В ассортименте красивоцветущих культур рододендроны (Rhododendron) занимают одно из первых мест. Род Rhododendron относится к семейству вересковых и имеет около 1000 видов. Шведский ботаник Линней первоначально отнес 13 известных видов не только к роду Rhododendron, но и к родам Azalea и Rhodora. В 19 столетии ботаники отнесли уже все виды к роду Rhododendron. Название азалия в обычной речи употребляется по сегодняшний день.
Рододендроны ведут свое происхождение из областей с высоким уровнем осадков. Они встречаются в северном полушарии, т.е. от Арктики до тропиков. И лишь единственный вид захватывает самый северный край Австралии, т.е. южное полушарие. Большей частью это горные растения, а также высокогорные. В гористых местностях над границей леса они образуют самостоятельные, часто гигантские заросли.
Рододендроны — древесные породы, растущие большей частью как кустарники. Некоторые из них всего 10 см высоты (р. камчатский, р. снежный), другие достигают высоты 7—10 м. В тропиках они встречаются как эпифиты, т.е. растения, растущие на других растениях, не принося им вреда. Листья вечнозеленые, зимующие или опадающие. Вечнозеленые остаются на растении 3—7 лет, зимующие — 1 год, опадающие — с весны до осени. Формы листьев бывают разные: эллипсовидная, яйцевидная, круглая, копьевидная, обратнояйцевидная, длиной 10—900 мм и шириной 6—300 мм.
Цветки розовые, белые, желтые, пурпурные, фиолетовые, собраны в щитковидные соцветия по 3—15 шт. Форма, размеры и величина цветков различны. У мелколистных невысоких видов цветки небольшие — до 1,5 см в диаметре, у большинства видов и сортов диаметр цветка равен 6—10 см, но есть и такие, у которых диаметр цветков достигает 20 см. По форме цветки рододендронов бывают колесовидные, воронкообразные, колокольчатые и трубчатые.
много фоток
![DSC_0034[1] (700x468, 434Kb)](http://img0.liveinternet.ru/images/attach/c/8/125/525/125525564_DSC_00341.jpg)
