Туомас не вылезал с плаца уже которую неделю. Сначала было тяжело, но со временем он привык. Тренировал его сам Эрлик. Временами они на целый день уезжали из замка, чтобы провести тренировки в лесу. Сколько раз Туомас падал с лошади! Спасибо магам и знахаркам, которые быстро лечили его переломы и раны. Но, в конце концов, он начал прекрасно орудовать мечом сидя на коне. А еще научился великолепно стрелять из лука. К своему удивлению он вообще довольно быстро учился, а принцу нравился новый вполне способный ученик. За все это время они хорошо подружились, и Эрлик предложил Туомасу войти в число его личных охранников. Однако Туомас сказал, что ока не хочет торопиться с таким важным решением, и принц дал ему время подумать.
Время шло, принцы собирали армии и готовились к войне. Иногда в лесу происходили небольшие стычки и короткие бои, но, как правило, без серьезных потерь с обеих сторон. Туомас участвовал почти в каждой вылазке. Он научился слушать лес не хуже эльфов, что неоднократно спасало жизнь и ему и его отряду. Туомас не любил убивать, но когда это было необходимо, равных ему не находилось. Он сам не мог объяснить, как находит цель, но ни разу ни его меч ни его стрелы не прошли мимо цели. Эльфы и люди из его отряда только пожимали плечами. А враги боялись. Поговаривали, что на него наложены могущественные чары.
Они с Эрликом все еще продолжали тренировки по утрам, правда теперь скорее Туомас учил принца, а не наоборот. Днем он возился с новобранцами, а вечерами гулял по городу и его окраинам. С началом войны многое в нем изменилось: жители уходили в леса и другие города. Ушли все гномы, нимфы и полурослики. Закрылись гномьи мастерские и оружейные лавки. Опустели многие дома, и теперь было не так людно. Туомасу это нравилось, ему хватало шума и суеты на плацу.
Жить в казармах ему совершенно не хотелось, поэтому поселился он на небольшом постоялом дворе на южной окраине города. Там было тихо, и никто не мешал ему размышлять и писать. У хозяйки нашелся старый клавесин, на котором когда-то играл ее ныне покойный муж. Туомас его починил и настроил, и когда все расходились, он садился и играл. И мысли его в эти моменты были далеко. Он вспоминал родной дом на остове, родителей, ребят. Он скучал по ним… И по Тарье он тоже скучал…

***
Тарью разбудил легкий шорох. Она не сазу сообразила, где находится, но постепенно сознание к ней вернулось, и девушка стала вглядываться во тьму. Но в охотничьем домике, в котором она жили со свитой Сантаса уже почти месяц, царила полная тишина… Тарья откинулась на подушку, и тут снова раздался этот странный шорох, и в следующее мгновенье от стены отделилась черная тень. Тарья вскочила с кровати, готовая закричать, но голос пропал… Она открыла рот, но не смогла издать ни звука. А тень тем временем медленно и грациозно поплыла в ее сторону.
Когда расстояние между девушкой и тенью оставалось около метра, последняя скинула капюшон, и перед Тарьей возник старец, которого она видела в замке. Она медленно сползла по стене и, тяжело дыша, схватилась рукой за сердце, которое уже готово было выпрыгнуть из груди.
- Прости, что напугал тебя, дитя, - старец протянул ей костлявую руку и помог подняться, - я уже слишком стар и такие переходы даются мне с большим трудом. Мне нужно поговорить с тобой, пойдем на воздух. Не стоит, чтобы наш разговор кто-то слышал.
Тарья недоверчиво посмотрела на старца, но все-таки пошла за ним.
Когда они отошли достаточно далеко от домика и лагеря, разбитого вокруг него, старец повернулся к Тарье и заглянул в ее зеленые глаза:
- Я знаю, у тебя много вопросов. Я попробую тебе ответить на них. – Он присел на поваленное дерево и жестом предложил Тарье присоединиться к нему.
Какое-то время оба сидели молча, глядя на раскинувшееся перед ними огромное озеро, потом старец заговорил:
- С давних времен существует Мир Снов. Это место, куда вы все попадаете, когда спите. Но этот мир так же реален, как и ваш. Оба мира тесно связаны между собой, один не сможет существовать без другого. Между этими мирами есть проход, который до недавнего времени был закрыт. Никто из вашего мира не мог попасть к нам, а из нашего к вам в своем физическом теле. Только во снах.
- И что же произошло? – не удержалась Тарья.
- Долгая история, – старик вздохнул. - У нас есть легенда, что когда придет время великой войны, придут двое из Мира Яви, чтобы спасти наш мир от гибели. Боюсь, что время пришло, потому как проход открыт и вы двое здесь.
- Двое? – Тарья приподняла бровь.
- Да. Ты и твой друг.
Она вдруг вспомнила эпизод на дворцовой площади. Ей тогда показалось, что кто-то из толпы зовет ее по имени. Но людей там было очень много, да и отряд их очень спешил убраться из города.
- Туомас… Я должна найти его, пока с ним беды не случилось!
- Постой, - старец схватил Тарью за руку, - все идет своим чередом, скоро он сам найдет тебя. А если ты попытаешься искать его, вы оба погибнете и…
Старец не договорил, над дальним краем озера показалось багровое солнце, и он растворился в воздухе.
Тарья осталась сидеть на мягкой траве и размышляла над тем, что произошло этой ночью и над словами старика. От этих мыслей ее отвлек Сантас, который пришел на озеро освежиться после утренней тренировки.
- Почему ты не в лагере? Что-то случилось? – он присел рядом с ней на траву.
- Нет, все в порядке, просто мне не спалось сутра, и я решила прогуляться и полюбоваться рассветом.
Тарья взглянула на озеро, окрашенное в кроваво-красный цвет всходящим солнцем, и медленно поднялась.
- Я пойду, у меня много работы, - она уже было направилась к лагерю, но Сантас остановила ее.
- Подожди, я давно хочу поговорить с тобой, - начал он неуверенно, – Тарья, я… Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей королевой!
Тарья замерла на месте. Она, конечно, понимала, что рано или поздно это должно было случиться. Уж слишком часто она ловила на себе его обожающий взгляд. Но никак не думала, что все произойдет так быстро. Перед ее взором тут же возник Туомас, стоящий на коленях и просящий выйти за него. Эти глаза… У Сантаса сейчас был точно такой же взгляд. В нем были преданность, страсть, надежда и отчаяние.
Девушка тряхнула головой, пытаясь отогнать видение. Но оно упорно не хотело отступать.
- Прости… - только и смогла выговорить Тарья, развернулась и побежала в лес по направлению к лагерю.