Огонь, всепоглащающий, не знающий пощады огонь, пожирающий всё на своём пути... Он часто ей снился, освежая в памяти то, что давно уже хотелось забыть... В свои 9 лет Дайна пережила больше страха, боли и ужаса чем многие старцы, смеренно восседающие каждое утро на центральной площади. Обрывки той ужасной ночи, когда всё вдруг так изменилось, реки человеческой крови, в которой захлёбывались павшие воины, гибнущие за свою землю. Горящие крыши домов, предсмертные вопли людей, хрипы орков... В ночь когда эти страшные воспоминания вновь настигали её она просыпалась в холодном поту, казалось что сейчас бой продолжится, казалось что через мгновение огромная чёрная фигура в ржавых доспехах, ищущая и питающаяся кровью ворвётся в комнату, и тогда... Мёртвые не знают пощады, им всё равно кого убивать, мужчин, женщин, детей, стариков. Их подняла из земли чудовищная некро - магия, и теперь эти полусгнившие тела, не знающие боли, ни моральной, ни физической несут смерть, они не берут пленных, они не ищут выгоды в переговорах, они нападают в любое время суток, так как никогда не спят, их полчища безчисленны, вместо каждого разрубленного, ведь только так их можно было обездвижить, зомби будут драться и лишившись руки, и даже без ног, ползая и валя противника, вставали десятки и сотни...
Дайна всё утро гнали из своих головы эти воспомининия.. Она была совсем ещё малышкой, 6 зим от роду, когда далеко на юге, из бескрайних степей, страны гейзеров, вулканов и глубоких пещер перестили приходить орочьи караваны, наполненные камнем и углём... Была ранняя осень, но всё живое уже готовилось к зиме и отсутствие в доме угля означало смерть... В тот вечер, впервые за 132 года зазвонил сторожевой колокол на воротах, воротах славного города Цейрума, бывшей столицы государства людей, города который славился своими художниками, скульпторами, кузнецами, стеклодувами, но никак не боевыми магами и доблесными войнами... После последней войны с тролями, передела территории империи, после подписания договора с орками о ненападении и торговле,когда Цейрум оказался на самой границе с Орошбой, обительницей орков, столица была перенесена в Гаммарис волею судьбы внезапно оказавшемуся в самом центре корролевства людей, бывшей военной базы, огромного полигона для подготивки армий... Казалось бы Цейрум должен был со временнем опустеть, но люди оставались и множились, торговые пути не давали городу обеднеть, и по сравнению с площадями, статуями, садами бывшей столицы, Гаммарис казался провинциальной деревней.
Жители высыпали на второй уровень крепостных стен, первый уровень был занят арбалетными отрядами, малочисленными, но великолепно подготовленными... Дайна сидела на плече у отца, известного в городе кузница и прекрасно видела своими ещё совсем наивными зелёными глазками всё то, что внушало страх и недоумение в головы и слова людей... На самом горихонте вставали тени, множество теней, они шли не только по дорожной насыпи, шли во всю ширину долины, быстро, продираясь через высокую по пояс траву, переплывая великую реку Лурум, чьи воды неслись из огромных ледников южных гор. Орки двигались на удивление стройно, впереди, на волках ехали войны, облачённые в доспехи сделланые из шитых шкур и обвешанные толстыми железными бляхами, за ними двигались остальные, многие нагие, ранненые и мало что понимавшие от усталости...
- Не может быть! Откуда они! Что за чертовщина - крикнул кто - то из толпы.
- Я....я... ничего не понимаю... договор был в силе столько времени, неужели эти подлые твари решили его нарушить!? - прорычал дед Дайны, старый воин у которого несмотря на преклонный возраст не утратил сил держать в руках меч..
- Не неси чушь, старик! Это не армия, а лишь посмешише! Наши арбалетчики перестреляют их всех, им не успеть перейти третий ров! - начал разговор какой - то молодой, коренастый ремесленник...
- Вот что я вам скажу... На стенах нет и 5 тысяч арбалетчиков! Что - бы их всех перстрелять понадобится несколько дней, но.. но посмотрите, орки не несут ни одной лестницы, что-то произошло, и они бегут, но от кого? - отец Дайны сказал это настолько громко, что многи вокруг него стояли и ждали что славный кузнец продолжит свою речь, но он молчал, жизнь отт учила его много говорить, но приучила работать, да так, что посещавшие его лавку дивились красотой выкованных ворот и оружия, оружия, которое потом вешалось на стенах богатых домов, как символ славного прошлого человеческой расы...
