Вдруг сверху спустилась платформа, где находились братья Нуты и молодой и ловкий адвокат, уроженец планеты Нептун Земного сектора Энар Лот. Он был похож на человека, только с четырьмя руками, синей кожей, носом пятачком и короткой стрижкой. На нём был серый пиджак. Нут Нахарко вдруг вскрикнул: «Как выи смеете?! У вас ньет доказательств!»
Энар Лот успокоил его: «Спокойно, председатель, базарить здесь буду я, либо сам скажу, что говорить».
Спикер подал голос: «Представители Купеческих Гильдий, вам не давали слово, вернитесь на своё место!»
Гальба продолжил: «Я позволю себе предоставить слово правительнице королевства принцессе Недодале. Выслушайте её».
Принцесса подошла к микрофону и начала говорить: «Уважаемые сенаторы, моя родная планета была оккупирована механическими войсками братьев Нутов. Они хотели взять меня в плен. Лишь благодаря доблести двух рыцарей жидаев и команды космического транспортника мне удалось спастись. Моя планета всегда полагалась на защиту Республики. Прошу вас, не дайте этим негодяям грабить мою планету и мой народ. Справедливость должна восторжествовать».
Но тут кто-то из сенаторов выкрикнул: «Проще послать специальную комиссию в королевство!»
Другой подхватил: «Совершенно верно, давайте, определим состав комиссии!» Напрасно спикер кричал: «Соблюдайте регламент!» Зал оживился и забубнил.
Сенатор Гальба приблизился к принцессе и сказал ей: «Должен признаться, наши шансы и так были призрачны, теперь всё пойдёт по их плану. Это профессиональные подхалимы и подпевалы. Боюсь даже предположить, сколько Гонорей отвалил каждому за их услуги. Вон, видите, ваше высочество, тот четырёхрукий рядом с Нутами? Это адвокат Энар Лот – профессиональный выгораживатель всякого рода мошенников. Теперь Республика не та, что прежде. Теперь это мир бюрократов и профессиональных подхалимов. Лица, облечённые официальной властью, мало на что способны. Нужно иметь очень много денег, очень большие связи, чтобы добиться нужного результата».
Пока продолжался этот гвалт, к принцессе наклонился премьер-министр Валлаби: «Вот видишь, если они примут резолюцию о специальной комиссии, тебе придётся принять её. Я бессилен, что-либо сделать. Тут так принято».
Принцесса с большим недовольством посмотрела на него. Забыв, что включённый на полную громкость микрофон всё ещё перед ней, она выдала такую тираду резким тоном: «Бессилен?! Ты, глава Галактической Республики. Ты поклялся моему отцу защищать планету! Что ты здесь вообще делаешь?! Видите ли, он бессилен! – потом почти вскричала, - Да ты даже в постели был бессилен!!! Идиот!»
Эти слова слышали все сенаторы. Гвалт смолк. Валлаби резко отпрянул назад. На его лице читался явный шок. На несколько секунд воцарилась тревожная тишина. Даже сенатор Гальба уставился на принцессу очень удивлённым взглядом и периодически переводил его на шокированного Валлаби. А я напомню, принцессе было где-то 13 – 14 лет.
Вдруг какой-то сенатор нарушил тишину: «Да это возмутительно! В отставку Валлаби!»
Кто-то другой подхватил: «Это последняя капля, мерзкий растлитель! В отставку!»
Зал начал дружно скандировать: «В отставку!»
Валлаби закрыл уши руками, чтобы не слышать всего этого. Наверное, ему бы сейчас хотелось провалиться сквозь землю или испариться. Но это было невозможно. Зато теперь сенаторы напрочь забыли о проблемах с далёкой планетой. Куда там! Выборы нового главы Республики – дело посерьёзней, чем оккупация какой-то заштатной фигульки неизвестно где.
Спикер Ка Тео получил данные голосования на своём компьютере, затем сообщил делегатам: «Итак, почти единогласно. Решение принято».
После отставки необходимо было назначить выборы нового премьер-министра. Независимая фракция, где у сенатора Гальбы имелись определённые связи, выдвинула его своим кандидатом на этот ответственный пост. Он, даже будучи помощником премьера, частенько критиковал его политику. Не очень резко, однако последовательно, и это многим нравилось. Самому бывшему премьеру это не могло быть по душе, но в определённый промежуток времени он осознал, что слишком нуждается даже в столь строптивом помощнике. Только сейчас ему стало ясно, куда его завела такая зависимость.
