Редкостным памятником истории и цивилизации является Петра - загадочный город-крепость, столица или погост (найти одно мнение не удалось) древней державы набатейцев. Сформированная свыше 4 тысячелетий назад, Петра размещена в горном месте у Вади Муса, и объединена с внешними странами лишь ограниченным километровым ущельем Эс-Сик, над которым свисают скалы, чуть ли не смыкающиеся. Несчетные (более 800!) священные храмы и гробницы, водные каналы и хранилища, лавки торговцев, общие здания - все это выполнено в утесах необычного красноватого цвета..




Британский поэт и странник Д. Бургон охарактеризовал Петру словами «Поистине единственное чудо - красно-розовый город младше лишь самого времени». Более 2 тысячелетий Петра являлась временным приютом кочевников, арабов-набатейцев, проживавших на Аравийском п-ве. Образовавшаяся с нескольких скальных пещер, Петра преобразовывалась набатейцами в закрытую крепость. Петра и сегодня концентрирует часть земель арабов. Они встречают посетителей с ездовыми животными, чтобы сделать посещение красно-розового города надолго запоминающимся. Чтобы угодить в город, надобно пешком, верхом или в повозке преодолеть ущелье Сик — огромный развал в громаде гор, пройти петляющий километровый узкий ход между свисающими скалами. В финале пути ущелье грациозно сооружает последнюю извилину, и из мрака вырисовывается самый яркий дворец — Эль-Хазне (Казна). Этот величественный монумент древности изваян в цельной скале и имеет габариты в длину около 42 м и ширину 30 м. Проходя от него к середине Петры, туристы идут между большого количества высеченных в скалах строений, величественных святилищ, гробниц правителей, и др. строений, а также поднимающихся вверх лестниц. По дороге встречается изваянный из камня амфитеатр, с наполняемостью около 3 тыс. посетителей.

Но Петра славится не только вышеописанным. Неподалеку от города размещены древние поселения, построенные примерно в 7-м тысячелетии до н. э., развалины строений библейской нации эдомитов и т.д. Здесь находится 2 музея археологии - устаревший (в горе Джебель Аль-Хабис) и новый, располагающие отменными собраниями, а также множество мест, отождествляемых с Библией - сама долина Вади Муса (”Долина Моисея”), криница Айн Муса (”криницу Моисея”) и др. Город включен в список мирового наследия ЮНЕСКО.

Ещё одна несомненная ценность здешней земли - несметные замки периода крестоносцев, в обилии разбросанные по всей стране


Один из жертвенных алтарей в каньоне Сик сохранился довольно хорошо. Как считают историки, на каменном блоке вырезан бог Душара (большой прямоугольник внутри алтаря, у которого в действительности хорошо видны очертания квадратных глаз) и его жена (прямоугольник поменьше).

Здесь же путешественник впервые встречается с таинственными пещерами высоко в горах. Ученые считают, что это гробницы. На то, что здесь мог быть захоронен человек, указывает лестница над входом в гробницу. Древние верили, что по этой лестнице душа поднимается на небо



Создается впечатление, что вся территория старого города превратилась в место захоронения. Почти каждое отверстие в стене историки склонны называть гробницей. Примечательно, что за всю историю раскопок в Петре в ее гробницах не нашли ни одного захороненного человека.




Есть в Петре и свой амфитеатр. Ученые считают, что первые несколько уровней построили набатейцы. Однако позднее, когда в Иорданию пришел Десятый легион, римляне достроили театр до привычных им размеров.