История знакомства человека с янтарем насчитывает около 9 тысяч лет –
еще в эпоху неолита балтийский янтарь был предметом вожделения и торговли,
сначала необработанный, а потом в виде бус, амулетов, ритуальных фигурок людей
и животных… Собственно, у ряда народов янтарь сам по себе был аналогом денежной
единицы. Янтарь украшал венец египетского фараона Тутанхамона, о нем упоминает
Гомер в знаменитой «Одиссее». В Древнем Риме с его любовью к блеску
декоративного и поделочного камня господствовала янтарная мода – купцы
специально ездили за янтарем на Север. Из янтаря вытачивали статуэтки, чаши и
сосуды, предметы интерьера, барельефы и, конечно, многочисленные украшения.
Камень ценили и за красоту, и за приписываемые ему целебные и охранные свойства.
Маленькая янтарная фигурка, по словам Плиния Старшего, стоила дороже живого
раба. В Китае и Японии янтарь вишневого цвета, т.н. «кровь дракона», носили
члены императорской семьи. В древней Руси янтарь называли «илектр» - считается,
что именно горючесть янтарной смолы послужила созданию мифического явления «бел
горюч камень Алатырь», появляющемся во множестве старорусских сказок и легенд.
После жемчуга он был вторым по популярности самоцветом, в основном из него
изготавливали бусы и вставки для колец и серег. В Средневековье янтарь широко
использовался в Европе и России для изготовления предметов культа – четок,
украшений для окладов икон; у патриарха Никона был янтарный посох. Высочайшего
уровня развития достигало янтарное дело в 17-18 веках – тогда из янтаря
вырезали статуэтки, делали инкрустации и мозаики. Из соединенных между собой
без каркаса стык в стык пластинок создавались крупные предметы интерьера -
скульптуру, шкатулки, табакерки, сосуды, вазы, подсвечники… Именно тогда
создана была знаменитая Янтарная комната – уникальный памятник архитектуры и
каменнорезного искусства,представлявший собой сборный кабинет из 22 стенных мозаичных янтарных
панелей, множества досок, декоративных деталей и украшений из янтаря.

Различают около двухсот пятидесяти разновидностей янтаря. Размеры кусочков
варьируются от 1 мм до камней с гусиное яйцо, изредка встречаются крупные глыбы
весом более 1 кг. Различается янтарь и по степени прозрачности – от матового до
совершенно стекловидного, а также по цвету. Оттенков у него не меньше, чем
цветов в спектре – есть водянисто-прозрачные «льдистые» камни, беловато-матовые
«костяные», зеленоватые, вишнево-красные, серебристые, черные… Если внутри
смолы застыло множество пузырьков воздуха, она приобретает пенисто-белый цвет. Некоторые
камни содержат «инклюз» - насекомое или часть растения, которые попали в
смоляную массу еще в ископаемые времена. Цвет и прозрачность всегда были эталоном стоимости камня, причем разные
народы предпочитали различные виды янтаря. Так, в Древнем Риме белый и восковой
янтарь сжигали как фимиам, ювелирной ценностью обладал красный янтарь, а
император Нерон любил только черный янтарь. В начале нашей эры предпочитали
красноватый янтарь или прозрачно-золотистый. На Востоке популярны были молочные
и прозрачно-желтые с зеленоватым оттенком янтари. В ювелирном деле янтарь
издавна старались «облагородить»: проваривали в меду для получения красноватого
цвета, кипятили в растительном масле для осветления, добавляли в масло
органические красители для подкрашивания в разные цвета.