Сенаторы Нарин Нар с Альтаира и Глох Пост с Мунибара были выдвинуты иными политическими объединениями. Через 2 дня уже состоялось голосование. За кандидатуру Гальбы отдали свои голоса вся Независимая фракция и большая часть Демократической, многие члены Традиционалистской фракции. Все три кандидата никогда не являлись лидерами означенных фракций. Сами лидеры фракций должны были оставаться в тени, и по негласной сенатской традиции контролировать действия «своих» кандидатов. Ибо, как правило, за редкими исключениями, премьеры были чисто техническими лицами, которые лишь утверждали принятые в кулуарах решения. Бывали и исключения из правил, такие как бывший премьер, но они работали не очень долго. Таких старались задвинуть. С небольшим перевесом Гальба набрал большинство голосов. Удивительный факт, но даже посланник планеты Роботов, основной чертой жителей которой была неприязнь к людям (поскольку её населяли роботы, бежавшие с Земли в эпоху политических преследований), подал голос за него. И при этом никто не знал подробностей биографии новоиспечённого руководителя.

После окончания сессии новый премьер-министр провожал старого к его кораблю, направлявшемуся на Антарию – родину Валлаби. Он ничего не сказал кроме короткой фразы, произнесённой им при входе на посадку: «Поздравляю, Гальба, вы будете отличной марионеткой. Прощайте». И он ушёл по трапу на борт.

Теперь принцесса Недодала вела себя тихо в апартаментах нового премьер-министра. Всё в квартире было убрано и приведено в порядок исполнительными роботами. Поздно вечером, когда уже зашло солнце, премьер-министр прилетел на собственном спэйдере себе домой. Нового шофёра он нанять ещё не успел. Он не выглядел особенно довольным. На лице ощущалась усталость и тревога. «Ваше Высочество, вы, наверное, уже слышали новость о выборах?»
«Да, конечно, по телевидению всё передавали. Я очень рада, честно рада такому повороту событий».
Гальба не стал долго распространяться о выборах и о вступлении в должность и просто сообщил: «Сегодня я поручил генеральному прокурору отправляться на Набуку. Вы отправитесь вместе с ним. Я обещаю, представители Купеческих Гильдий не тронут вас. По материалам проверки документы будут отправлены в Верховный Суд. Завтра вы едете домой».
Принцесса: «Вообще-то мне понравилось у вас в гостях». Но в глазах Тиберия Гальбы читалось явное желание отделаться от своей гостьи.
Однако уже в тот же вечер, когда уставшая принцесса заснула в покоях, выделенных ей сенатором, на голографический коммуникатор Тиберия поступил звонок. Казалось бы, намного более уставший от событий дня Тиберий должен был его проигнорировать, но он ответил. Перед ним возник немодианец в чёрном халате и высокой шапке – митре. Но он не имел никакого отношения к Гильдиям Немодии. Он был преподавателем кафедры финансового права Столичного Университета. Его звали профессор Рун Ненадо.
Он говорил быстро и взволнованно. Как и полагалось всем немодианцам, когда речь шла о чём-то необычном. «Здравствуйтье, господьин сьенатор, вас можно поздравить с удивьительной побьедой. Ваше терпенье вознаграждено».
Спасибо, господин профессор, я вижу, вы уже видели новости. Что ж, скажу одно, не всё шло по намеченному плану. В любом случае мы бы прибегли к выдвижению вотума недоверия. Но принцесса превзошла даже самые смелые ожидания».
«У мьеня никогда нье хватило би столько видьержки. Но есть ещчьё одна новость. Тье два студента с моего факультьета, которыми ви интьересовались. Оньи ньедавно прошли обьязательную диспансеризацию пьеред участьем в мьежвузовском чьемпионате. Корочье, мнье удалось достать образцы их крови. Ви нье знаете, чьего мнье ето стоило. Дьеканат с мьеня голову снимет».
Тиберий при этих словах растянул рот в своей традиционной самодовольной, но холодной улыбке. «Благодарю вас, профессор. Сегодня просто потрясающий день. Гарантирую, с вас никто ничего не снимет. А иначе будет иметь дело с премьер-министром Республики. Завтра я прибуду к вам. Ждите меня после восьми вечера. Теперь только мне осталось самому сдать кровь, и всё будет несколько надёжней».
