Европейская организация ядерных исследований (ЦЕРН) после длительного перерыва начала предварительные испытания Большого адронного коллайдера (БАК).
Напомним, что крупнейший в мире ускоритель элементарных частиц был остановлен из-за аварии, происшедшей вскоре после запуска системы в сентябре прошлого года. Причиной инцидента стал поврежденный электрический контакт между двумя магнитами, из-за которого в туннеле коллайдера произошла значительная утечка жидкого гелия.
На ремонт модулей и охлаждение ускорителя до рабочей температуры в 1,9 K (-271 C) понадобилось больше года, и теперь коллайдер готов к повторному пуску.
На днях в кольцо ускорителя были запущены пучки протонов и ионов свинца с целью тестирования систем БАК. Пучки были успешно пропущены через детектор ALICE (A Large Ion Collider Experiment), а затем погашены.
Если не случится ничего непредвиденного, коллайдер начнет работу ближе к середине следующего месяца, после проведения ряда необходимых тестов и проверок. Поначалу разгоняющиеся пучки протонов будут сталкиваться с энергией до 3 с половиной тераэлектронвольт, что вдвое меньше проектных 7 ТэВ. В ЦЕРН подчеркивают, что это позволит получить опыт безопасного управления ускорителем и снизит вероятность повторной аварии.