Тишина… Странно, я никогда не думал, что может быть так тихо. А вокруг, куда ни взгляни, лишь пустыня. Ни единого дуновения ветерка, и все вокруг залито солнечным светом. Но я не чувствую жары. Я вообще ничего не чувствую… Не понимаю, что это за место? Или просто со мной что-то не так?.. Стоп, конечно не так! Все не так! Внезапно воспоминания лавиной обрушились на меня. Заброшенный док, и мальчишка, сидящий на полу. До чего же я тогда удивился, увидев его в этой нелепой маске… Нет, не против него я начинал эту битву, и не он должен был ее закончить. Однако так уж распорядилась судьба. В конце концов, в глубине души, очень глубоко, я понимал, что рано или поздно этим все завершится. Только разве мог Ягами Лайт допустить даже малейшую возможность поражения? Конечно же нет! Это случилось так неожиданно. Все должно было быть совсем не так… Обидно умереть как раз в тот момент, когда я был так близок к победе. И из-за чего! В первый раз понадеялся на другого человека, и вот результат. Я стою посреди пустоты… Почти шесть лет назад Рюук сказал мне, что я не попаду ни в рай, ни в ад. Тогда я только рассмеялся. Перспектива смерти в каком-то далеком будущем нисколько не пугала. Да я и без того не верил в существование рая и ада. Это все глупости, придуманные суеверными неудачниками…
Что ж, пора реально посмотреть на вещи. Я умер, и этого уже не изменишь. А раз так, то надо хотя бы осмотреться вокруг. Понимаю, пустота – она на то и пустота, чтобы в ней ничего не было, но все же. Любопытно, даже звук шагов отдается как-то гулко, словно эхом. Следов на песке не остается. Интересно, сколько я тут уже пробыл? Мда, часы остановились. Не удивительно, после того, как в них выстрелил Мацуда. А может, просто потому, что здесь вообще нет времени?..
Я иду все вперед и вперед. Без цели, просто туда, куда несут ноги. В первый раз мне не нужно ни о чем заботиться, ничего планировать. В первый раз есть возможность вспомнить всю свою жизнь, каждую ее минуту. Но почему-то вспоминается лишь один человек. Да, благодаря ему последние годы моей жизни прошли невероятно бурно. Пожалуй, не встань тогда Эл на моем пути, все было бы гораздо проще, но в то же время скучнее. А так, даже умерев, он словно призрак преследовал меня, пусть и в лице своих преемников. Как не прискорбно это признавать, но он все же победил, и победил заслуженно. Хм, не узнаю сам себя. Меня даже не расстраивает признание собственного проигрыша. Определенно, со мной что-то не так…
Что?! Ничего не понимаю! Впереди виднеется чья-то тень. Неужели здесь есть еще кто-то? Но кто? В любом случае, надо подойти поближе. Но до чего знакомый силуэт… нет, этого не может быть! Это он? Или у меня галлюцинации?
Внезапно человек, сидящий на корточках, поднялся и повернулся к Лайту. Впрочем, этого и не потребовалось. Эту высокую, ссутулившуюся фигуру в потертых джинсах и мешковатой кофте, Лайт узнал бы из тысячи.
- Здравствуй, Ягами-кун! – На лице Эла появилась какая-то загадочная улыбка.
- Рюдзаки? – от потрясения Лайт некоторое время не мог вымолвить больше ни слова. – Но… что ты тут делаешь?
Эл посмотрел на Лайта взглядом, словно говорящим: «а умнее ничего не придумал?»
- Ты сам меня позвал.
- Мда, похоже, даже после смерти мне от тебя не отделаться, - проворчал Лайт, однако выглядел он при этом вовсе не расстроенным, а даже наоборот, довольным.
- Это ты точно сказал, - весело усмехнулся Эл.
Два бывших врага даже не заметили, что уже довольно давно шагают по этой пустыне бок о бок. Ведь, как Лайт уже успел понять, здесь не было времени…
- Ягами-кун, а ты стал выглядеть как-то… солиднее, что ли, - Эл оценивающе прищурился.
- Да, наверное… зато вот ты все такой же.
- А с чего мне меняться? – пожал плечами Эл. – И кстати, если уж на то пошло, то я все так же любопытен. Признайся, тебя ведь все же сумели поймать?
- Хм, действительно не изменился, - тихонько рассмеялся Лайт. – Даже сейчас продолжает издеваться… Ладно уж, так и быть, скажу. Да, меня поймали. Твой преемник поймал. Точнее, двое твоих преемников… Подловили на подмене тетрадей.
- И ты попался на эту ловушку? – с притворным удивлением спросил Эл, а в глазах уже бегали хитрые огоньки. – При мне ты бы не позволил себе так расслабиться, ведь так?
- Точно-точно. Но этим двоим до тебя далеко, вот и получилась такая незадача.
- И все-таки Ватари молодец, что нашел таких ребят. Станут чуть старше, и вполне смогут заменить меня.
- Один старше уже не станет, но вот второй… может быть, - с неохотой согласился Лайт. – А насчет того, что Ватари молодец – это правда. И… знаешь, мне действительно жаль, что с ним так вышло. Я не ожидал, что Рем решится убить и его тоже.
- Да… я тоже не ожидал такого, - грустно вздохнул Эл. – Но, видимо, он снова пытался меня защитить…
- Снова? – удивился Лайт.
