Жил некогда на свете богатырь, и была у него чудодейственная стрела, которую он прятал в глубоком подземелье за семью замками.
Славилась стрела тем, что таила в себе разрушительную силу. Стоило богатырю взять лук, натянуть тетиву, и стрела с оглушительным грохотом взлетала ввысь, оставляя за собой огненный след. И там, где она пролетала, Вспыхивал воздух, закипала вода, плавилась земля, гибло все живое.
Страшное это было оружие! К счпстью, находилось оно в надежных руках. Богатырь был человеком справедливым, мирным и огненную стрелу без надобности в руки не брал. На другие государства он не покушался, а на его отечество враги не нападали - боялись.
И вот пришло время богатыря раставаться с жизнью. Задумался старик: кому передать огненую стрелу? Сыновьям - наследникам? Нет. Воины они храбрые, сильные, но еще молоды и безрассудны. Не удержаться им от соблазна испробовать силу огненной стрелы, - и вспыхнет тогда братоубийственная война, и погибнет тогда не один народ.
Нет, никому нельзя доверить такое грозное оружие. Надо спрятать стрелу так, чтобы ее долгое время никто не мог отыскать. И лишь тогда, когда не будет войн, и на земле воцарится вечнйм мир, - тогда люди найдут чудодейственную стрелу и используют ее силу в мирном труде.
Позвал отец своих сыновей и говорит им.
- Дети мои! Я уже стар, недолго мне осталось жить. Исполните же мое последнее желание. Вот вам ключи, откройте подземелье, возьмите огненную стрелу, о страшной силе которой вы слыхали. Далеко отсюда, на юге, есть глубокое море. Отнесите туда стрелу и опустите ее на дно этого моря.
Исполняя волю своего отца, воины взяли стрелу и отправились в путь.
Несколько лет странствовали братья по белу свету. Наконец пришли они в гоную страну, омываемую с трех сторон морем. Взобрались братья на самую высокуюгору и увидели большое, глубокое море.
Это было Черное море. В его водах и решили братья захоронить огненную стрелу.
И вдруг братья почувствовали. что жаль им расстоваться с драгоценной ношей. И честолюбивые мечты овладели ими.
- Послушай, брат, - начал осторожно младший. - Зачем выбрасывать такое сокровище в море? Ведь это же наследство наше...
- Да, согласился старший. -Огненная стрела по праву принадлежит нам. И ничего плохого не будет, если мы оставим ее у себя.
- И договорились братья, что спрячут стрелу в горах, а отцу скажут, что сделали, как он велел.
Отыскали они в горах глубокую пещеру, спрятали в ней стрелу и отправились в обратный путь.
Каково же было их удивление, когда, возратясь домой, они узнали, что отец каким-то образом раскрыл их замысел. С негодованием набросился старик на сыновей, упрекая их в непослушании.
- Не будет вам моего благоссловения, - сказал он, - пока стрела не ляжет на дно моря.
Убедившись в том, что им не удастся завладеть грозным оружием, братья снова отправились к берегам Черного моря и с грустью выполнили волю отца. Огненная стрела опустилась в бездну морскую. Потемнело от гнва море, закипели, заволновались его тихие воды.
До сих пор где-то на дне морском лежит огненная стрела, и до сих пор Черное море хранит эту тайну. Только иногда забурлит оно, заклокочет, подымет громадные волны, тщетно пытаясь выбросить из недр своих смертоносное оружие.