Когда орки подошли на расстояние выстрела, генерал Зейнаг стоял в нерешительности, он никогда в жизни не бывал в боевой обстановке, а свой высокий чин заслужил доносами и лестью..
- Генерал, оцените обстановку - Зейнаг вздрогнул, этот голос был ему хорошо знаком, по лестнице подымался глава совета старейшин, высокий, седой старик, господин Фариций..
- Это не ваше дело Фариций! Уходите на второй уровень! Здесь нет места штатским! - генерал весь кипел от злости, при виде спокойной улыбке этого ничтожного человека, всю жизнь занимающегося лишь философией..Да если бы не его совет, он бы давно стал генерал- губернатором, испепелил бы дворцы, настроил казарм, и ввёл бы жёсткие налоги, что - бы казна богатела, что- бы создать боеспособные отряды...Где это видано! 500 тысяч население, и лишь отряд арбалетчиков в пять тысяч...Нет, он бы объявил тотальный набор рекрутов, он бы не стал ограничиваться городом, их всех близких северных деревень..Эх! У него бы было более 100 тысяч воинов, которым Зейнаг внушал бы полнуюподчиняемость, а там, там на севере, богатые леса ненавистных генералу эльфов! С каким рвением он бы перерезал их глотки!
- Как это не моё дело? Я исполняю глава совета, если вы не забыли, а к городу подходят полчища орков, что нам делать, генрал? - старец пытался скрыть свою улыбку..
- Мы... мы проведём переговоры, и говорить будете вы, не престало вам тешить свой язык умными беседами, ведь так?
- Хорошо, я с большой неохотой, но с чувством что это мой долг отправлюсь , но дайте мне охрану - Фериций гордо поднял голову, хотя он и знал. что орки могут легко пустить его на корм своим чудовищнимпсам, что-то подсказывало ему, что они пришли с миром.
Зейнаг махнул рукой, и три десятка молодых стрелков с тяжёлыми колчанами за спиной и длинными, тонкими но острыми как лезвие бритвы брадобрея мечами двинулись вслед за Ферицием.
Высоченный, около 2 с половиной метров орк, широкоплечий, единственный из всей огромной толпы в золотых доспехах и на огромном, шадском коне, стоял впереди всех своих своих сородичей.
- Приветствую тебя, о посланнец людского рода - с этими словами орк слез с коня, и один, бех охраны подошёл к Ферицию.
- Что, и зачем привело вас к границе наших владений? - старик был более чем на три головы ниже своего собеседника, но смотрел прямо в глаза орка, лицо которого было испещренно шрамами, свежими шрамами.
- Нужда, о посланник, те 25 тысяч что я привёл, это все мои оставшиеся сородичи, мы просим у вас защиты.
Орк сказал это с оскалом, где такое видано, что - бы орк просил помощи у человека? Несмотря на договор, расы ненавидели друг - друга, тысячи лет военных столкновенний не могли так легко стереться из памяти. Несмотря на то, что люди считали орков существами грубыми и недалёкими, нельзя было не воздавать уважение их воинской доблести и гордыне, которая заставит орка умереть, но не подчиниться человеку. И что же теперь, неужели это сон? - Мысли проносились в голове Фериция со скоростью молнии во время короткой весенней грозы..
- Но позволь... вы самое многочисленное племя разведанных земель.. вам нет числа, я не могу тебе поверить.
Орк оскалился так, что холодный пот прошиб весь конвой главы совета, но не самого старца.
- Ты можешь мне не верить, но это правда, смерть, лютая, беспощадная смерть пришла в нащ край из-за гор южного хребта, позволь нам человек( эти слова стоили орку неимоверного труда) войти в город...
Фериций окинул взглядом толпу, грязные, усталые, еле держащиеся на ногах существа по которым было видно что они не ели не менее трёх дней, тяжело дышашие, многие ранены..Нет, даже если они и пошли войной, это самоубийство, и зачем тогда тащить с собой не только воинов, но женщин( которых вполне можно было спутать и с мужскими особями) детей..
Это могла быть самая большая ошибка в его жизни, но решение принято...
- Сначало скажи своё имя орк, и расскажи, что заставило вас выйти из своих пещер, тогда вы сможете пройти...
- Сначала позволь пройти, время не ждёт, и у нас его мало - орк грубо перебил человека..