Профессор Ненадо спросил: «Но зачем её сдавать вам?»
«Скоро вы всё узнаете, профессор. Обещаю. А пока прошу довериться мне. Да, и ещё кое-что, пока я не забыл, - опомнился Тиберий, - свяжитесь пожалуйста с Энеко. Мне кажется, у них наиболее подходящие проекты звездолётов. Попросите их выслать описание и технические характеристики».
Рун поклонился в традиционном немодианском поклоне, когда Тиберий отключил передатчик.
Новоиспечённый премьер закрыл глаза и откинулся на спинку своего мягкого кресла, принимающего форму изгибов спины. «Да, - сказал он, - вот что значит, цыплят по осени считают». И удовлетворённо заснул.

А уже вечером следующего дня в частную генетическую лабораторию на среднем уровне одного из небоскрёбов явился необычный сутулящийся человек в чёрном балахоне и в капюшоне, покрывавшем половину лица.
Девушка-секретарша у стойки сразу же обратила внимание на необычного гостя. «Что вам угодно, господин?» - спросила она.
Тот достал из внутреннего кармана какую-то визитку и прочитал почти по слогам: «Мне нужен доктор Ощу – щи – трон».
«Ох, сейчас он немного занят. Вы не могли бы подождать вон на тех креслах?» Гость кивнул и сел.
На соседнем кресле сидел какой-то молодой негритос с волосами-дредами. Он посмотрел ан пришедшего и спросил: «Ну и прикид у тебя, чувак! Ты, небось, хочешь генокод сменить? Капюшон и всё такое. Катастрофа, какая? Харю развезло, да? – Гость молча кивнул. – Во, тут тока смена генокода поможет. Вот ты прикинь, моя бывшая подружка, чтоб её, в суд на меня подаёт. Это ж надо такую свинью подложить! Эта дрянь хочет, чтоб я признал отцовства её спиногрыза. Не, ну, я её просил, чтоб аборт сделала, как все нормальные люди. А она ни в какую. Ну, ничего, теперь я генокод сменил. Вот, жду результатов. Теперь пусть попробует что суду доказать, сперма-то уже не моя».
Губы на лице под капюшоном изобразили удивлённую мину. Не поворачивая головы, он спросил: «А что с детьми-то не так?»
«А кому они нужны, эти дети. Мужик, от них сплошные проблемы».
Человек в чёрной мантии задумчиво подтвердил: «Н-да, действительно, никому не нужны. А что потом делать думаете?»
«А как суд выиграем, будем с чуваками буха-а-а-ать!»
«Ну что ж, «достойное» времяпрепровождение» - сказал тот, что в капюшоне, показав своей интонацией всё своё скептическое отношение к подобному образу жизни.
Внезапно открылась автоматическая дверь, и из неё на антигравитационной подушке вылетел четырёхрукий робот с большой головой и ярко-синими светящимися глазами. «Доктор Ощущитрон к вашим услугам. Вырастим всё что угодно из чего угодно».
«Да, - подумал клиент в капюшоне, - только робот мог иметь такую дурацкую фамилию».
Человек в чёрном встал и двинулся к двери. Робот сказал: «Прошу за мной».
Они оказались в лаборатории. Из-за лабораторной стойки с рядом мониторов вышел зелёный двуноги амфибоид с планеты Амфибиос 9. У него была каплевидная голова, жёлтые миндальные глаза и белый халат. «Многонациональный состав, однако» - подумал гость.
«Итак, я слушаю вас» - сказал робот-доктор.
«Вы знаете о методике ускоренного клонирования?»
«Разумеется. Вам надо кого-то клонировать?»
«Нет, я бы хотел, чтобы вы подготовили должным образом эти два образца крови двух человеческих особей мужского пола для ускоренного клонирования» - при этих словах гость вынул из-под своего балахона две запечатанные белые пробирки и подал их роботу.
«Я понимаю, - ответил тот, - но эта процедура не из дешёвых. Это обойдётся вам в 30 тысяч Кредитов».
«Это ещё не всё, доктор. У меня есть дополнительная просьба. Вот ещё один образец крови. Он так же принадлежит особи человеческого вида. Я бы хотел, чтобы вы внедрили в каждую хромосому вверенных вам образцов для клонирования участок цепочки ДНК из данного образца. Я не силён в вашей терминологии, поэтому разрешите, я покажу всё на видеоэкране».
