Отряд Эрлика остановился на ночлег на окраине небольшой деревушки в паре дней от города. Жители ее покинули, когда началась война, и теперь тут было пустынно и тоскливо. Эльфы обошли каждый дом, но ветер остался единственным хозяином в этом некогда оживленном месте.
Тарья сидела на мягкой траве под огромным дубом и смотрела на далекие холодные звезды, едва различимые сквозь крону древнего великана. Ей вспомнились те времена, когда они ночи напролет сидели с Туомасом у костра, и он читал ей свои стихи. А иногда к ним присоединялся Эмпу и они пели песни под гитару. В одну из таких ночей родился Найтвиш. От этих воспоминаний у Тарьи сжалось сердце. Как ей сейчас хотелось оказаться у того самого костра, в кругу друзей… Будь она собакой, то наверное завыла бы от охватившей ее тоски… Слезы покатились по щекам. Такой беспомощной она себя еще никогда не чувствовала. Даже когда ее выгнали из Найтвиш, рядом был Марсело. А сейчас не было никого, она сидела связанная, среди непонятных существ в далеком мире снов и мечтаний.
Где-то вдалеке раздался протяжный вой, и Тарья вздрогнула. Этот звук вернул ее от воспоминаний к реальности. Она попыталась немного пошевелить связанными за спиной руками, но у нее это плохо получилось. Все тело ныло от долгой поездки, да еще и не было возможности размять затекшие конечности. Тарья попыталась потянуться, но веревка больно впилась в кожу и она тихонько застонала.
Где-то позади нее среди ночных звуков она различила непонятный шорох, словно кто-то крался по опавшей сухой листве. Тарья прислушалась, но звук не повторился… Какое-то время она слушала ночной лес, но кроме стрекотания насекомых и негромкой беседы эльфов у костра так ничего и не услышала. Девушка устало прикрыла глаза в надежде немного поспать, когда совсем рядом раздалось тихое рычание и что-то мокрое и холодное коснулось ее ладоней. Тарья вскрикнула и обернулась. На нее смотрели два желтых глаза, в которых плясали отблески костра. В следующее мгновенье возле Тарьи оказались два эльфа-стражника, которые услышали ее крик, теперь уже все трое смотрели на огромного огненно-рыжего пса. Собака оторвала взгляд от девушки и, подняв морду к одному из эльфов, завиляла хвостом.
- Что тут? – Эрлик возник из темноты прямо перед ними.
- Просто собака. – Один из эльфов махнул рукой, показывая на пса. – Наверное была кого-нибудь из местных, а теперь бродит тут в поисках пропитания.
- Давайте избавим животное от мучений, - предложил второй, со злой ухмылкой крутя в руке тонкий изящной работы кинжал.
- Это всего лишь собака! – не выдержала Тарья. – Он просто пришел на запах готовящегося мяса.
Эрлик хмыкнул, махнул рукой и вместе с эльфами удалился к костру. Пес снова уставился на Тарью, продолжая вилять хвостом, а потом ткнулся мокрым носом ей в щеку.
- А ты милый. – Она улыбнулась, и пес словно поняв ее, еще интенсивней замотал хвостом.
Потом он улегся рядом с интересом изучая людей, сидящих у костра.

***
Туомас сидел у распахнутого окна и с наслаждением вдыхал прохладный ароматный ночной воздух. Ночь наполнила его чарующими звуками, и мысли маэстро понеслись в те далекие времена, когда они с Тарьей ночи напролет бродили по берегу озера или сидели у костра. Она была его музой, его королевой. Сам того не замечая Туомас сел за клавесин и начал влетать свою мелодию в музыку ночного леса. Он слился с этой музыкой, растворился в ней, а мысли его были обращены к той единственной, которую он любил. В какой-то момент ему даже показалось, что он слышит ее пение… Как ему хотелось, чтобы она была сейчас рядом…

***
Большая часть отряда уже отправилась спать, оставив только несколько охранников вокруг поляны. Тарья никак не могла заставить себя заснуть, она слушала, как поют ночные насекомые, шумит ветер в кронах и мирно сопит, иногда поскуливая, рыжий пес. И тут девушка заметила, как постепенно к этим звукам прибавилось что-то еще, едва уловимая мелодия, которая с каждым звуком становилась все громче. Было в ней что-то знакомое и чарующее. Она прикрыла глаза и тихо запела. Ее голос сливался с этой мелодией, становясь громче и сильнее. Тарья совершенно забыла о том, где находится, о том, что она пленница, забыла про эльфов. Она больше не чувствовала боли от впившихся в тело веревок, ей было хорошо. Она растворилась в этой музыке ночи, в собственных эмоциях. Она ощущала себя фениксом, возрождающимся из пепла.
Когда Тарья открыла глаза, то обнаружила, что стоит посреди поляны, раскинув руки в стороны, а перед ней, неистово виляя хвостом, сидит рыжий пес. Музыка стихла, казалось само время остановилось, не было слышно ни звука, кроме биения ее собственного сердца и радостного повизгивания собаки. Она осторожно сделала шаг, никто из эльфов-стражников не отреагировал. Присмотревшись, она поняла, что они тоже застыли, как и всё вокруг. Пес вскочил и рванул к лесу, на полпути притормозил, оглянувшись, словно приглашая ее следовать за ним. Тарья поймала его взгляд, на миг ей даже показалось, что и не пёс это вовсе. Она мотнула головой, стряхивая наваждения и последовала в чащу за ярко-рыжим пятном.