- Хорошо, но вы будете идти по городу вдоль стены, в его северную часть, и если что-то случится, то 5 тысяч стрел обрушатся на вас железным дождём, вы расположитесь в заброшенных фермах на севрной границе города, а ты, последуешь со мной, и немедленно повелаешь городскому совету всё, что тебе известно, и назови своё имя! - Фериций ощущал свою власть, и сполна ей пользовался.
Орк тяжело вздохнул
- Я, Хорт, сын верховного вождя Орошбы, мой отец пал в последней битве, и я, как единственный наследник приняв власть, привёл остатки своего народа сюда.
- Постой, в битве с кем? Троли Или уничтоженны или выбиты за предел разведанных земель союзными легионами... Гномы и Эльфы? Нет... Их войска не смогли бы пройти незамеченными через королевство людей, да и не стали бы, чмсленность их отрядов была намного меньше войск орков, в которые собирались почти все самцы...
- Позволь пройти, и я всё скажу...
Фериций сделал еле заметный жест, и сразу же глашатай на огромных каменных воротах закричал -
- Открыть ворота!
Зейнаг ощутил шок, что задумал этот сумасшедший старик?
ГЛАВА 2
Орки шли , а многие ползли по восточной черте города, арбалетчик сопровождали их со всех сторон, и даже на крышах домов стояли стрелки.
Фериций наблюдал за тёмной процессией из окна центральной башни, высокого, узкого здание в центре города.
Совет был созван, 24 таких же немолодых, седых мужчин как и он сидели за огромным дубовым столом. Глава совета сел с одного края, правитель орков на другом конце, сзади него стол десяток вооружённых до зубов легионеров.
-вой народ, получит воду, на фермах полно колодцов, также, там располагаются огромные запасы солонины которую давно собирались сжечь, но я считаю, что предоставив вам воду и провизию мы поступаем более чем великодушно, а теперь, поведай нам молодой вождь, что же случилось.
Орк встал, отряд позади ощетинился пиками.
- Хм...я сделаю то что должен.
Орк начал свой недолгий рассказ.
На южной границы наших земель, там где разлило свои воды великое красное море, воды которого настолько солёные что опущенное в него мясо сохраняется годами, воды которого не питает ни одной, даже самой маленькой рыбёшки.. всё началось именно там... Отряды рудодобытчиков, вернее то, что от них осталось, рассказывают, что ранним утром, они увидели на морской глади сотни огромных кораблей из чёрного дерева, они плыли из Издела, царства мёртвого песка, камня и лавы... На кораблях не было знамён, но таких огромных судов мы ещё не видели, по бокам сотни вёсел, не было слышно ни криков мотросов, ни человеческого смеха, ничего, только тишина. С кораблей на землю сошли армии, огромные армии нежити, в толстых проржавевших доспехах, вооружённые длинными мечами, огромными аллебардами, заострёнными кирками. Их ввёл колдун восседающий на повозке из человеческих костей запряженный 20 мёртвыми лошадьми... Всего за пару недель они уничтожили весь юг мой страны, они не брали пленных, они убивали всё живое, они заваливали пещеры, они шли даже ночью, не издавая боевых кличей, нападая в полной тьме и при молчание от которого резало сознание. Мой отец, велкий вождь орошбинных земель собрал войско такого размера, что сосчитать сколько бойцов ушло в поход не представлялось взможным, никто не знал, что это была последняя битва орков.
Мы встретились с ними при свете солнца, нежить напала первая, первые ряды нашей армии были испепеленны огненным смерчем колдуна. Бой был недолгий, к вечеру всё было конченно, лишь немногим удалось бежать, и я в их числе, мы не смогли даже на время остановить врага, были сметены...Наши погибшие братья вставали и убивали нас...Магия чёрного колдуна обращала павших в свои ряды... Представте теперь... их численность..За несколько месяцев они прошли весь наш край, замля почернела от крови, камень дрожал под тяжестья их ног...
Тех что я привёл...хм... возможно кто то бежал на запад, но это верная смерть.. там голая пустыня...
Орк сел, воцарилось гробовое молчание, его нарушил шум открывающийся двери. В зал вошёл Норайн, боевой маг, присланный из восточныз земель, огненныё маг. Не дожидаясь приветствия он начал.
- Уполномоченн оповестить многоуважаемый совет в том, что наша разведка обнаружила в одном дне ходьбы от города огромные полчища нежити...
- Вот... настал и ваш черёд.. - вождь орков опустил голову.
