Они сидели за столиком в уютном кафе… Нет, пожалуй, столиком это массивное дубовое творение провинциального столярного дизайнера назвать было трудно. Да и с уютом был напряг: массивные столы и лавки, художественно ободранные до кирпича стены, в качестве декора на полках под потолком – керосиновые лампы, кое-где поцарапанные медные чайники и доисторические инструменты… Он вспомнил давно забытое «Примуса починяю…» и улыбнулся краешками губ, разглядывая свою собеседницу.

Та, не обращая на него внимания, пила маленькими глотками горячий шоколад из крохотной чашечки и предавалась размышлениям о чем-то своем. Ее, кажется, не особо удивило его приглашение «на чашку кофе». Впрочем, место встречи выбирала она, отказавшись от прекрасного ресторанчика с живой музыкой, изысканными блюдами и отличным ненавязчивым обслуживанием. Он разглядывал кафе. Да, возможно, посетить подобное заведение в студенческие годы было бы… Забавно? Интересно?

Зачем он решил с ней встретиться? Ему захотелось с ней поговорить. Один из капризов, которых он давно себе не позволял. Он увидел ее на какой-то встрече из серии «собираются знакомые и знакомые их знакомых, которые могут иметь отношение к…». Он – человек серьезный и привык платить за дельные советы. Ее советы оказались не просто дельными, а очень ценными. Он это понял, едва она начала говорить. Его интуиция просто вопила о том, что вот оно – решение. И, едва она закончила, он спросил, сколько она хочет за консультацию. Она улыбнулась и пожала плечами. Тогда он осторожно заметил, что может решить какие-нибудь проблемы. Да, он мог многое решить. И, конечно, прежде чем общаться с ней, он потребовал предоставить максимум информации об ее благонадежности. Но вместо возможности реально облегчить свою жизнь она спросила: «Неужели у вас хватает времени, чтобы решать не только свои, но и чужие проблемы?» Озадаченный, он не придумал ничего другого, кроме как спросить: «А если я тебе дам деньги, ты возьмешь?» - «Если дадите, то возьму», - хмыкнула она.

Он заплатил ей немало. Не астрономическую сумму, конечно, но в эквиваленте консультации первоклассного юриста. Даже мельком не пересчитав, она положила деньги в кошелек и, спросив, нужно ли что-то еще, вежливо попрощалась и… ушла. Просто ушла, без обещающего взгляда, без заинтересованной улыбки, без многозначительного «Приятно было познакомиться…». Ее безразличие возмутило его до глубины души. Уже достаточно времени никто не смотрел на него, как на случайный эпизод в жизни. Заплатив ей деньги, он ожидал хотя бы проблеска благодарности. Она ведь совсем небогата, и деньги ей нужны. Нет, он встречал такое отношение к деньгам – в своей среде, когда профессионалы понимают, что деньги – лишь средство для достижения целей. Но то – люди, у которых серьезные счета в банках, которые спокойно произносят слово «диверсификация» и которые могут себе позволить такое к деньгам отношение. А она…

Через неделю он позвонил ей, чтобы договориться о встрече. Ничего такого, просто поговорить за чашкой кофе. И вот они сидят молча в кафе, каждый думает о своем, он прихлебывает весьма неплохой кофе, а она, по-детски обхватив руками чашечку, отпивает маленькими глотками шоколад и, кажется, беззвучно мурлычет. Когда она непроизвольно облизнула губы от сладкого напитка, он сначала победно усмехнулся: наконец-то, она проснулась и готова сотрудничать. То есть начинать женские игры, кокетничать и прочее – обычное. Его всегда забавляла предсказуемость сценария, но, возможно, с ней будет интереснее?

- Вкусно, - улыбнулась она. – Но вы - занятой человек. Сколько у вас свободного времени?

Он сначала не понял вопрос, ожидая чего угодно, только не доброжелательной жалости к себе.

- Вы хотели поговорить, - напомнила она.

Ах да, именно так он и сказал. Он оторвался о разглядывания ближайшего медного чайника и сообщил, что у него достаточно времени, чтобы его очаровательная собеседница не чувствовала себя неловко. А поговорить он хотел о…

- Может, ты еще что-то закажешь? Шоколад уже кончился.

- Мятный чай. С лимоном.

- Выпить? Что-нибудь перекусить? Почему? Не стесняйся.

- Я не пью алкоголь. А большинство этих блюд для меня несъедобны.

- Почему?

Она не ответила, принюхиваясь к чаю. Наконец, одобрив напиток, она опять обхватила чашку двумя руками. Забавно, подумал он, как будто она постоянно немного мерзнет и хочет согреться.

- Тебе прохладно?

Она удивленно на него посмотрела. Потом опустила глаза на чашку в руках и впервые за все время их знакомства рассмеялась.