Робот взял в руку третью пробирку, а гость в капюшоне достал небольшой кристаллик – голокрон и попросил показать ему картридер.
На экране возникло изображение цепочки человеческой ДНК, где две верхних пары нуклеотидов заменялись на другую. «По-моему, результат должен быть таким» - сказал клиент.
Доктор покачал головой: «Участок NS451 – знаете, в некоторых случаях такая замена может оказать влияние на функции моторики и восприятия будущих клонов. Иногда клоны обнаруживают корреляцию поведенческих свойств с теми, у донора. И в этом смысле существует очень маленькая вероятность, но всё же существует, что клоны будут походить в этом смысле на донора этого, казалось бы, маленького и незначительного участка генетической цепочки. Вы точно уверены, что хотите этого?»
«Обнаруживают корреляцию, говорите? Ничего страшного, будет любопытно понаблюдать за эффектом. Тем более что выговорите, что вероятность очень низка. Понимаете, я лишь прошу исполнить то, что меня самого попросили. Поэтому прошу исполнить эту маленькую просьбу. И ещё я бы хотел, чтобы вы удостоверились в том, что генетическая структура каждой клеточки будет стабильна после проведённых работ».
«Хорошо, но тогда всё это обойдётся вам в 60 тысяч Кредитов» - сказал робот.
«Я готов перевести деньги хоть сейчас. Мне нужен доступ к вашей платёжной системе».
Робот свободной левой рукой велел зелёному ассистенту подготовить всё и отойти от компьютера, освободив место их таинственному клиенту. Клиент удостоверился, что ни робот, ни ассистент не видят, набрал свой ПИН – код и дал указание банку перевести необходимую сумму на счёт фирмы. «Готово, - сказал он, - деньги переведены вам».
«Хорошо, - ответил доктор, - но на эту работу уйдёт не меньше месяца. Вы можете оставить какие-нибудь контакты, дабы мы могли связаться с вами и сообщить о готовности?»
«Нет, - твёрдо, но вежливо произнёс клиент в чёрной мантии, - я бы хотел сохранить полную конфиденциальность. Я сам приду к вам, когда потребуется».
«Что ж, это ваше полное право. Мы не смеем настаивать на ином. На этом, в конце концов, основывается наша репутация».
Клиент сделал плавный кивок головой и вышел.

Прошёл месяц. В один из известных клубов в самом центре Империал-Сити в деловом районе, правда, ближе к низовому уровню, зашёл странный человек. Горбившийся человек в сером плаще и под серым капюшоном довольно быстро и как-то дёргано шёл сквозь помещение клуба. А вокруг него были и игровые автоматы и казино, где сильные мира сего просаживали за один раз все свои деньги. Вокруг были и многие важные сенаторы, которые у всех на виду занимались самыми непотребными гадостями с прекрасными представительницами каждой из своих наций. Даже роботы не были бы здесь в обиде. Но человек в сером капюшоне прошёл всё это, не обращая ни на кого внимание. И на него тоже никто не обратил внимание. Мало ли кто здесь ходит? Человек подошёл к двери, у которой стоял один из глорков, неприятный представитель расы, известной своими разбоями, профессиональным терроризмом, несдержанностью и агрессивностью. Многие глорки участвовали в рейдах космических пиратов. Да что там! Они, как правило, возглавляли пиратские банды. Но этот работал здесь охранником. Существо с человеческим, нет с телом, относительно похожим на человеческое, с серой грубой мордой, маленькими чёрными глазёнками, оттопыренными в сторону ушами. Оно грубо уставилось на пришедшего и рычащим голосом спросило: «Чего надо?»
Человек ехидно ответил: «Не мне, а вам! Разве вам не нужны хорошие новости?»
Существо ответило: «Хорошие новости нам всегда нужны. Но вот кто их приносит?»
«Их приносят нужные люди» - так же ответил человек.
Глорк сказал: «Проходите, господин ждёт вас». – И открыл стальную дверь.
