«Ласточкино гнездо» – достопримечательность в Крыму, можно сказать заглавная. Это такой бренд и символ Крыма, самый узнаваемый силуэт, а на сторублевой банкноте Банка России на одной ее стороне изображен памятник затопленным кораблям в Севастопольской бухте, а на другой - замок «Ласточкино гнездо». Учитывая, что номиналов купюр у нас совсем немного, то получается, что даже в масштабах страны в рейтинге архитектурных достопримечательностей этот памятник входит в десятку самых популярных.

Сказочный замок сразу привлек внимание почтенной публики. Но, сначала, на вершине мыса Ай-Тодор в 1835 году был построен маяк. Хотя, правильнее будет обратиться в гораздо более глубокое прошлое, поскольку на западном отроге мыса разбросаны руины римской крепости Харакс (здание маяка выросло прямо посреди них), а на центральном стоял средневековый монастырь Ай-Тодор. Сейчас в Алупкинском музее хранится мраморная колонна с вырезанным крестом из этого монастыря.

Начало этой истории было запутанным, но занимательным. Первым владельцем, вернее, владелицей земель на мысе стала дама с длиннющим именем София-Юлия (Анна) Алексеевна де Беркгейм. С вашего разрешения я не буду расписывать не менее длинных имен ее родственников, а то на этом вы статью читать бросите, а мне обидно будет.

Ну так вот, мало того, что история взаимоотношений всех этих родственников, это лютая Санта-Барбара, еще и мама этой Софии (баронесса Крюденер)

сподобилась связаться узами дружбы с княгиней Анной Голицыной, в то время сильно увлеченной мистицизмом. Поскольку в орбиту своих увлечений княгиня вовлекала окружающих романтичных и доверчивых дам, то и маму Софии и Голицыну уважаемые люди убедительно попросили из Санкт-Петербурга съехать. Съехали они в «пустынную Тавриду», где рассчитывали найти свободу духа и своих проповедей. С собой дамы прихватили немалое количество единомышленников из Лифляндии, Швейцарии и Германии. По пути к заветной цели баронесса Крюденер скончалась от чахотки. А юная София вместе с Голицыной, где та купила имение, переехали в Кореиз. Пока строились, жили в татарских саклях. Со временем София приобрела в округе немало площадей, посадила виноград, а после кончины Голицыной в 1838 году унаследовала и ее земли. Но грамотно распоряжаться такой собственностью она не умела, налоги не платила, хозяйство довела до разорения и впоследствии осколки всех этих благодатных участков разошлись по разным владельцам. А Ай-Тодор достался Гончаровым.

Красота мыса была дикой и первозданной. Современнику этих событий - автору путеводителя по Крыму В.Х. Кондараки принадлежит изумленный комментарий на этот счет – «на Ай-Тодорском маяке, удаленном от всякого жилья, где нет ни воды, ни растительности, где ветер валит с ног, море постоянно ревет, ударяясь о скалы, где недавно еще две женщины (жена и дочь смотрителя) сошли с ума от изолированного состояния и мрачного настроения…». В конце концов, именно в 1886 году на Аврориной скале жена доктора медицины Тобина А.К. Елизавета Александровна построила дом, который потом был назван «Ласточкино гнездо». В первой версии здания вот этих нынешних красивых башенок не было. А вот в 1894-м в путеводителях уже упоминается «дом в виде замка с башнею».

Оригинал негатива в наше время хранится в Библиотеке конгресса США. Здание оштукатуренное и окрашено по моде того времени в красный цвет.

Современный облик замок принял в 1913 году. Тогда он был перестроен молодым московским архитектором Н.С. Шервудом в духе новомодной неоготики по заказу миллионеров-старообрядцев купцов Рахмановых. Интересно, что вышеозначенный архитектор перед этим значимым событием создал в Алупке гараж по прокату автомобилей, что располагался на улице Милютинской. Вот такой пердимонокль…

Замок «Ласточкино гнездо», благодаря своему сказочному облику прочно закрепился в статусе главного туристического символа Крыма во всем двадцатом веке и в двадцать первом тоже. Как его идейный собрат - фамильный замок Нойшванштайн в Южной Баварии. А еще, замок Белоснежки Уолта Диснея, скопированный с того, что в Баварии. Они были не столько местом для жизни, сколько грандиозной театральной декорацией для амбиций владельцев. Идеи, с энтузиазмом подхваченной Шервудом – стилизатором, театралом и чудаком, который фонтанировал идеями во всех областях.

А Рахмановы, помимо создания нынешнего облика замка отметились и в другом. Они ведь были старообрядцы. И в дар храмам общины Рогожского кладбища (сейчас там действующий старообрядческий монастырь) пожертвовали редкостные святые иконы «Святого Ильи Пророка с житием», «Святого Никиты Мученика с житием», «Святого Сергия преподобного с житием».

Рахмановы и были последними владельцами «Ласточкиного гнезда». 29 марта 1921 года Председатель и члены Рабочего контрольного комитета произвели учет и прием частновладельческого имения, принадлежащего Марии Сергеевне Кюлевой, урожденной Рахмановой – «Ласточкино гнездо» и стало теперь принадлежать оно новому Советскому государству.

Известное землетрясение 1927 года свои коррективы в использование замка внесло. Помимо обвалившейся верхней башни из-под балкона обвалился большой фрагмент скалы и здание повисло над обрывом. Разрушения частью восстановили, но до 1966 года замок использовался лишь, как смотровая площадка. Затем скалу укрепили, заковали в свинцовый пояс и к 1971 году замок восстановили. С 1981 в течение 30 лет в здании был ресторан. По отзывам посещавших – плохой, но дорогой. Ну, как обычно и бывает в туристическом месте. Надо сказать, до землетрясения ресторан здесь сделать уже пытались. По пролетарски он назывался - ресторан-столовая. Названий в те времена уже не давали. Но вот о его достоинствах свидетельств не осталось. А с 2011 – выставочный зал. Сейчас, после многочисленных реставрационных работ «Ласточкино гнездо» полностью восстановлено, принимает посетителей. Но, в летний сезон этих самых посетителей здесь очень много.