Вокруг многих великих людей и знаменитостей прошлых столетий складывается множество мифов, но действительность чаще всего их не подтверждает

Никола Тесла стал кем-то вроде интернет-героя. Согласно легенде, он был сумасшедшим гением, который почти никогда не получал того, что заслуживал, в жадном до денег мире науки. Легко доказать, что Тесла не везло из-за его странностей: он ненавидел всё, страдал тяжёлой формой обсессивно-компульсивного расстройства и, возможно, был аутистом. Однако, правда намного проще: многие из его идей просто не были жизнеспособными. И хотя люди предпочитают верить в обратное, Тесла был далёк от совершенства.

1. Предполагаемая эйдетическая память

Часто утверждается, что Тесле никогда не приходилось что-то записывать, потому что у него была фотографическая или эйдетическая память. В то время как учёные не исключают правдивости этого заявления, изучавшие этот феномен исследователи признались, что не могут даже доказать его существование, хотя другие указали на недостатки в их методологии.

Для такого блестящего учёного и изобретателя, как Тесла, вполне возможно было иметь великолепную зрительную память, но она никогда не проверялась. То, что ему никогда не приходилось записывать что-либо, абсолютная неправда — Тесла хранил многочисленные записи о его изобретениях и идеях, которые дожили до наших дней. Учёные были в восторге от возможности что-нибудь в них обнаружить, но после изучения эти записи были признаны спекулятивными и не содержащими никаких полезных научных знаний.

2. Безответственное отношение к деньгам

Многие люди заявляют, что Тесла умер без гроша в кармане, а другие даже идут дальше и говорят, что так было всегда. Это считают страшной несправедливостью по отношению к такому блестящему уму. Правда же немного сложнее. Существует ряд доказательств, что Тесла мог заработать больше денег, если бы его патенты лучше охранялись, и его не эксплуатировали такие люди, как Томас Эдисон. Тесла никогда особо не заботился о деловом аспекте своих занятий, и даже если бы он сделал состояние, он, вероятно, растратил бы его.

У Теслы была репутация растратчика денег. Он жил в роскошных отелях и топил большую часть своих денег во всё более амбициозных — и дорогих — проектах. Ходили истории, что он занимал деньги у своих друзей и что его выселяли из отелей. Иногда он даже оставлял свои записные книжки в качестве залога, когда съезжал.

Однажды, когда город пытался заставить его заплатить налоги, Тесла прокомментировал свою бедность, сказав, что денег у него нет, зато есть «десятки» других долгов. Он объяснил, что жил в Вальдорфе в кредит в течение нескольких лет. У него было множество возможностей заплатить по долгам и сохранить свои патенты, но вместо этого он поддерживал свой расточительный образ жизни, пока не умер.

3. Дикие заявления

Каждое абсурдное заявление, которое Тесла сделал в своё время для газет, сейчас воспринимается как правда. Но суть в том, что он сделал столько поразительно странных заявлений, что они могут разрушить доверие к учёному даже сегодня и без возможности реабилитации. Но если Тесла был сумасшедшим, он был ещё и хитрым, как лиса. Часто о его заявлениях сообщалось незадолго до исторических экспериментов других учёных.

Например, когда Маркони готовился провести ряд тестов радиосигналов, Тесла сообщил прессе, что уже получил радиосигнал, который, по его мнению, пришёл с Марса. Он утверждал, что благодаря его технологии в скором времени будет возможно связываться с другими планетами практически мгновенно. Он говорил, что работает над такими проектами, как торпеда, которую можно отозвать даже после запуска, и над мощным лучом смерти.

Несмотря на то, насколько сумасшедшими казались эти заявления, создавалось впечатление, что Тесла находился на световые годы впереди всех остальных. Хотя широкая публика была поражена, научное сообщество прекрасно знало, что Тесла просто льёт воду. И хотя Тесла, конечно, внёс вклад в развитие науки, правдоподобность многих его изобретений сильно преувеличена.