Человек в капюшоне прошёл в тёмный коридор, потом заглянул в комнату. Там за столом сидел мистер Зордан. Теперь он выглядел даже более странно, чем в первый раз. На нём всё ещё была его ярко-зелёная безрукавка, в кармане которой лежали древние часы на цепочке. Хотя кто знает? Может, эти часы были на самом деле новыми, только сделанными под древность. Но было и кое-что ещё. По середине головы пробор отделял половину волос от другой. Правая половина волос выкрашена в жёлтый цвет, левая половина в красный. И точно также выглядели очки мистера Зордана – одно очко жёлтое, другое красное. А его козлиная бородка была выкрашена в зелёный цвет.
Вошедший резко выпрямился, но капюшона не снял. Зордан встал, растянул рот до ушей и протянул правую руку вперёд со словами: «Ну, наконец-то за целый месяц у меня появилась возможность поздравить Ваше Превосходительство с избранием на столь ответственный пост!»
Гость довольно раздражённо ответил и руки не подал: «Оставьте эти ваши примочки для жирных сенаторов и тупых журналистов! У меня не так много времени. Не пристало мне шляться, бог знает где. В любом случае, я слышал, вы недавно прибыли с Земли. Есть какие-нибудь новости?».
Он сел. Зордан оттянул руку и тоже сел напротив, ну то есть на своё прежнее место, потом он озадаченно выговорил: «Да, это правда, не понимаю, откуда вы могли об этом узнать. Однако там произошло довольно странное событие. Представляете, около 900 лет назад в одном банке на Земле был открыт счёт на физическое лицо. А совсем недавно, некто снял с него все деньги. А за то время проценты набежали более чем на два с половиной миллиарда долларов. Одновременно были сняты деньги с аналогичных счетов в других банках. Мои коллеги просто в шоке. Они потеряли столько денег. Это получается, какой-то человек оформил счёт 900 лет назад и всё это время ждал. Ибо у банка нет никаких свидетельств передачи права собственности наследникам. Такого ведь быть не может».
Гость отмахнулся рукой и небрежно бросил: «Ничего удивительного. Небось, какой-нибудь отморозок из криокамеры решил отложить себе денежки на будущее. Всё равно, не стоит удивляться».
Но Иммануил Зордан не согласился с ним: «Это совершенно исключено. По документам банка в течение всего этого времени этот некто постоянно осведомлялся о состоянии счёта. С него то снимали деньги, то пополняли новыми. А последние сто лет о счёте вовсе как будто забыли. А теперь вот такая загогулина случилась. Если честно, какой-то бред».
Человек в чёрном капюшоне озадаченно почесал гладкий подбородок и задумчиво сказал: «Да, интересные вещи творятся на вашей планете. Надеюсь, Земля всё так же будет занята своими внутренними проблемами. Может даже, этот странный эпизод их ещё больше к этому подтолкнёт. Хотя в галактической политике она – новичок, и её голос ничего почти не значит. Однако вы ведь хотели как-то откомментировать сложившуюся ситуацию. Я не прав, мистер Зордан?»
«Да, ваше назначение– хоть и неожиданный, но весьма важный успех».
Но пришелец ответил: «Не успех это пока, только первый шаг. Знаете, что мне сказал экс-премьер Валлаби, когда я провожал его на рейс? Сказал, что я буду отличной марионеткой. Всё не так просто. Думаете, Валлаби уволили из-за того, что он ничего не мог сделать, или за то, что он позволил себе уединиться с юной представительницей королевской фамилии? Видите ли, все сенаторы, которые развлекаются тут у вас, стали ярыми защитниками нравственности! Всё наоборот, слишком много себе позволял. Вот и я обязан как минимум за 9 – 10 лет впихнуть этим жирным котам, что я их покорнейший слуга. Нельзя мешать им делать то, что они хотят. Тогда вам, мистер Зордан, придётся потерпеть, когда я им покажу, в какую яму они себя сами закапывают».
Зордан: «Но тогда и вас уволят, но уже за бездействие».
«Не смогут. Во-первых, среди них нет сильных лидеров. Во-вторых, уже сейчас у меня на многих членов Сената есть такие данные, что попади они в прессу, эти уроды захотят умереть от стыда. Чтобы бороться с системой, нужно использовать её недостатки».
Зордан ухмыльнулся: «Мне навиться ваш подход. Но какова моя роль во всём этом?»
«Хорошо. Мы провернём такую комбинацию: Для начала, братья Нуты, председатели Купеческих Гильдий, должны получить оправдательный приговор».