С древности янтарь ценился за свои лечебные свойства. Его провозглашали
панацеей от всех болезней – римлянин Плиний Старший уверял, что янтарь
предохраняет от простатита и душевных расстройств, немецкий реформатор Мартин
Лютер считал, что камень ограждает от камней в почках. Не счесть других заболеваний,
подвластных солнечному лекарю – это и проблемы со зрением, и сердечные недуги,
и желудочные болезни, и кровотечения, и головокружения, и простудные вирусные
инфекции… Янтарь носили с собой для профилактики, принимали внутрь янтарный
порошок вместе с другими ингредиентами или мазали раны и трещины мазью с
порошком. Дым от сжигаемого янтаря имеет большую очистительную силу – он
унимает сердечную боль, лечит ревматизм, избавляет от кашля и астмы, а кроме
того отгоняет насекомых. Целительная сила янтаря востребована и современными
медиками – из янтаря выделяют т.н. «янтарную кислоту», диапазон применения
которой очень широк: ее добавляют в зубную пасту для укрепления зубов и мази от
ревматизма и артрита, принимают внутрь как лекарство или биоактивную добавку.
Она нормализует кислотно-щелочной баланс, восстанавливает силы, укрепляет
сердечную мышцу, снимает стресс и воспаления, улучшает деятельность почек и
кишечника. Янтарная настойка считается хорошим средством от заболеваний горла и
дыхательных путей, пластинками янтаря натирают виски при головных болях, детям
дают погрызть янтарь когда у тех режутся зубки.
Энергетика янтаря не менее замечательна, чем способности врачевателя. Он дарит
красоту и долголетие, привлекает любовь, активизирует сексуальную привлекательность.
Это камень оптимистов - он лечит депрессию, приносит бодрость духа и веселье,
возбуждает в окружающих повышенный интерес к своему владельцу. У греков янтарь
считался камнем счастья, дарящим победу в бою. В разных странах янтарь был амулетом,
защищающим от колдовства, порчи и дурного глаза – в одежде прятали янтарную
бусинку, которая противостояла злым силам. Янтарное ожерелье было
символом супружеского счастья – как на Руси, так и на Востоке невестам дарили
янтарные бусы. Беременным украшения из янтаря гарантировали легкие и удачные
роды. В Италии янтарь был талисманом богатства и плодородия. Богатые римляне
носили с собой янтарные шарики, считая, что янтарь укрепляет силу.
Астрологически янтарь подходит всем, но более всего Львам, Овнам и Близнецам,
противопоказан Тельцам и Козерогам.
Декоративными областями применение янтаря не ограничивается – он всегда широко
используется в промышленности. До изобретения увеличительных стекол из янтаря
делали лупы, стекла для очков, линзы для микроскопов. Янтарным лаком покрывали
инструменты знаменитые мастера Амати и Страдивари. Янтарное масло используют
сегодня в литейном и горном деле, защищают им древесину от гниения. Из янтарной
канифоли получают прочные и блестящие лаки, которыми покрывают мебель, провода,
полы, музыкальные инструменты. Янтарь применяется как изолятор в
электропромышленности и приборостроении, из него делают медицинские
инструменты. Янтарную кислоту помимо фармацевтики используют и в парфюмерии,
фотографии и сельском хозяйстве.

Сегодня балтийский янтарь по-прежнему популярен в России, оставаясь одним из наших
национальных камней. Помимо ювелирных украшений из янтаря изготавливают
запонки, мундштуки, четки, подсвечники, шахматы, кубки, чаши и статуэтки;
используют его и в мозаичном искусстве. Выбирая янтарь, важно не польститься на
подделку из эпоксидной смолы, в которую закатали вполне современную мушку или
комарика – помните, что «инклюзив» никак не может стоить «смешных денег», а
приобретать янтарное украшение следует не у уличного торговца, а в
специализированном магазине. Но покупка янтарного украшения – не единственный
путь к янтарю. Побережье Балтики каждое лето наполняется туристами из всех
стран мира, бродящих в прибое в поисках драгоценных смоляных кусочков, видевших
зарю человечества. Кто-то раскапывает галечные горы, кто-то роется в песке,
кто-то выходит с сачком на лодке далеко в море… И если вам посчастливилось
провести отпуск в этих благословенных местах, то возможно однажды вы тоже
отыщете сверкающий оранжевый камешек, заставший зарю мира – немного солнца в
холодной воде.

Янтари с застывшими в них насекомыми имели особую
товарную ценность. В начале нашей эры за янтарь, содержавший муху, финикийские
купцы платили 120 мечей и 60 кинжалов. В начале XIX века такие янтари были особенно модны во Франции и
России

Янтарь называют волшебной смолой древнего леса. Он
ассоциируется с запахом леса и солнцем. Считается, что своим теплым золотистым
цветом янтарь проясняет мысли и помогает осуществлять планы. Во многих странах
янтарь долго оставался заморским чудом и поэтому был окружен ореолом
таинственности. Украшения из янтаря дарят радость и покой. Не случайно
древние греки посвящали его живительному Солнцу. Гомер в своей «Одиссее» так
писал о янтаре: «В дом он отца моего принес ожерелье: крупный электрон,
оправленный в золото с чудным искусством. Тем ожерельем моя благородная мать и
рабыни все любовались...».

И еще немного браслетов...