- Нет, это просто привычка чувствовать. Понимаете?

Он совершенно не понимал, но категорически не желал признаваться ей в этом.

- Расскажи о себе.

- Зачем? То, что известно другим, вы и так знаете. – Ее улыбка пропала, как будто туча закрыла солнце.

- Я хочу предложить тебе работу.

- Предлагайте. – Несмотря на отсутствие строгого костюма, на него опять смотрел тот же профессионал.

Он вдруг понял, что постоянно цепляло его взгляд, не давая сосредоточиться. И в первую их встречу, и сейчас на ней было много украшений. Массивные серебряные кольца на обеих руках, браслеты, выглядывающие из-под манжет, цепочки с подвесками, скрытыми в прошлый раз под пиджаком, а сегодня – под широким палантином. Тогда еще он поморщился, так как это совершенно не вписывалось в дресс-код встречи. Но сейчас его взгляд постоянно возвращался к кольцам, обводя каждый завиток, каждый цветок, каждое перо…

Он смутился, скорее почувствовав, чем заметив, что она об этом знает. Тут же его накрыло раздражение от собственной слабости - он не привык разговаривать, не имея фору в несколько реплик, подразумевающих предсказуемую реакцию собеседника.

- Мне нужны твои консультации несколько раз в месяц. Оплата - …

- Хорошо. При одном условии. О времени консультации вы меня предупреждаете хотя бы за день. Лучше – раньше.

- Ты так занята? – усмехнулся он, привычный к тому, что за подобную сумму практически все откладывают свои неотложные дела в сей же час.

- Угу, бывает.

- Так серьезно? – он прищурился.

- Ну, представьте, у меня на плите варится… - она запнулась, и это не скрылось от его внимания - …суп. Я, конечно, могу оставить недоваренным и прибежать к вам, но ведь суп будет невкусным.

У него от удивления даже пропали заготовленные слова. О чем она говорит? Какой еще суп? Да на эти деньги можно полгода в ресторанах обедать!

- Я буду присылать за тобой машину.

Ему яростно требовалось хоть несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Если бы она вышла – ну, хотя бы припудрить нос или как там это деликатно называют, ему бы хватило небольшой передышки, чтобы восстановить свое обычное состояние. Но она сидела и смотрела на него. Прямо, немного заинтересованно, без тени усмешки или предвкушения.

- Тебя не интересует, в какой сфере я жду твоих консультаций?

- Догадываюсь, - кивнула она. Но, прежде чем вы что-то скажете, поинтересуюсь: вы уверены, что мне можно доверять то, что вы хотите мне сказать?

По его спине поползли мурашки. Он попытался вернуть разговор в привычное для себя русло.

- Об этом поговорим позже. Кстати, может, ты сменишь одежду для следующей встречи?

Он знал, что ударил ее, даже если по ее лицу ничего нельзя было прочитать. Он еще не встречал женщин, которым была бы безразлична оценка их одежды, и этот прием работал всегда, когда надо было указать излишне навязчивой знакомой ее настоящее место.

- Да, меня трудно назвать гламурной, - согласилась она. – Костюм?

Он вспомнил черный брючный костюм из недорогой синтетики, белую, наглухо застегнутую блузу, гладко причесанные и собранные сзади в «ракушку» волосы. Вспомнил, что на обилие колец тогда даже не обратил внимание. Это с его-то фантастическим умением подмечать каждую деталь. Нет, пожалуй ее сегодняшняя длинная юбка и простой свитерок с шарфом нравились ему гораздо больше.

- Не стоит. Если у тебя затруднения, я могу купить тебе что-нибудь… приличное…

Он играл грубо, и сам это понимал. В сущности, она, даже со светлым умом в симпатичной головке, ему была не так уж и нужна. И если она сейчас встанет и уйдет или обрадуется глупому поклоннику, от которого можно еще что-нибудь получить, он закончит эту глупую встречу и вернется в офис, где его уже час дожидается заместитель с кучей важных бумаг.

- Не стоит. – Она улыбнулась. – Не стоит встречаться там, где из-за моей одежды может пострадать ваша репутация. И, кстати, вы уверены, что вам нужна именно я?

Сейчас он в этом почти не сомневался.

- А если я приглашу тебя к себе домой? – он улыбнулся самой обаятельной из своих улыбок.

- Я вряд ли понравлюсь вашей жене, - предупредила она.

- Это неважно. Моя жена понимает, что нужно для успеха и будет относиться к тебе соответственно.

- Хорошо, если так.

Кажется, она не поверила. Да что она о себе возомнила?

- Кстати, у вас есть ко мне конкретные вопросы?