Зордан сильно удивился: «Да вы издеваетесь?! Знаете, в чём их обвиняют? Их даже этот четырёхрукий пройдоха не отмоет. И к тому же, они же конченные идиоты. Я проник на их корабль и предстал перед ними во всём, так сказать, репертуаре. И они перепугались до смерти и меня найти так и не смогли».
Пришедший спокойно ответил: «Тем лучше, их будет легко контролировать. На сцене должны быть только куклы, настоящие и мнимые».
Зордан: «А впрочем, я могу кое-что сделать. Вы помните процесс над главарём местной преступной группировки? Доказательств его вины так и не хватило для обвинительного заключения. – Собеседник кивнул в ответ. – Он ещё до заключения под стражу пришёл сюда в «Дальний странник» вместе с самим председателем Верховного Суда Мураносом и его заместителем. К счастью, я веду постоянное видео наблюдение за посетителями, поэтому вы очень хорошо придумали, что пришли в капюшоне. И вот, что было записано». – Зордан нажал одну из кнопок на своём голографическом компьютере (весь экран и клавиатура представляли собой голограмму). Всё пропало, зато появилось голографическое изображение: человек в кожаном пиджаке, зеленокожее человекоподобное существо, закованное в железный панцирь (по всей видимости большая часть его тела состояла из механических деталей), лицо очень толстое, а на месте глаз оптические механизм. Это и был председатель Верховного Суда. А рядом с ним ещё один представитель четырёхрукой нации нептунцев (заместитель). На записи отчётливо виден момент передачи денег.
Гость воскликнул: «Великолепно! Что бы я без вас делал?! – Но про себя думал: -А этот разговор он случайно не записывает?» Он продолжил: «Я передам это через моих доверенных лиц в Суде».
Зордан, однако, вставил: «Не стоит рисковать вашей репутацией. Я всё устрою».
«Согласен». – Ответил гость.
Затем пришедший переменил тему: «Необходимо сделать ещё кое-что. И здесь уже потребуется много денег и влияния».
Зордан нахмурился при словах «много денег», но возражать не стал, ибо знал, что и от этого решения будет зависеть его дальнейшая судьба. Его никогда нельзя было бы принять за человека, ведущего счёт деньгам. Но это была лишь ширма. Он как никто другой знал, что скупой платит дважды, а деньги нужно вкладывать, когда нужно и сколько нужно.
Таинственный посетитель тем временем продолжал: «В секторе Вейна у Внешнего края Галактики есть планета Тамино. Она не входит в состав Республики, и её жители мало интересуются событиями, происходящими у нас. Планета интересна нам ещё и тем, что её жители, ко всему прочему, владеют уникальной технологией быстрого клонирования. Им нужно сделать заказ на изготовление 3 миллионов клонов на ближайшие 8 лет и ещё столько же на последующие 3 года. Генетические образцы уже есть у меня. – Он достал из рукава две запечатанные пробирки и протянул их хозяину кабинета. - Они подготовлены должным образом, и таминцам как раз подойдут. Заказ от имени Галактической Республики. Но никто не должен об этом узнать. Все инструкции имеются здесь. – Он протянул финансисту маленький кристаллик-голокрон. – Таминцы всё поймут отсюда. А дабы у них совсем не осталось никаких сомнений договор нужно будет скрепить вот этим». Теперь он уже достал откуда-то небольшой чёрный цилиндр с голографической печатью. На ней были изображены инициалы прежнего премьер-министра Валлаби.
«Боже, но это же персональная печать…» - Зордан не успел договорить, как собеседник оборвал его.
«Прежнего премьера? Да. Её должны были уничтожить сразу, как пост перешёл ко мне, но я успел сделать копию. Таминцам нет особой разницы, и они не станут проверять её подлинность».
Зордан, зажмурился при мысли о том, во что он вляпался, но выходить из этой заварухи было уже поздновато. Немного подумав, он ответил: «Сколько же будет стоить заказ на 6 миллионов клонов?»
«Не знаю точно, но мы же договорились, что финансовые вопросы будете решать вы».
Зордан: «Да, я понимаю, я сам сделаю все расчёты. Итак, ваш план рассчитан на десятилетнюю перспективу. Хотелось бы, конечно, сделать всё побыстрее, но полностью вам доверяюсь».
