А знаете ли вы, например, что ваниль – одна из самых дорогих пряностей в мире? Хорошие хозяйки, балующие своих домашних вкусной выпечкой, тут же возразят: мол, как же дорогая? В любом супермаркете её за копейки купить можно. Однако то, что вы покупаете на базаре или в супермаркете – не ваниль, а обычный ванилин. А вот сама ваниль представляет собой темно-коричневые стручочки, которые скручены в длинные (от 10 до 20 см.) палочки. Эти палочки очень эластичные и немного маслянистые на ощупь. А ванилин он белый и порошкообразный. Чувствуете разницу?

Стручки ванили – это ни что иное, как плоды тропической лианы, которая, кстати, относится к семейству орхидных. Первоначально эта лиана произрастала только в Центральной Америке, сейчас же её выращивают и в Африке, и на Таити. После сборки плоды ванили совершенно не пахнут, но стоит их обработать паром, как на поверхности стручков появляется белоснежный налет. Это и есть наш старый знакомый ванилин, а содержание его в ванили всего то 3процента.

Кроме самого ванилина, в ванили содержится ещё много ароматических веществ, все вместе которые и обуславливают стойкий и неповторимый запах этой пряности. Для того, чтобы придать блюду превосходный аромат в него помещают небольшой кусочек ванили, а перед самой подачей на стол его вынимают.

Белый же порошок, который продается в пакетиках, -это либо синтетический ванилин, либо его смесь с сахаром (ванильный сахар). Запах этой искусственной пряности не такой тонкий, как настоящий и довольно таки концентрированный.

В каких случаях может пригодиться ваниль?

Если вы хотите удивить гостей по-настоящему ароматным блюдом, лучше, конечно же, использовать именно ваниль.

Если вы хотите избавиться от вредной привычки наедаться сладким, можно использовать для этого запах ванили. Когда очень хочется съесть кусочек шоколадки, но боязнь поправится больше, чем желание полакомиться, попробуйте подышать ванилью. Запах этой пряности способствует выработке серотонина, который ещё называют гормоном счастья. Считается, что запах ванили успокаивает, усиливает творческие способности и облегчает боль во время месячных.

Получить из ванили ванильный сахар довольно просто: необходимо небольшую часть ее палочки растереть в небольшой ступке с сахаром, а постепенно добавлять туда же оставшуюся часть палочки.