4. Странные видения

Небылицы Теслы не ограничивались его изобретениями и предполагаемым общением с марсианами. Он также верил, что получил несколько важных видений. В первый раз это произошло, когда он прогуливался с другом по парку после нервного срыва из-за недостатка сна.

По словам Теслы, он увидел полный чертёж его двигателя переменного тока и начал рисовать его на грязи. Учитывая, что он уже на протяжении шести лет обдумывал эту идею, он, вероятно, был не совсем правдив.

Его второе «видение», случившееся гораздо позже, касалось его любимых голубей. Тесла заявил, что однажды ночью он был один в своём номере в отеле, когда к нему прилетел белый голубь, к которому Тесла питал особенную привязанность. Потом Теслу ослепили два ярких луча света, и голос сказал, что он уже завершил все свои дела и скоро умрёт.

5. Бессонница и зависимость от работы

Видения Теслы, вероятно, можно разумно объяснить недостатком сна, чем какими-либо мистическими феноменами. Он был известным трудоголиком, для которого любой вид отдыха был немыслим. Он говорил, что ложится спать в пять утра и встаёт уже через пять часов, при этом на сон из них уходило только два часа. Один раз в год он позволял себе проспать все пять часов. Тесла никогда не переставал думать о своей работе, даже когда дремал.

Нет никаких сомнений, что бессонница оказывала сильное влияние на физическое и психологическое здоровье Теслы в течение многих лет, но вполне вероятно, что её длительность была преувеличена. Люди просто не могут так мало спать и остаться в живых. Однако Тесла мог сам себя ввести в заблуждение. Персонал отеля, заходивший к нему в номер, говорил, что часто видел Теслу, молча стоявшим, очевидно бодрствующим, но не обращавшим ни малейшего внимания на то, что происходило вокруг. Вполне вероятно, он спал больше, чем осознавал, впадая в небольшие трансы, естественно вызванные депривацией сна.

6. Вклад в создание радио

Один из самых спорных вопросов относительно Теслы — это его роль в создании радио. В течение долгого времени отцом современного радио считался Маркони, но недавно многие стали утверждать, что этой чести достоин Тесла. В конце концов, Тесла заявлял, что в устройстве Маркони были использованы целых 17 из его патентов. У Маркони были с этим некоторые проблемы, когда дело дошло до оформления патента, но, в конечном счёте, суд вынес решение в его пользу.

Тесла был этим очень расстроен, но, к сожалению, нет никаких исторических доказательств, что он создал работающее радио. В то время как Маркони посылал радиосигналы через Атлантику, Тесла был слишком занят хвастовством, чтобы проводить какие-либо опыты. На самом деле данные свидетельствуют о том, что Тесла не очень понимал, как действуют электромагнитные волны, считая их быстрее, чем скорость света. Складывается ощущение, что единственным человеком, который считал, что радио изобрёл Тесла, был сам Тесла.

7. Провал Башни Ворденклиф

Самым амбициозным проектом — и самым большим провалом Теслы — была Башня Ворденклиф. Он представил башню, которая могла распространять невероятно огромное количество электроэнергии и беспроводной связи по всему миру. Он запросил для проекта $1 млн, что эквивалентно современным $30-ти млн. Тем не менее, его главный покровитель Дж. П. Морган дал Тесле только $150 000, что эквивалентно нынешним $4 млн. Морган также хотел долю в патентах Теслы, похоже, он не доверял своим инвестициям.

Как только Тесла получил деньги, он приступил к работе. Он приобрёл земельный участок и нанял рабочих, чтобы построить свою башню, которая стояла на 16-ти стальных опорах, уходивших в землю на 30 метров. Он намеревался использовать саму Землю в качестве проводника.

