часть 18. =А далее должна была быть река=


Утро блестело росой, когда Анэка вышла из утлого сарая на свет. Было прохладно. Артон сидел на поваленном дереве и чистил клинок меча. Видимо он всю ночь не сомкнул глаз. Заприметив иллинку, он тут же встал и поклонился:
- Приветствую тебя. Как здравие твое?
Анэка села у тлеющего костра на корточки.
- Здорова, благодарю. А где Морана?
- Отдыхает она, ей надо.
Анэка обернулась на сарай.
- И тебе надо - сказала девушка. - У нас путь впереди, за реку.
Артон кивнул, неотрывно смотря на Анэку.
- Мне немного надо что бы выспаться.
- Тогда поторопись, а то мы скоро идем.
Юноша встал, поклонился еще раз Анэке и направился к сараю, заходить внутрь он не стал, солнце как раз скоро начнет греть землю-мать, он решил прислонится к стене утлого укрытия и подремать.

Анэка посмотрела на него, а потом на тлеющий костерок и решила приготовить съестное. Рядом с костерком, она нашла вырытое на 2 сажени углубление, а в ней вяленое мясо, которое видимо на сегодня оставили вчера Морана и Артон, пока она отдыхала. Костер она разожгла довольно быстро, не смотря на утреннюю росу.И пока готовилось мясо, Анэка решила проведать, как там Морана.
Она осторожно встала и пошла в сарай, приоткрыв трухлявую дверцу, она проскользнула внутрь. Морана лежала на сене с другой стороны полуразрушенной печи этого домишка, оперевшись плечом на часть того, что когда-то было камином. От него все еще осталась некоторая красивая кладка, но остальное было разрушено. Анэка осторожно присела рядом прямо на еще крепкий дощатый пол. Видимо этот дом был разрушен давно, но половые доски еще еще хранили твердость.
Морана спала. Анэка вдруг подивилась тому, что она никогда не видела как спала ее спутница. Почему-то ей вдруг захотелось прилечь с ней рядом и обнять. Было немного зябко, но безмятежный вид Кайоссы проростил у Анэке внутри желание прижаться к кому-то, что бы почувствовать хотя бы на миг умиротворение и уют. Анэка понимала, что сейчас не надобно расслабляться, что все время нужно ото всюду ждать опасности, но смотря как спит Кайа, Анэке подумалось, что когда все это кончится, они могли бы...
- Душа моя...
Анэка вздрогнула и сосредоточила взгляд на смотрящей удивленно на нее, Моране.
- Давно тут? - спросила Кайа.
Девушка смутилась и румянец посетил ее щеки.
- Я пришла проведать тебя.
- Нам скоро в путь, надо подкрепиться.
- Ой, мясо...
Анэка вспорхнула вспомнив, что оставила мясо на костре.
Морана встала, улыбнулась и направилась за ней.
Но мясо было уже в готовом состоянии. Иллинка мельком посмотрела в сторону, где дремал Артон. Тот перевернулся на другой бок.
- Я смотрю ты уже все приготовила - облизнулась Кайосса, и положила руку Анэке на плечо.
Девушка вздрогнула.
- Мясо по-круэльски... - выдохнула иллинка, и вспомнила грида.
- Не грусти, душа моя. Я верю, что они живы. Найдутся.
Морана говорила уверенно, но в ее голосе все равно проскальзывали нотки отчаяния.
Где-то хрустнула ветка, Анэка развернувшись мигом вынула меч из ножен и направила его перед собой.
Но опасности не было, это всего лишь сонный ёжик выполз на запах съестного.
Морана покачала головой, и когда Анэка опустила меч, сказала:
- Ты должна быть спокойнее, душа моя. Твое спокойствие и хладнокровие сохранит тебе жизнь.
Иллинка обернулась на Морану, та сидела у костра и кушала мясо.
У Анэке же совсем не было аппетита. Куда-то он девался, но она все же присела напротив вепски.
Девушка просто смотрела как кушает ее спутница.
- Почему ты так смотришь на меня? - не выдержала Морана.
