На самом деле, за фасадом - четыре совсем небольших помещения, вырезанных в скале и лишенных какого-либо убранства. Только в 2007 году, после археологических раскопок у подножия ступеней храма, специалисты договорились-таки считать, что Эль-Хазне – надгробье усыпальницы, воздвигнутой одним из правителей Набатеи, при котором Петра достигла пика своего величия. Вроде именно на это указывают результаты раскопок и их интерпретация.

Если бы Петра была представлена только усыпальницей Эль-Хазне, уже это оправдывало бы её статус Чуда света. Однако, Эль-Хазне – жемчужина, пусть самая яркая, но не единственная. Ведь, Петра – это город, а значит, есть и другие сооружения, и фотографий их я видел немало. Но к реальности оказался не готов.

К этому времени я уже почти не слушал гида и старался больше увидеть, чем услышать, полагая, что информацию отыскать можно, а вот зрительные образы – нет. Поэтому,  то догонял нашу группу, то убегал вперед.

Пока осматривал стены значительно расширившегося вокруг Эль-Хазне ущелья, старательно фиксируя  свидетельства деяний древних жителей, группа скрылась за поворотом.

Рванул за ними, удачно разминулся с лихими всадниками на верблюдах и получил очередную порцию адреналина от открывающегося впереди вида. Поэтому быстро догнал, а потом и обогнал своих попутчиков.

Ущелье продолжало расширяться, его стены понижались и постепенно их природная структура поверхности приобретала упорядоченный вид, пока полностью не сменилась вырезанными в камне фасадами выходящих на… улицу зданий. Как потом выяснилось, этот район Петры так и называется – Улица Фасадов (понятно, что название современное).

Здешние горы сложены из песчаника, в общем-то, мягкой породы,
поэтому многие рукотворные детали  выветрены и едва угадывались.

Дальше – больше. Ущелье выходит в котловину, окруженную со всех сторон горами, и фасады с чернеющими входами во внутренние помещения уже громоздились в несколько этажей. Но как воображение ни старается рисовать бурлящую на этих склонах жизнь, приходится напоминать себе, что все эти сооружения – гробницы.

Что интересно, за всю историю исследований в Петре, ни в одной из них не было обнаружено останков. Утверждения о погребальном назначении этих сооружений делаются на основании совокупности косвенных фактов и характерных признаков, свойственных той или иной культуре.

Характерная форма оформления верхней части усыпальниц, принятая в древних арабских культурах:
ступени, восходящие от центральной оси гробницы должны помочь усопшим подняться на небо.

Затем, у руин амфитеатра на площади, которая, видимо, когда-то была центральной, я опять нагнал нашу группу. Гид уже произносил заключительную речь, типа: солдаты! В крепости вино и женщины! – сказал, что ждет нас у автобуса через полтора часа и дематериализовался.

В этот ключевой момент важно не уподобиться буриданову ослу, который помер от голода между двух стогов сена, пока решал, с какого начать трапезу.
От центральной площади Петры можно пойти в любую сторону. Интересно везде. Вообще-то, традиционно основной экскурсионный маршрут продолжается по дороге. Но мы решили подняться на правый склон, который выделялся монументальными фасадами. Самый величественный из них – Храм Правосудия, показался к тому же ближе всех расположенной приманкой, на которую мы с энтузиазмом и клюнули. И правильно сделали.

Продолжение следует...