В одной московской школе перестал ходить на занятия мальчик. Неделю не ходит, две... Телефона у Лёвы не было, и одноклассники, по совету учительницы, решили сходить к нему домой. Дверь открыла Левина мама. Лицо у неё было очень грустное. Ребята поздоровались и робко спросили: "Почему Лёва не ходит в школу?" Мама печально ответила: "Он больше не будет учиться с вами. Ему сделали операцию. Неудачно. Лёва ослеп и сам ходить не может..."

Ребята помолчали, переглянулись, и тут кто-то из них предложил: "А мы его по очереди в школу водить будем."
— И домой провожать.
— И уроки поможем делать, — перебивая друг друга, защебетали одноклассники.

У мамы на глаза навернулись слёзы. Она провела друзей в комнату. Немного погодя, ощупывая путь рукой, к ним вышел Лёва с повязкой на глазах. Ребята замерли. Только теперь они по-настоящему поняли, какое несчастье произошло с их другом. Лёва с трудом сказал: "Здравствуйте." И тут со всех сторон посыпалось: — Я завтра зайду за тобой и провожу в школу. — А я расскажу, что мы проходили по алгебре. — А я по истории.

Лёва не знал, кого слушать, и только растерянно кивал головой. По лицу мамы градом катились слёзы. После ухода ребята составили план — кто когда заходит, кто какие предметы объясняет, кто будет гулять с Лёвой и водить его в школу. В школе мальчик, который сидел с Лёвой за одной партой, тихонько рассказывал ему во время урока то, что учитель пишет на доске. А как замирал класс, когда Лёва отвечал! Как все радовались его пятёркам, даже больше, чем своим! Учился Лёва прекрасно. Лучше учиться стал и весь класс. Для того, чтобы объяснить урок другу, попавшему в беду, нужно самому его знать. И ребята старались. Мало того, зимой они стали водить Лёву на каток. Мальчик очень любил классическую музыку, и одноклассники ходили с ним на симфонические концерты...

Школу Лёва окончил с золотой медалью, затем поступил в институт. И там нашлись друзья, которые стали его глазами. После института Лёва продолжал учиться и, в конце концов, стал всемирно известным математиком, академиком Понтрягиным. Не счесть людей, прозревших для добра.

Лев Семёнович Понтрягин (1908-1988) - советский математик, один из крупнейших математиков XX века, академик АН СССР, потерявший в 14 лет зрение. Он внёс значительный вклад в алгебраическую и дифференциальную топологию, теорию колебаний, вариационное исчисление, теорию управления. В теории управления Понтрягин — создатель математической теории оптимальных процессов, в основе которой лежит т. н. принцип максимума Понтрягина; имеет фундаментальные результаты по дифференциальным играм. Работы школы Понтрягина оказали большое влияние на развитие теории управления и вариационного исчисления во всём мире.

Обследование более 6 тысяч матерей и их новорожденных детей – являющееся одним из крупнейших исследований подобного рода – подкрепляет доказательства того, что курение сигарет во время беременности химически модифицирует ДНК плода, вызывая изменения, аналогичные наблюдаемым у взрослых курильщиков. Исследователи также обнаружили влияющий на развитие плода ген, подверженный негативному воздействию курения.

Работа, опубликованная 31 марта в American Journal of Human Genetics, предлагает возможное объяснение связи между курением во время беременности и осложнениями со здоровьем у детей.

«Я нахожу удивительным наблюдать эти эпигенетические сигналы у новорожденных о воздействии курения на внутриутробное развитие, при котором вовлекаются те же гены, что и у взрослых курильщиков. Там очень много общего, — говорит соавтор исследования эпидемиолог Национального института гигиены окружающей среды Стефани Лондон. — Вредные факторы курения передаются с кровью — плод не дышит этим, но многие из вредных веществ проходят через плаценту».

Предыдущие небольшие исследования находили связь между курением и химическими изменениями в ДНК или метилированием при развитии плода, но более глубокий анализ позволяет учёным раскрыть больше закономерностей. Международная группа исследователей собрала результаты обследования 6 тысяч 685 новорожденных и их матерей со всего света. На основании данных опросных листов матерей разделили по категориям на «постоянных курильщиц», которые ежедневно курили сигареты на протяжении большей части беременности (13 процентов), «некурящих» (62 процента) и тех, кто во время беременности «курил изредка» (25 процентов), к которым относились и те, кто бросил курить на ранних стадиях беременности.

Для анализа метилирования в ДНК новорожденных исследователи использовали образцы генов из крови, собранной, главным образом, из пуповины после родов. Для новорожденных, чьи матери попали в категорию «постоянных курильщиц», исследовательские группы выявили 6 тысяч 73 случая, когда ДНК была химически модифицирована иначе, чем у новорожденных с некурящими мамами. Около половины этих изменений могут быть привязаны к определённому гену.

Лондон и её коллеги обнаружили, что собранные образцы генов имеют отношение к развитию лёгких и нервной системы плода, а также к связанным с курением онкологическим заболеваниям и таким врождённым дефектам, как заячья губа и волчья пасть и другие. Отдельный анализ показал, что многие из этих модификаций ДНК проявлялись у детей более старшего возраста, чьи матери курили во время беременности.

Следующим шагом учёных будет проведение предварительного анализа экспрессии генов, чтобы лучше понять, как эти изменения в ДНК могут влиять на развитие ребенка и заболеваний. Лондон говорит: «Мы знали, что курение связано с врождённой расщелиной губы и неба, но мы не знаем, почему. Метилирование может каким-то образом участвовать в этом процессе».