Несмотря на то, что Россия - одна из самых холодных стран мира и здесь широко представлена фауна полярных и заполярных широт, однако пингвинов в России и во всем Северном полушарии можно встретить лишь в зоопарках, поскольку эти нелетающие птицы обитают лишь в Южном полушарии: Антарктиде и примыкающих к ней побережьях: Южной Америки, Южной Африки, Австралии и Новой Зеландии. Самая северная точка, где живут пингвины - это Галапагосские острова, принадлежащие Эквадору и находящиеся чуть южнее экватора. Однако встретить пингвинов на Галапагосах будет большой удачей, поскольку встречаются они там редко. Лучшее в Южной Америке место, где можно наблюдать (порой на расстоянии вытянутой руки) за пингвинами в их естественной среде - это заповедник Пунта Томбо / Punta Tombo на юге Аргентины. Здесь находится крупнейшая в мире континентальная колония пингвинов (независимо от вида), чья численность в разгар сезона гнездования превышает миллион особей. В заповеднике обитает вид магеллановых пингвинов, встречающийся только в Южной Америке и насчитывающий около 1,8 млн. особей. Таким образом, Пунта Томбо в сезон гнездования посещает более половины всей популяции магеллановых пингвинов. 

Пунта Томбо представляет собой каменистую полосу, покрытую песком, на берегу Аталантического океана длиной 3 км и шириной 600 метров, идеально подходящую для гнездования пингвинов. Несколько раз в день пингвины  перемещаются между гнездами и морем для добычи пропитания. Сезон гнездования проходит с сентября по апрель, поэтому туристам, желающим посетить заповедник, нужно выбирать этот временной промежуток. По фотографиям в статье можно судить о количестве пингвинов в начале марта, поскольку я был в заповеднике именно в это время. 

Пигвины плавают в море

Для защиты гнезд пингвинов и самих птиц туристы могут передвигаться только по выделенным для них дорожкам. Пингвины не боятся людей и могут подходить к ним вплотную, однако трогать пингвинов нельзя. 

Этот пингвин словно смеется над ограничениями и вышел прямо на тропу для туристов (чем воспользовалось несколько человек, сделав с ним селфи).

другой пингвин в поисках тени нашел её у скамейки

а эта группа пингвинов решила, что наиболее подходит им тень от пешеходной тропы

Заповедник Пунто Томбо - место обитания не только пингвинов, но и не менее интересных представителей южноамериканской фауны: гуанако (диких предков лам) и нанду, внешне напоминающих африканского страуса. 

пингвины и гуанако мирно уживаются друг с другом 

Нанду

Как добраться до Пунто Томбо

Ближайшие к Пунто Томбо города - это Трелеу / Trelew (в русских источниках часто встречается неправильное, на английский манер, написание Трелью) в 120 км и Пуэрто Мадрин / Puerto Madryn в 180 км. Эти города примерно одинаковы по населению (около 100 тысяч человек), имеют аэропорты, принимающие рейсы из Буэнос-Айреса, однако Пуэрто Мадрин - более туристический город за счет того, что находится на берегу моря, поэтому большинство туристов останавливается там. После приезда в Пуэрто Мадрин я сказал в своей гостинице, что хочу завтра поехать в Пунта Томбо, в итоге на следующий день утром меня ждала машина (хотя я думал, что меня повезут в автобусе в составе группы). Водитель отвез меня до заповедника, ждал на стоянке, пока я обойду территорию (неспешным шагом её можно обойти за час-полтора) и потом повез меня обратно в город. Внутри самого заповедника туристов было мало: около десятка человек.