Анэка опустила глаза.
- Вовсе не смотрю.
Морана улыбнулась уголком губ.
- Покушай лучше.
Иллинке не хотелось, и ей казалось, что Кайа это чувствует, но впереди был бой, а точнее много боев и сейчас нужно было ловить этот момент, когда они могли спокойно поесть и отдохнуть.
- Болит у тебя головушка, душа моя?
Анэка кивнула, как-то спонтанно, хотя голова не болела, а скорее просто было какое-то ощущение нереальности происходящего. В какой-то миг Анэке шибко захотелось домой, словно бы она потеряла веру в свой путь.
Вепска доела свою порцию и подсела к Анэке.
- Что с тобой?
Анэка не могла объяснить что с ней. Какая-то серая тревога проростала в ее душе, когда она думала о том, что ждет их впереди. В груди как-будто застрял кусок льдины, который неприятно холодил все тело. Начинали неметь руки и ноги, и бить дрожь.
- У меня плохое предчувствие - сказала иллинка и отчаянно посмотрела на Кайоссу.
Морана же, до этого выглядела довольно спокойно, но после взгляда в глаза подруги, глаза ее казалось поменяли цвет с зеленого, на коричневый.
- Я знаю - неопределенно сказала она. - Ты должна дойти! - и она крепко сжала руку Анэки. - Страх - это хорошо.
Девушка вздохнула.
- Я не за себя боюсь...
Вдруг Артон встрепенулся. У этого юноши оказался хороший слух.
Анэка и Кайосса обернулись на него.
Он не вставая с места, нащупал с боку свой меч.
Анэка и Морана насторожились.
- Слушай! - шепнула Кайа.
Где-то совсем рядом кто-то крался рысцой, и делал все для того, что бы его не заметили и не услышали.
Возможно этого кого-то привлек дым от костра. Но было еще очень рано.
Артон, резво отполз в сарай, и приготовился.
Мгновения, то летели опрометью, но ползли как черепахи.
Анэке подумалось, что вот бы сейчас их тут не было, а были бы они где-то далеко отсюда, например в Майдаре. Спали бы на сеновале, трапезничали, потом купались в озере Дар, выращивали бы чечевицу и разводили куропаток...
- Берегись! - крикнула Кайосса, когда в локте от иллинки просвистел меч.
Звон стали выдернул девушку из сладких грёз.
Она обернулась. Дюжина брагов, напали с подветренной стороны.Артона нигже не было, а Морана тут же разрубила почти пополам здоровенного острожника, получив от него сильный удар в бок.
- Отходи за реку, слышишь? - кричала Морана Анэке. - Живо!
Анэка попятилась назад, отражая удар за ударом. Через несколько мгновений, рука ее вновь стала неметь и она пожалела что не стала кушать мясо. Но сожалеть было поздно.
Когда отходя к реке, иллинка обернулась на Морану, брагов было почти втрое больше прежнего.
Она остановилась, ища глазами Артона, его нигде не было.
И вдруг сильный тычок в спину сбил ее с ног. Меча она не выронила, и лишь посредтвом этого, смогла отразить удар человека, который бил лежачего наотмаш. Лязг домбровской стали, мечи скрестились и только тогда Анэка увидела перед собой высокого ладного вепса, в кожаном черном сюртуке расшитым по роду кварков - змеями и быками. Это был Азат Ог-Зерр. Тот самый, которого боялись все, и которого так страстно хотели изловить. Тот самый, что убил брата Мораны, издевался над Артоном и являлся братом Норлана, хорошего друга Кайи.
- Непрошеные гости! - ухмыльнулся он. - Ну что ж, проверим вашу силу!
Анэка держала удар, и успела подняться до того, когда Азат нанес свой второй удар. Он цели не достиг, однако полоснул кончиком меча по еще не зажившему плечу Анэки.
Иллинка почти не вглядывалась в лицо вепса, но в какой-то момент ощутила его невероятную силищу. Азат был крепким войном, хорошо владеющий мечом, и умевший ловко изворачиваться, уходя от ударов и выпадов иллинки. Таким образом с пол дюжены ударов девушки цели так и не достигли, но выиграли дл нее время, что бы придумать как же справится с неуязвимым отступником.
