Математик и астроном, алхимик и детектив — за долгую жизнь Ньютон успел проявить себя в разных областях, поэтому о нем стали рассказывать легенды. «Вокруг света» разобрался, правда ли это.


Исаак Ньютон. Копия портрета, написанного Годфри Кнеллером в 1689 году.

1. Ученый сформулировал закон всемирного тяготения, когда ему на голову упало яблоко

Нет. Наблюдение за падающим фруктом, возможно, имело место, но голова мыслителя при этом не пострадала. Престарелый Ньютон рассказал другу и биографу Уильяму Стьюкли, что когда-то пришел к мысли о распространяющейся на всю Вселенную силе тяготения, сидя в саду и глядя на сорвавшееся с ветки яблоко.
Природой тяжести интересовались в 1660-е годы многие ученые. Теория не могла сформироваться одномоментно, на это Ньютону потребовалось примерно два десятка лет. «История с яблоком слишком проста», — утверждал немецкий математик Карл Фридрих Гаусс, полагавший, что Ньютон придумал эту байку, желая отвязаться от любопытствующих профанов.

2.Ньютон родился таким маленьким, что его можно было выкупать в пивной кружке объемом в одну кварту, или 1,1 литра.

Возможно. По крайней мере, так рассказывала его мать Анна Эйскоу. Мальчик появился на свет раньше срока, был очень слаб, и домочадцы опасались, что он долго не протянет. Однако Ньютон прожил 84 года.

3.Ученый получил должность смотрителя Монетного двора благодаря красоте племянницы.

Нет. Эта сплетня осталась в веках стараниями одного из самых влиятельных мыслителей XVIII столетия Вольтера, который в «Философских письмах» выразился так: «Исаак Ньютон имел довольно хорошенькую племянницу, прозванную мадам Кондуитт. Она очень нравилась великому казначею Галифаксу. Исчисление бесконечно малых и гравитация ничего не дали бы Ньютону, не будь у него красивой племянницы». На самом деле Ньютон пригласил Кэтрин Бартон, будущую Кондуитт, в Лондон в 1696 году, как раз после того, как получил должность смотрителя и перебрался в столицу. С лордом Галифаксом девушка познакомилась в 1703 году. К тому времени Ньютона уже повысили до главного управляющего Монетным двором.

4.Ньютон был членом парламента, но выступил всего один раз — с просьбой закрыть окно.

Нет. Общепризнано, что это легенда. В протоколах собраний палаты общин, куда Ньютон был избран депутатом от Кембриджа в 1689 и 1701 годах, нет упоминаний ни об одном его выступлении. Впрочем, ученый активно участвовал в голосованиях и подробно рассказывал обо всем, что происходит на заседаниях, в письмах к вице- канцлеру Кембриджского университета.

5.Ньютона посвятили в рыцари за заслуги в науке.

Нет. Как гениальный физик и математик Ньютон прославился еще при жизни, но королева Анна даровала ему рыцарское звание не по этому поводу. И даже не за эффективное руководство Монетным двором, благодаря чему кризис, связанный с нехваткой в стране денег нового образца, преодолели в сжатые сроки. Королева посвятила подданного в рыцари перед парламентскими выборами 1705 года, чтобы продемонстрировать поддержку партии вигов, от которой Ньютон выставлял свою кандидатуру. Одобрение вигов нужно было королевской чете для продолжения Войны за испанское наследство. Впрочем, выборы Ньютон проиграл.

Автор: Мария Медянкина