Национальный парк Крюгера — самая первая природная охраняемая территория в ЮАР. Национальный парк был основан в 1926 году. Он находится на юге африканского континента, в северо-восточной части ЮАР. Парк носит имя президента страны, Пауля Крюгера, который боролся за права буров и суверенитет Трансвааля.

Парк Крюгера располагается между реками Лимпопо и Крокодил. Восточная граница территории парка проходит вдоль границы с Мозамбиком. Внутри парк делится на 3 части: северную, центральную и южную. Нацпарк Крюгера является частью крупного международного резервата «Трансграничный парк Большой Лимпопо», в который также входят охраняемые природные территории Мозамбика и Зимбабве.

Флора и фауна

Преобладающий ландшафт парка — саванна: редколесье, злаковые поля, листопадные леса. Вдоль границы с Мозамбиком проходит горный массив Лебомбо. Высшая точка парка — 839 метров, средняя высота — 260–440 метров над уровнем моря. По природным различиям принято делить парк на 5 зон:

• Зона 1. Северная часть парка от реки Элефантес до Лимпопо. Это самая засушливая территория парка Крюгер. Из растительности здесь преобладают деревья мопане, которые способны скручивать листья для того, чтобы переждать засуху. Листва мопане служит пищей для слонов и антилоп.
• 
• Зона 2. Территория расположена южнее реки Элефантес. Здесь более высокий уровень осадков. Преобладают акации и сочные травы. Поэтому зона 2 является местом обитания стадных копытных млекопитающих.
• 
• Зона 3. Эта зона занимает наиболее крупную площадь парка — между реками Умгвенья и Элефантес, западнее акациевых рощ. Наиболее многочисленное растение здесь — красная кустарниковая ива. Среди животных преобладают антилопы.
• 
• 
• Зона 4. Это влажная зона между реками Умгвенья и Саби, в которой произрастает большое разнообразие травянистых растений и крупных деревьев: от среднеазиатских груш до гигантских платанов.
• 
• Зона 5. Самая небольшая зона находится в северной части национального парка. Она располагается в долине, между реками Лимпопо и Лувуву. Большую часть территории занимает тропический лес с крупными деревьями, в том числе с баобабами.
• 

Центральная часть парка признана территорией с наибольшей в мире концентрацией диких животных. В реках обитают бегемоты, нильские крокодилы. В саванне — 17 видов антилоп, жирафы, бородавочники, зебры, гепарды, шакалы, большеухие лисицы. Из приматов встречаются зеленые мартышки и павианы.

Управление парка сообщает следующие цифры: 12 тысяч слонов, 5 тысяч носорогов (общее число черных и белых), 1,5 тысячи львов, 1 тысяча леопардов, 2,5 тысячи буйволов. На территории обитает 51 вид змей, в том числе опасные для человека древесные питоны, плюющаяся кобра, черная мамба.

На территории парка Крюгера обитает более 400 видов птиц, среди которых несколько видов орлов, стервятники, цесарки и такие экзотические птицы, как Токо. Лучшие лагеря для наблюдения за птицами: Шингведзи, Нижний Саби.

Марабу – суровый падальщик, можно сказать – «гиена с крыльями», т.к. прилетающий на «обед» марабу довольно жёстко отпугивает собравшихся на неё грифов и сипов, как более сильная птица, способная своим клювом покалечить и даже убить конкурента.

Кафрский рогатый ворон (Bucorvus leadbeateri)

Посещать парк для наблюдения за животными и птицами рекомендуется с марта по октябрь, в засушливый сезон. В это время деревья сбрасывают листву, что облегчает наблюдение.

Инфраструктура

Парк Крюгера принято посещать на несколько дней. Остановиться можно на одной из 30 оборудованных стоянок. Наиболее популярна у туристов южная часть парка. Здесь есть не только комфортабельные кемпинги и лоджии, но и магазины, рестораны и даже заправочная станция. Особенно известен лагерь Нижний Саби, который располагается в месте ночного водопоя слонов.

В центральной части также есть кемпинги, самый популярный из них — Лебата. Здесь же располагается Музей слонов, в котором экспонируется коллекция черепов и бивней. В центральной части обитает наибольшее количество травоядных и охотящихся на них диких кошек. У мест водопоя оборудованы стоянки и кафе с открытыми террасами.

Достопримечательности и развлечения

Помимо знакомства с дикими обитателями африканского континента, в парке можно познакомиться с культурно-историческим наследием региона или заняться активными видами туризма. Наиболее популярные достопримечательности:

• Наскальные рисунки племени бушменов
• Стоянки периода железного века
• Музей слонов
• Мемориальная библиотека Стивенсона-Гамильтона
•