- Тебе лучше сдаться, - прокричал ей Азат - целее будешь! Обещаю, я тебя не трону!
Силы явно были не равны. Иллинка была слабее, и он как хороший войн это чувствовал почти нутром.
Удар за ударом силы покидали Анэку, а меч стал казаться неподъемным. Девушка помнила слова Мораны, что Азат не оставляет никого живыми, что он безжалостен и четок в своих действиях, как и подобает настоящему головорезу.
На какое-то мгновение Азат вдруг остановился, взирая на иллинку, из которой силы казалось утекали как песок сквозь пальцы. Она опустила меч и у нее не было сил его поднимать. А у Азата была сил еще на сотню таких как она. Он поднял свое оружие и весело сказал:
- Жаль. Ты мне понравилась.
И он резко замахнулся в ее сторону, но..
...на пути его меча встал меч ...Артона.
Парень сделал шаг и оттолкнул Азата в сторону.
- Сначала попробуй убить меня! - сказал он серьезно.
У Анэки не было сил даже сказать Горсту что бы тот не вмешивался, рука почти не слушалась ее.
Азат всмотрелся в лицо юноши.
- А, это ты недоносок! Мало тебе показалось. Ну что ж, я не против добавить - сказал Азат и произвел резкий выпад в сторону Артона, который тот к своей чести ловко отбил, однако последующие удары, котороый посыпались как из рога изобилия на невысокого юношу, он отбивал с большим трудом, при этом отступая назад к обрыву реки Шустрая. И когда до обрыва оставалось всего две сажени (примерно четыре метра - прим. авт.), Азат ловко увернулся от выпада Артона и нанес удар наотмаш, который сбил иллина с ног, а вторым ударом попытался распять его прямо на траве. Лишь какие-то вершки спасли Артона от неминуемой гибели. Вершки и Анэка, которая атаковала Азата сзади, нанеся левой рукой удар под ребра. Ог- Зерр пошатнулся. но не упал, а наоброт, развернувшись нанес сильный и точный удар мечом в незащищенное место на теле Анэки, а именно в область живота. Удар этот разрезал рубашку на теле иллинки, но до тела не добрался, кованная пряжка ремня остановила клинок. Смелый выпад девушки. позволил Артону подняться и тоже нанести выпад с другой стороны. Азат был готов. Он отвел от себя угрозу одним полувзмахом меча, задев при этом щеку парня. Порез оказался довольно сильный, из раны хлестала кровь, но Артон словно и не замечал этого, нанося удар за ударом, которые впрочем не всегда достигали цели. Анэка с другой стороны, искала брешь в ловком и крепком Азате.
- Гриды! - вдруг крикнул кто-то.
Анэка краем глаза заметила, как браги, которые остались в живых, бросились в рассыпную. А вскоре, она услышала громкий и резкий голос какой-то женщины. Голос обращался к Азату видимо:
- Оззил, уходим!!!
Оззил на вепском наречии означало "безшабашный храбрец". Что ж Азат в действительности был таким.
Азат ухмыльнулся, нанеся удар кулаком в грудь Артону, парень упал навзничь и остался лежать. А потом развернулся к Анэке.
Девушка стояла перед ним, сжимая меч в левой руке.
- А с тобой... - он улыбнулся, обножив белые зубы, - с тобой я разберусь потом.
- Нет, сейчас! - зло сказала девушка, но голос ее дрожал.
Азат не спешил класть в ножны меч, хотя один из гридов уже летел на него.
- Нет, потом! - рявкнул он, так что у Анэке в горле пересохло.
А потом резко дернул мечом, и иллинка оказалась на земле. А Азат вскочил на невесть откуда взявшегося коня и дал деру отсюда. Черный грид понесся за них, истошно крича.

Когда Анэке удалось сосредоточить взгляд в одной точке, вокруг никого не было. Тишина, только трупы брагов лежали повсюду. Она обернулась на обрыв. Артон все еще лежал лицом вниз. Она кинула меч и бросилась к нему.