Нижняя половина лица гостя никак не изменилась, только немного поджала губы: «Когда ситуация накалиться, эта кучка недоумков под названием Хранители Мира, ничего уже не сможет сделать. Эти тупые жидаи и сейчас ни на что не способны. Они думают, что они такие крутые потому, что у них есть световые мечи и их Сила. Но их всегда было слишком мало, чтобы достойно выполнять свои обязанности. Они не смогут сдержать этот поток. Поэтому, мистер Зордан, создайте армию, самую мощную в Галактике. Ибо когда униженные и оскорблённые поймут, что правды им не добиться, у Республики было бы чем ответить на угрозу».
«Результат будет непредсказуемым» - заметил Зордан.
«Результат не должен быть предсказуемым. Он должен быть запланированным. Не так уж и много для этого надо. Надо не мешать, а надо следить за игрой, и ждать момента, когда мы сможем в неё вмешаться».
Зордан задумчиво посмотрел на него, кивнул головой и сказал: «Я понял вас. Мне нравиться ваш план. Всё будет сделано в лучшем виде. Не беспокойтесь. Кстати, а как же вас точно зовут?»
Собеседник ответил: «Тиберий Луций Гальба».
«Странное имя. Откуда вы родом?»
«С Земли, просто мои родители были большими выдумщиками». Затем, немного подождав, задумчиво повторил: «Да, большими выдумщиками».
Зордан улыбнулся: «А, понимаю, - живо сказал он, - мои родители тоже имели такую странность. Знаете, как они обозвали моего младшего брата? Олигофрен».
Премьер-министр нахмурился, а затем поднялся. Зордан подсказал: «Советую выйти через чёрный вход».
Гость в капюшоне растворился в темноте коридоров.

Прошёл день, а в зале заседаний Верховного Суда сидели братья Нуты, рядом с ними их адвокат Энар. Оба брата были сильно утомлены, почти месяц провели они под стражей. Энар Лот наклонился к Нуту Гонорею и прошептал: «Честно говоря, господин председатель, плакало наше дело. Только чудо может спасти вас и, кстати говоря, мою репутацию. Я до сих пор не проиграл ни одного дела. Вы понимаете, о чём я?»
Гонорей вполголоса прошипел: «Тыи, ньекомпетентный зазывала, и пусть пойдьёт прахом твойя чьёртова карьера!»
Энар Лот вздохнул и спокойно ответил: «Эх, лучше бы я не связывался с вами. Сколько денег и сил потрачено впустую. Посадят вас, голубчики, в тюрьму и ладненько».
Полумеханический судья Муранос стукнул молотком по своей высокой кафедре: «Суд удаляется на совещание для вынесения окончательного решения».
7 членов Верховного Суда встали и удалились в специальную комнату. Вернулись они оттуда уже через 10 минут. Судья Муранос взволнованным голосом начал зачитывать приговор: «Нам только что поступили новые данные, - он кашлянул и продолжил беглым голосом зачитывать текст, - и мы не могли не принять их к рассмотрению. Посему, председатели Купеческих Гильдий Нут Гонорей и Нут Нахарко признаются не вполне психически здоровыми и приговариваются к проведению специальной психиатрической экспертизы. Кроме того, они обязаны возместить королевству Набука все убытки, связанные с оккупацией в размере 500 тысяч Галактических Кредитов. И… Чего? Неразборчиво написано! – сказал судья вслух, ещё сильнее прижимаясь своими механическими глазами в какой-то листок бумаги, которого не было видно из-за высоты его судейской кафедры. – А! ну и отремонтировать за свой счёт королевский дворец. Решение окончательное, обжалованию не подлежит и вступает в силу немедленно».
В зале заседания раздались сдержанные аплодисменты, которые тут же стихли. Генеральный прокурор выглядел, мягко говоря, озадаченным. Нут Гонорей стал возмущённо восклицать: «Психиатрическую экспьертизу?! Длья нас?! Ето возмутьительно! Ето публьичное уньженье! – он обратился к адвокату Энару с таким же тоном. – Энар, выи должныи ньемедленно подать жалобу! Ето им с рук нье сойдёт!»