В то время как многие люди думали, что конструкция рухнет, поскольку Тесла не получил должного финансирования, он, видимо, завершил план, указанный в патенте и подготовил передатчик. Проблема была в том, что он не работал. Тесла отчаянно хотел наладить его и просил у Моргана больше денег, но тот отказался, разочаровавшись в первых результатах.

Современные специалисты, изучавшие Башню Ворденклиф, задавали больше вопросов, чем получали ответов. Они не могли понять, как устройство Теслы должно было выполнять свою задачу, а тот же патент, который предполагал использование Земли в качестве проводника, по плану, должен был выпускать энергию в ионосферу Земли. Исследователи не уверены, какой метод намеревался использовать Тесла и какие он проводил испытания. Похоже, никаких денег мира не хватило бы на завершение проекта, если у его создателя нет чёткого представления о том, что он делает.

8. Слухи о Нобелевской премии

Ещё одна странная вещь о Тесле — это история о нём, Эдисоне и Нобелевской премии. В таких уважаемых изданиях, как «The New York Times» прошёл слух, что однажды Тесла и Эдисон были совместно номинированы на Нобелевскую премию. Позже слух передавал, что премию отдали кому-то другому, потому что эти двое отказались делить премию между собой, и некоторые даже полагают, что Эдисон пытался саботировать оба шанса на выигрыш просто назло.

Эта новость стала сюрпризом для нобелевского комитета, который уже выбрал победителей в том году. В ответ на слухи комитет заявил, что они никогда не отзывают награду только потому, что победитель отказался. Кроме того, и Эдисон, и Тесла отрицали получение такого предложения. Хотя в некоторых случаях оба были серьёзными кандидатами, ни один не был удостоен Нобелевской премии.

9. Популярность в его время

Современная мифология Теслы покоится на убеждении, что ему никогда не давали финансирования, в котором он нуждался, он никогда не получал должного внимания к себе и страдал от всех несправедливостей мира, который просто не был готов к его удивительному гению. Ничто из этого не может быть дальше от правды.

Хотя и не каждая его идея получала достаточное финансирование, что в принципе характерно для учёных любого уровня, он получал большое количество денег от своих богатых покровителей. Кроме щедрого финансирования, которое получал Тесла, он был еще и очень популярен среди широкой публики. Он и Эдисон считались звёздами науки в их время.

Несмотря на то, что сейчас считается, будто Тесла был затворником и непризнанным гением, на самом деле он был скорее шоуменом. Он демонстрировал свою катушку перед разгорячённой толпой, которая ему аплодировала. Он был также любимцем прессы, которая умела создать шум вокруг его работы и делала это, когда было возможно. Идея о том, что Тесла превратил бы мир в технологическую утопию, если бы у него было достаточно денег, это полный абсурд.

10. Миф о машине землетрясений

Ещё одна любимая история фанатов Теслы — миф о том, что он построил «машину землетрясений». Неудивительно, что существует несколько вариаций этой истории, но во всех есть общие места. Как правило, в ней говорится, что Тесла работал с каким-то резонансным устройством, и когда он решил опробовать его на собственном здании, оно вызвало тряску ещё и нескольких зданий в районе. Испугавшись собственного изобретения, Тесла разбил прибор молотком, когда прибыла полиция, чтобы узнать, что происходит.

Апокриф повторялся много раз, особенно самим Теслой, который утверждал, что прибор может «расколоть Землю, как яблоко», если он того пожелает. Тем не менее, нет никаких записей, чтобы проверить правдивость его историй.

Но поскольку некоторых людей не убедило отсутствие доказательств, в одном эпизоде «Разрушителей мифов» тестировалось сумасшедшее устройство Теслы, чтобы понять, может ли оно произвести такой эффект. Они обнаружили, что если установить на таком устройстве правильную частоту, оно вызовет сильную вибрацию, но не станет причиной каких-либо серьёзных повреждений и уж тем более землетрясения. Очень похоже, что это очередное преувеличение Теслы.