Послышался испуганный шёпот, роптали и старейшины и стражники..
-Это непроверенная информация - Фериций был как всегда спокоен, дайте приказ закрыть ворота и послать с оповещением гонцов в Гаммарис и ...
Старик не успел договорить, его речь прервал оглушительный грохот, все поспешили к окнам, их взгляду предстала картина, с описанием которой не справились бы даже самые почтенные летописцы прошлого... Огромное летающее существо, созданное из тысяч человеческих костей кружило над городскими полуразрушенными воротами от которых бежала стража...Существо набрало высота и камнем спикировало протаранив ворота... Камменные своды обрушились как щепка, через огромный пролом в стене в город ворвалась тьма... улицы наполнились стонами и криками, а потом - тишина...
ГЛАВА 3
Дайна пыталась выкинуть из головы прошлое, но это было невозможно забыть, то как мать разбудила её, и полуголую потащила на улицу, везде бушевал огонь а по земле сочилась странная красная жидкость... Она не помнила что ей говорила мать... лишь ржание коней и грохот сотен повозок увозивших детей из города, зачем, куда?
Лишь спустя три месяца она поняла, Цейрум уничтожен, сожжён, разрущенн, все жители вырезаны и распотрошенны новым, страшным врагом... Каждый день через по площадям Гаммариса маршировали на юг огромные легионы, но лишь немногие вовращались назад. Наверное если бы у людского рода не было магии, они уже давно были бы сметены, но орден боевой магии давал противнику серьёзный отпор... Война была быстрой, четверть государства людей находилась под властью мёртвых, и лишь тогда Император дал разрешение на полномосштабное магическое действо... Всё, кто умел создать хотя бы огненный шар отправились на фронт, линия которого всё ближе, и ближе приближалась к столице...Тогда, как показалось людям, выхода не было, население бежало на север, в леса, в горы, подальше от смертоносных полчишь, но...
Магический удар был нанесён по противнику в 13 по полудню, великий архимаг, и все его адепты, мощными боевыми заклятиями сумели остановить врага... В сторону нежити летели тысячи огненных шаров сменяя предыдущии, вздух нагревался от пущенных молний, тела мёртвых разлетались на части, их сжигали, разбивали, топили... Это была первая победа людей, нежить была отброшенна на границу орошбы, туда, где ветер словно бы обнимал руины Цейрума...
Прозвенел колокол, Дайна быстро оделась и вышла на улицу, нет, Гаммар был не похож на её родину, чёткие, каменные линии домов, широкие мостовые, идеально ровные, словно созданные приливом, здесь не было садов и статуй, всё строго. Новостей с войны не было уже 4 дня, и народ роптал, но ейчас она не хотела об этом думать...В тот миг, когда она впервые появиалсь в этом городе на повозках с тысячими таких же как она сирот, чьи родители отдали свои жизни ради спасения их жизней... Всё было как во сне, суета, крики, плач, всех вели к огромным баракам, она вместе с другими шла за отрядом солдат, не таких как в Цейруме... у них на доспехах не было узоров, их мечи были сделланы не так исскусно, но, в них чувствовалась огромная сила.
Посреди площади стоял человек, в чёрном плаще, опускавшемся до самой земли, толпа огибала его как воды моря огибают одинокую скалу, он стоял спокойно, не смотря по сторонам, внезапно повернувшись, длинной, цепкой рукой, человек схватил её за руку, и в тот же миг перенёс куда- то... Это был маг, один из верховных магов Академии, вернее школы боевой магии... 6 летняя девочка ещё не понимала, что таких как она 1 на 10 тысяч, что в ней маг почувствовал живительную силу магии, светлой магии дающей жизнь и защищающей от смерти. Разве могла подумать, нет, даже представить дочь кузница, что за одну ночь она потеряет всех своих близких, потом окажется в столице, будет включена на первый курс факультета огня и льда в небывало юном возрасте, и станет жить в одном доме с деканом академии и его сыном, ровесником и однокурсником Кайлом...
Всё было похоже на странный, излишне затянувший сон, но она знала, это реальность, декан говорил ей, всего один раз, но это запомнилось маленькой девочке на всю жизнь
- Послушай меня, в тебе бъётся сила во много раз превышающая мою, научись управлять её, и ты станешь нашим главным оружием в этой войне, если конечно она раньше не уничтожит всё живое на этой земле... Вот, оказалось, что её история только начинается...