Энар Лот сидел как будто шокированный. Очень долго не отвечал на восклицания и упрёки Гонорея. Потом, когда Нут Гонорей толкнул его в бок, он ответил: «Вы полный идиот, Нут Гонорей! Я даже не знаю, как вы так можете говорить. Вам обоим реально светило по 250 лет отдалённой колонии. Вам сколько лет? 75? Ну и даже при вашей продолжительности жизни вы вряд ли бы дожили до конца. И не надо кивать на меня, будто я вам советовал прикидываться дурачками. Кто-то не иначе замолвил словечко за вас перед Судом. Вот его и благодарите, если до этого, конечно, дойдут ваши окостеневшие мозги. Прощайте! Будет любопытно понаблюдать за вашим поведением в психушке». Энар Лот встал из-за скамьи, за которой сидели и Нуты.
Механический судья спросил его гордым голосом: «У стороны защиты нет замечаний по поводу приговора?»
«Нет, ваша честь, сторона защиты полностью согласна с приговором». Он вышел из-за скамьи и покинул зал. Нут Нахарко печально посмотрел ему вслед. А его старший брат лишь бросал злобные взгляды на членов суда.

На планету Набука в королевство принцессы Недодалы снова прилетели рыцари – жидаи Джин-Тоник и Оби-Ван Гоги. В своём грандиозном королевском дворце, где, кстати, велись ремонтные работы после визита незваных гостей, она принимала своих спасителей. Она снова в громоздком церемониальном облачении сидела на троне, который ей явно был не в пору. Правда, к трону успели приделать ступеньку, чтобы принцесса могла самостоятельно залезть на трон и слезть с него. Первым вопросом был: «Мастер Джин-Тоник, а этот злодей Нут, не помню как его. Энурез? Псориаз? Геморрой? И его брат. Они понесли заслуженное наказание?»
Джин-Тоник: «Нут Гонорей, ваше высочество, но они же чеканутые оба. Гонорей и Нахарко так и заявили в суде, что атаковать планету им приказали призрак в чёрном капюшоне и врач в белом халате. Ну надо же было сморозить такое! Им бы ещё вампир или бешеный хирург с топором привиделся. Короче, не скоро они покинут психушку».
Принцесса: «Да, а я, впрочем, заметила, что странные они какие-то. Оба дёрганные, язык заплетается. Их явно надо было полечить».
Принцесса осыпала наградами своих спасителей, и они с большими суммами денег отправились восвояси. А народ планеты, ограбленный оккупантами, но гордый своей свободой, остался ни с чем.

Через год братьев Нутов выпустили из психушки. Странно, но они всё ещё оставались председателями Купеческих Гильдий (это право им заработал ещё их дедушка – 320 летний Нут Налей), но кроме этого, они ещё были и председателями Бизнес Лиги. Сразу собрался Совет директоров. И снова 120 директоров различных компаний, и снова эти директора смотрели на Нутов тамбовским волком.
Нут Гонорей дрожащим голосом объявил: «Йя п-п-прошу уважаемых дьиректоров и прьедседат-телей к-компаний от-тправьить н-н-нас в от-отставку. Мыи нье можьем б-больше ть-тьерпьеть ето».
Многочисленные директора закричали в зал: «Убрать этих олухов! Они нам всё испортили! Да, наша деловая репутация – слишком высокая цена за этот идиотизм!»
Один из наиболее ретивых директоров обратился на верхние трибуны: «Мистер Зордан, надо их проучить, не так ли?»
Мистер Зордан всё это время молчал, поглаживая свою козлиную бородку, но когда его спросили, он ответил довольно вяло, но твёрдым голосом: «Ну, я думаю, что им вполне можно дать второй шанс».
Ретивый директор снизу недоумённо переспросил: «То есть как? – потом пожал плечами и объявил. – Ну ладно, прошу поставить вопрос о пребывании Нута Гонорея и Нута Нахарко на их нынешних постах на голосование». Директора нажали на кнопки, и на компьютере тут же появились результаты голосования. «Единогласно за! – констатировал оратор. – Решение принято».
«О ньет». – сказал Нут Гонорей, понурив голову. Нут Нахарко взглянул наверх зала, где сидел мистер Зордан. Тот сделал издевательскую улыбку и помахал ручкой. Выражения его глаз из-за разноцветных очков не было видно, но вполголоса, чтоб никто не услышал, он произнёс: «Ничего, братцы-психопатцы, вы ещё послужите мне».
На этом повествование первой части, пожалуй, и заканчивается.