- Пока нет. Но, думаю, они появятся к следующей встрече. Впрочем, есть. Что ты думаешь о…

Ему почему-то отчаянно захотелось застать ее врасплох, подловить на том, что она чего-то не знает. Он начал забрасывать ее вопросами из самых разных областей деятельности. Да, ей не хватало практического опыта, о чем нетрудно было догадаться, но глубина ее познаний просто поражала.

- Почему же ты не открыла свой бизнес? – не выдержал он.

- Тогда у меня не осталось бы времени для других дел.

- Каких?

- Разных. Например, встречаться за чашкой кофе с будущим работодателем, - опять улыбнулась она.

Постепенно ее спокойствие начало передаваться и ему. Исчезло раздражение, растворилась какая-то тяжесть в общении, остался азарт, который медленно вытеснялся ощущением странного спокойствия.

Она допила чай и отставила чашку.

- Вам пора. Наверное, вас уже заждался заместитель с кучей важных бумаг.

От неожиданности он закашлялся.

- Да, наверное, уже пора. Тебя подвезти?

- Спасибо, не нужно. Я еще собиралась пробежаться по магазинам…

- Тогда – до встречи? – он расплатился по счету и, выходя, конечно, открыл перед ней дверь.

- До встречи! – она кивнула и ушла в направлении магазина игрушек. Да, даже если бы он и хотел ее догнать, это выглядело бы совершенно нелепо.

 

- Ты с ним еще встречалась, наставница? – юноша с внешностью персонажа фэнтэзийного аниме неторопливо разливал чай в фарфоровые чашечки. – И вообще, он хоть что-то понял?

- Мы встречались еще несколько раз, - улыбнулась юная фея. – Как я и говорила, его жене я не понравилась с первого взгляда. Земные женщины чувствуют нас и боятся больше, чем мужчины, хотя им-то как раз ничего не грозит.

- Кроме ревности и зависти, - улыбнулся юноша.

- Это не наша вина. А вот дети…

- Конечно, были тобой очарованы. Как и я тогда…

Юная наставница только развела руками, но в ее глазах играли смешинки.

- И что же случилось дальше?

- То, что и должно было случиться. Спустя несколько встреч его дела пошли в гору, он стал очень занят, и у него просто не осталось свободного времени, чтобы разговаривать ни о чем. Да и жена, конечно, окружила его любовью и заботой. А еще через несколько месяцев ему вообще начало казаться, что наши встречи были в какой-то другой, давно минувшей жизни.

- А что ты чувствовала, наставница?

- Знаешь, люди, которые хотят чего-то добиться, которые готовы для этого усердно работать и прикладывать усилия, действительно горят. Это… интересно. И жаль, что это горение редко направлено на что-то действительно стоящее.

Юная фея вдохнула аромат цветочного чая.

- Прекрасный букет, милый. – Она дотронулась к его роскошным, ниже пояса, светлым прядям, выбившимся из пучка. – Ты хотел еще что-то спросить?

- Неужели он так и не понял, что ты принесла ему настоящую удачу? – серьезный вопрос никак не вязался с видом юноши, который, закрыв глаза, наслаждался ее прикосновениями.

- Вспомни, сколько времени потребовалось для понимания тебе, - фея шутливо дернула ученика за ухо, и он открыл глаза.

- Ты, как всегда, права, наставница. Но… оставила ли ты ему хоть один шанс?

- Что такое шанс, ученик? Каждый шанс – во власти самого человека. Шанс – это первый шаг любого действия после сделанного выбора. Если человек делает этот шаг, он получает возможность идти дальше. Кстати, о вопросах. Ты понял, кому на самом деле помогают феи?

- Тем, кто в них верит?

- Увереннее, ученик. Именно так. Достаточно только веры и возможности чем-то нас заинтересовать.

- Смею предположить, что я смог тебя заинтересовать, наставница? – улыбнулся юноша невероятно обаятельной улыбкой.

В ответ юная фея выудила из воздуха крохотную чашечку, от которой повеяло свежезаваренным горячим шоколадом, отпила глоток, прищурилась, пробуя, пробормотала «не актуально!» и выбросила чашечку вместе со всем содержимым через плечо. Чашечка, не долетев до земли, растаяла в воздухе, а фея вернулась к оставленному напитку.

- Да, ученик. Ты делаешь изумительный цветочный чай.

 

©Alkirija

 

 

Серия сообщений "Мое творчество":

Вымысел от первой до последней буквы. Естественно, кроме реальных событий :-)

Часть 1 - Написалось в день рождения...
Часть 2 - Встреча
...
Часть 10 - Творческие выходные номер раз
Часть 11 - Без заголовка
Часть 12 - Фейское - 3
Часть 13 - Фейское-4
Часть 14 - Написалось))
...
Часть 42 - Книга о том, что было после «долго и счастливо»
Часть 43 - "Предназначенный мне богами"
Часть 44 - Отзыв на мою книгу