- Ну да… Эл остановился и задумчиво прикоснулся большим пальцем к губам. До чего же он сейчас был похож на ребенка. Маленького и совершенно беззащитного. – Знаешь, это довольно долгая история. Да только, как я погляжу, времени у нас предостаточно, так что я, пожалуй, все тебе расскажу. Но для начала давай присядем, если не возражаешь.
Лайт не стал возражать, и вот они уже оба сидят на песке друг напротив друга. Один, как обычно, на корточках, а второй – скрестив ноги по-турецки.
- Сколько себя помню, - Начал Эл свой рассказ. – Ватари всегда был другом нашей семьи. До чего же чудесные это были деньки… Он частенько заглядывал к нам на чашку чая, и мы все вместе весело проводили вечера. Иногда Ватари усаживал меня к себе на плечи и возил так по дому, а меня это так забавляло… Даже когда мы просто сидели за столом, и родители вели с ним какие-то свои взрослые беседы, мне все равно не было скучно. А потом мне с родителями пришлось переехать в другой город. Эх, лучше бы мы этого не делали, лучше бы остались… Тогда ничего этого бы не случилось…
Эл внезапно замолчал и некоторое время просто сидел, смотря куда-то вдаль. Казалось, мысленно он сейчас очень далеко отсюда.
- Не надо, Рюдзаки, - успокаивающе проговорил Лайт, крепко схватив Эла за плечи. – Что бы ни произошло, это все уже в прошлом, и никогда больше не повторится.
- Ты прав, Ягами-кун, - Эл поднял голову, на секунду крепко зажмурился, а потом посмотрел на Лайта уже совершенно спокойным взглядом. – Но все равно, я никогда не смогу забыть тот день. – Голос Эла хоть и не дрожал больше, но в нем все равно слышалась нескрываемая горечь. – Мне тогда исполнилось ровно семь лет. Мы с родителями сидели за столом… тихий семейный праздник, но лучше этого для меня не могло быть. Я никогда не любил шумные компании… но вдруг произошло что-то странное. Я почувствовал, словно земля уходит у меня из-под ног. И, судя по ошеломленному виду родителей, они почувствовали то же самое. Затем мы услышали звон посуды в шкафу, вся мебель зашаталась из стороны в сторону… это было землетрясение. Мы едва успели добежать до входной двери, как потолок раскололся на части. А дальше помню лишь грохот обрушившихся стен, ужас и боль от удара, и темноту…Я очнулся спустя несколько дней, и первым, кого увидел, оказался Ватари. Именно он тогда сказал мне, что живым из-под завала удалось вытащить лишь меня одного… Даже представить не могу, что было бы со мной дальше, если бы он не забрал меня с собой. Всю жизнь он был словно моим ангелом-хранителем…­ Вот только с тех пор я стал совсем нелюдимым. И еще одно… может, тебе это покажется странным, но после того происшествия я стал бояться засыпать. Ведь каждый раз меня преследовал один и тот же сон, где я снова и снова переживал тот злополучный день… Самое большее, что я мог себе позволить – это вздремнуть, сидя в кресле… даже спустя почти двадцать лет…
Лайт молча, полуприкрыв глаза, слушал этот рассказ. Ему вдруг живо представилась одна картина. Маленький Рюдзаки сидит в кресле, свернувшись калачиком, напоминая нахохлившегося воробушка. В комнате полумрак, но он не включает свет, а сидит, уставившись в одну точку на стене. Дверь тихонько приоткрывается, и в комнату входит Ватари. Он говорит какие-то ободряющие слова, а по щеке мальчика катится одинокая слезинка… Странно, но раньше Лайт никогда и не пытался представить такого Рюдзаки…
- Но я хочу тебе сказать еще кое-что, - продолжил Эл, вздохнув. - Я никогда не забуду и еще один день. Надеюсь, ты его тоже помнишь. День нашей с тобой первой встречи. Да, тогда я следил за тобой, как за главным подозреваемым, и хотел заставить тебя понервничать. Но кто же знал, что по иронии судьбы именно ты станешь моим первым и единственным другом. Ведь ни разу до того момента я не встречал настолько похожего на себя и близкого по духу человека. Вот только мы оказались по разные стороны баррикад. А все могло бы сложиться совсем по-другому… Но все равно, я ни о чем не жалею. Не найди ты тогда тетрадь, не стань Кирой, мы никогда бы не встретились. Наше знакомство хоть и было не слишком долгим, но именно тогда я впервые почувствовал себя по-настоящему счастливым…
Неизвестно, сколько времени прошло в полном молчании. Но вдруг эту звенящую тишину нарушил голос Лайта, который произнес одно единственное слово:
- Прости…
Прости за то, что не смог стать тебе тем другом, которого ты достоин. Прости, что из-за собственной гордости я не хотел слушать тебя, а ведь жизнь показала, что именно ты был прав, а я ошибался. Прости за все…
Когда я вновь открыл глаза, вокруг была все та же пустота. Лишь на мгновение передо мной вновь мелькнул и вновь исчез образ Рюдзаки, который улыбался своей загадочной улыбкой. И я все понял. Рюдзаки, Эл, ты уже давно простил меня. Еще тогда, во время нашего последнего разговора под дождем. Ты знал, что я задумал… Да, для тебя всегда было просто понять, о чем я думаю. Знал, что скоро уйдешь навсегда, и все равно простил…
В следующий миг на бескрайних просторах Пустоты уже не было никого. А в мире Шинигами Рюук с понимающим видом взглянул на открытую тетрадь, где только что исчезло имя, написанное последним, и тихонько, словно про себя, проговорил:
- Покойся с миром, Ягами Лайт.