Курилы — уникальное место. Представьте, целая гряда островов наполнена краснокнижными животными, которых не встретишь на большой земле! Здесь они нашли пристанище подальше от цивилизации и людей. И даже привычные звери архипелага выглядят здесь уникально.

Возьмём, например, медведей. На первый взгляд — мишки как мишки, любители ягод, мёда, падали и рыбки. Разве что очень их тут много. На одном острове Итуруп обитает не меньше 3000 медведей при населении острова в 6500 человек. Оно и неудивительно, медвежья орава кормится с местных рек, в которые рыба заходит на нерест 5 месяцев в году!

Но есть нюанс: курильские мишки бывают коричневыми, белыми и чёрными, но все они при этом — бурые. В островных популяциях закрепились цвета, которых не встретишь у материковой родни. И цвета эти постоянно перемешиваются, создавая десятки разных окрасов. Естественный отбор смотрит на такое буйство красок сквозь пальцы. У курильских медведей нет естественных врагов, поэтому они могут краситься, как им хочется.

Ещё на курилах очень интересные лисы. Они называются сиводушки. Окрас у них волшебный. Частично рыжие, частично чёрные, частично пепельные. Так бывает, когда один родитель обычный рыжий, а второй родитель меланист (с чёрной шерстью). Такое очень редко встречается на материке, а вот на курилах 30% всех лис именно такие. Это связано с тем, что ранее на островах располагались пушные фермы, где разводили лис и песцов разных цветов. А когда фермы закрылись, то всех животных просто выпустили на волю.

Курилы в целом поощряют у местных склонность к самовыражению. Каменистые берега и рифы острова Кунашир облюбовали пёстрые нерпы — уникальный краснокнижный подвид обыкновенных тюленей, которых не встретишь нигде больше. Обычно тюлени предпочитают одноцветный наряд, который темнее со спины, но светлее с брюшка. Но эти звери раскрасили свою шкуру светлыми кольцами, которые издали напоминают цветы. Иногда ластоногих так и называют — «тюлени-цветы».

А как вам голубь? Да не обычный, а зеленый! Курилы — единственное место в России, где гнездится эта редкая птица. В отличие от привычных сизых курлык, зелёный голубь живет в хвойных лесах. На острове Кунашир пернатые прилетают для выведения потомства, после чего возвращаются домой — на Японские острова.

Для полной картины нужно добавить к этим чудикам островной подвид рыбного филина. Рыбные филины — это, пожалуй, единственные летающие птицы, которые вытаптывают тропинки! Любимое занятие этой птахи: расхаживать по берегу, высматривая в мелких речушках и ручьях рыбу, земноводных и раков с моллюсками. Иными словами, уникальные ночные хищники со способностями к бесшумному полёту стали рыбаками, нетерпеливо прохаживающимися по берегу в ожидании добычи. Может, именно поэтому они и обосновались в Красной книге России?

Есть на архипелаге и ещё одна краснокнижная птица: известный невероятно красивыми брачными танцами японский журавль. Их колония обитает на территории полуострова Весловский, и её существование жизненно важно для вида.

Ещё со Второй мировой войны японские журавли балансируют на грани полного вымирания. Военные действия и охота голодающих людей едва их не уничтожили. С тех пор ситуация практически не изменилась. Численность журавлей всё ещё очень низка, просто причины другие. Сейчас им угрожает строительство дамб и мелиорация земель.

Полуостров является одним из немногих мест, где они могут плодиться без опаски. Курильские острова слабо обжиты, здесь не планируется крупных проектов, которые навредят птицам. Поэтому они могут спокойно танцевать свои брачные танцы, радуя редких очевидцев.

Курилы важны не только для вымирающих и редких видов. Архипелаг служит перевалочным пунктом для сотен тысяч мигрирующих птиц из Восточной Сибири и Дальнего Востока. Кулики, зуйки, кроншнепы, цапли и другие болотные виды задерживаются здесь на несколько дней, чтобы набраться сил перед новым рывком. Без краткого отдыха ежегодные миграции были бы намного опасней.

Чтобы защитить всё это многообразие, советское правительство учредило заповедник «Курильский». Он занимает Кунашир и 8 остров Малой Курильской гряды. Вот уже 30 лет его учёные кропотливо изучают местную природу и защищают её от слишком пристального человеческого внимания. За что честь им и хвала!

С вами была Книга животных!