- Артон!
Иллинка с трудом перевернула его на спину.
Его лицо было в крови.
- Артон!...
Рука все еще непроизвольно сжимала в руке меч.
- Я жив...
Вдруг произнес он с усилием.
Она приподняла его.
- Нам за реку надо - сказал он.
Анэка обернулась. По-прежнему была тишина.
- Нет. Я должна найти Морану.
Артон попытался подняться опираясь на свой меч.
- Мы должны перейти за реку! - повторил он, - там безопасней, и... Анэка?
Анэка выставив меч, здоровой левой рукой, вперед перед собой двигалась в сторону от реки, туда, где она последний раз видела Морану.
- Кайа!..
Позвала она.
Артон присоединился к ней, через какое-то время. Он шел следом, пытаясь прикрывать ее с тыла.
День почтит разогрелся.
- Кайосса!...
Анэка даже думать не хотела, что с Мораной могло что-то случится, и она гнала всякую мысль, что...
- Смотри! - сказал вдруг Артон и опустил меч.
Иллинка обернулась в ту сторону, куда смотрел парень.
Из-за кустов торчал меч.
Меч Мораны.
Анэка не раздумывая раздвинула кусты и ей открылась картина, которая потом долго стояла у нее перед глазами.
Морана лежала на камнях. Повсюду была кровь. Её. Лицо была в грязи, и не зная ее в лицо, иллинка бы не признала в ней свою подругу. Правая рука была неестественно вывернута.
Сердце Анэки дрогнуло и кровь застучала в висках сильнее. Мурашки побежали по коже, а на лбу выступил пот.
- Кайа...
Артон потянулся к её шее. А потом посмотрел на Анэку и покачал головой.
- Нет! Нет!!! - произнесла иллинка, пытаясь сдержать слезы, рвущиеся наружу.- Она не может вот так уйти, она не должна...
Артон молчал.
большой черный грид, вдруг опустился перед ними. Это был Райан. Сразу за ним опустился на земь и Беар, держа в клюве небольшую цепу.
Артон подошел, обнял Беара и взял цепу. На ней было написано по гридорски имя - Анго. В цепу был вставлен камешек горного хрусталя.
- Это ей? - спросил Беара Артон.
Беар серьезно кивнул и вдруг заговорил по-трехольски:
- Это камень целит. Тот кто знает как его пользовать и у того кого добрый сердце.
Артон замолчал слушая грида. Он никогда прежде не знал, что гриды умеют разговаривать.
Иллинец подошел к Анэке и вложил в ее руку цепу.
- Попробуй.
Анэка сжала камень в кулаке и прислонила его к груди Кайоссы. И если раньше она не верила в подобные чудеса, то сейчас был повод в них поверить, потому-что другим способом Кайю было не воскресить.
Анэка молилась по-вепси, настолько насколько знала этот язык. Слезы текли по ее щекам почти нескончаемым потоком. Она забыла обо всем. О том, что им сейчас как никогда может грозить опасность быть убитыми, что у самой ее были раны, что Артон тоже был серьезно ранен, что они так и не перешли за реку, что магара до сих пор с ними нет. Все это отошло далеко на второй план боенных действий и событий, сейчас важно было только одно - услышать как бьется сердце Мораны, и увидеть улыбку на ее губах.
После молитвы Анэка попросила высших богов не забирать Кайю. Когда она открыла глаза, Морана все еще лежала неподвижно. Она разжала кулак, хрусталь стал кроваво-красным в ее руках, так сильно она его сжимала.
- Кайа...
Все молчали и смотрели на неподвижное тело.
Летели мгновения, коих никто не замечал.
И вдруг...
- Душа моя...
Анэка не могла в это поверить.
Артон улыбался. Оба грида сложили крылья.
- Кайааа!!!...
- Кто ж еще... - улыбнулась Морана, поворачивая голову.
Иллинка не совладала с чувствами на этот раз и осторожно обняла Кайоссу, стараясь не причинить еще большей боли.

26-10-2010
Продолжение следует...