На Варварке возникла единственная в городе церковь в честь святой Варвары, чтимой и православными, и католиками. Она воспета англичанином Честертоном в поэме «Святая Варвара», ее образ вдохновлял фламандца Ван Дейка и других великих художников..

Красавица Варвара, как гласит предание, тайно от родителей стала ревностной христианкой. Ее казнил отец после пыток сапожным резаком. В тюрьме ее причастил перед казнью явившийся Христос. Святая Варвара считается защитницей от внезапной и насильственной смерти без покаяния.
Построил каменный храм Варвары приехавший из Италии Алевиз Фрязин.

Правда церковь Варвары перестроили двести лет назад. Московскому митрополиту Платону казалось, что храм ХVI века «имеет вид недостаточный и нимало благолепию на таком особливо месте не соответствующий». Перестройкой занимался архитектор Родион Казаков.
Церковь Варвары была одной из самых почитаемых в древней Москве, а поскольку соседствовала она с Судебным приказом, то народ сочинил поговорку: «Иду к Варваре на расправу».)))