливали канализационные резервуары, потребовалось перемостить весь двор. Но Виндзорам не терпелось переехать – первую ночь на мельнице они провели среди зимы, еще не закончив всех работ, и обедали перед камином в гостиной за... карточным столом.

Редкая фотография, снятая в Жиф-сюр-Иветте: 1964 год, герцог и герцогиня Виндзорские отдыхают на лужайке перед своим самым любимым домом.
Что касается интерьеров, то у Уоллис были четкие представления о том, чего она хочет. Она наняла декоратора Стефана Будена, который позже оформлял Белый дом для Джеки Кеннеди, выбрала “цветы и фрукты” основной темой декора и решила “поиграть с насыщенными яркими красками”. Диваны и стулья обили дерзкими шинцами, ковер в гостиной был в клетку-шотландку, а столовую расписали в технике тромплей. Результат нравился не всем. “Всё было очень яркое и пестрое, больше походило на Палм-Бич, чем на Англию или Францию”, – вспоминала Диана Мосли, жена лидера британских фашистов и подруга Уоллис. Сесил Битон называл интерьер “перегруженным и китчевым”, а американский декоратор Билли Болдуин и вовсе посчитал декор безвкусным.

В спальне Уоллис был потолок с драпировкой и покрывало в шашечку. Спальня Эдуарда выглядела строго и лаконично, а ванная его была совмещена с гардеробной. “Он всегда жил очень просто, – говорила Уоллис. – Выбирал худшую комнату в доме”. Однако, специально для того чтобы потешить самолюбие изгнанного с родины герцога, одно из строений фермы (амбар, переделанный в зимний сад) заполнили сувенирами времен его карьеры: там была, например, карта с маршрутами его поездок в бытность принцем Уэльским и чиппендейловский стол, за которым он подписал свое отречение. На полу этой комнаты лежал ковер трех оттенков зеленого цвета, который Уоллис ласково называла “мой газон”.

На портрете, созданном знаменитым фотографом Хорстом П. Хорстом в 1964 году, герцог Виндзорский стоит на террасе виллы в Булонском лесу, которую они с Уоллис снимали много лет. Рядом с ним те самые обожаемые неуправляемые мопсы.