Николай Мирликийский избавляет от смерти трех невинно осужденных

1895. Холст, масло 215 x 196 см. Русский музей

Представленная работа не просто обращение к одному из библейских сюжетов – это была актуальная тема для России, и Илья Репин не преминул откликнуться на неё. Всё дело в том, что в 1887 году Лев Толстой выступил с горячей нравственной проповедью, провозглашавшей отмену смертной казни.

Деяния почитаемого русского святого Николая Чудотворца, когда-то смогли предотвратить несправедливую казнь трёх осуждённых, павших жертвами алчности продажного мирского градоначальника Евстафия. Неудивительно, что Репин, в юности слывший как талантливый «богомаз» ( иконописец), нашёл смысловую связь между действиями Николая Угодника и проповедью графа Толстого.

Картину предварила скрупулёзная работа – сбор информации, эскизы, зарисовки отдельных героев. Автор настолько проникся сюжетом, что даже создал несколько вариантов полотна, отличающихся композицией и размерами.

Работа впервые была представлена на 17 передвижной выставке и произвела впечатление на публику, собрав множество лестных отзывов, в том числе и Льва Толстого. Работу купил император Александр III, и, согласно легенде, именно эта картина сподвигла государя основать Русский музей, где сегодня и экспонируется драматическое многофигурное полотно.

Воскрешение дочери Иаира

1871. Холст, масло. 229 x 382. Русский музей

Картина «Воскрешение дочери Иаира» была написана в 1871 году, и её автор получили большую золотую медаль, а кроме неё звание художника первой степени и пенсионерскую поездку за границу.

Это драматическое сложное полотно стало первой большой работой, и сюжетом к ней живописец выбрал известную библейскую историю. Иаир, который был главой синагоги, пришёл к Иисусу и пал к его ногам – его единственная дочь, двенадцати лет от роду умирает. Просьба о помощи прерывается ужасной вестью - «…дочь твоя умерла, не утруждай Учителя». Но Иисус идёт в дом Иаира, чтобы явить чудо Господне и воскресить оплакиваемую родителями девочку. Репин выбрал момент, когда Христос подходит к постели уже мёртвой дочери Иаира.

Разглядывая эту работу, несмотря на драматичность сюжета, не устаёшь себя успокаивать: название «Воскрешение дочери…» даёт уверенность, что финал этой сцены закончится чудом и девочка проснётся, ибо как сказал Иисус: «она не умерла, но спит». Поэтому позволяешь себе внимательно разглядывать картину, отмечая логичность построения композиции, точность человеческих характеристик, цветовую палитру и цельность представленного сюжета.

Левая сторона картины освещается подсвечником – свет выхватывает мрачную обстановку комнаты, Спасителя, ложе и бледно-белое лицо усопшей. Такая содержательная трактовка света, отличающаяся смысловой выразительностью, роднит Репина с Рембрандтом (это был его излюбленный приём).

Правая сторона затемнена, и из этого полумрака выступают лица скорбящих родителей. Эти герои писались Репиным, основываясь на воспоминании о личной трагедии. Точно также оплакивали его родители маленькую дочку, сестру живописца, когда та скоропостижно умерла, наполнив сердце пустотой, а дом скорбью.

Картина отличается академической строгостью, благородством цветовых взаимодействий, сдержанностью жестов. Всё в ней дышит возвышенностью и демонстрацией величайшей силы человеческого духа. Иисус держит умершую за руку, лицо его спокойно – он готов явить чудо воскрешения.

Многие источники утверждают (по свидетельствам двоюродного брата живописца), что представленную картину Репин создавал под музыку Л. Бетховена, а именно под божественно-благородные и щемящие звуки «Лунной сонаты».

Картину «Воскрешение дочери Иаира» считают «официальным» началом творческой карьеры Репина, которая будет очень яркой, богатой и фундаментальной для всего русского искусства.

Иов и его друзья

1869. Холст, масло. 133 x 199.Русский музей

В 1869 году за картину «Иов и его друзья» Репин получает малую золотую медаль - комиссию восхитило такое самобытное (но в рамках академических требований) воплощение знаменитого ветхозаветного сюжета.

Мученик Иов предстаёт перед друзьями, которые оторопели от увиденного – когда-то счастливый праведник, потеряв детей и всё своё имущество, страдает от страшных болезней. Близких людей изумляют столько драматичные изменения в несчастном друге.

С первого взгляда привлекает внимание цветовая палитра. Фон представлен дымчатой фактурой, выполненной в изумрудном цвете. Сквозь дымку выступают могучие горы, вершины которых освещены солнцем. Герои картины изображены контрастными цветами, одновременно идеально гармонирующими друг с другом.

Но самое поразительное – это филигранное воплощение эмоций. Уставшее и отрешенное лицо Иова, убитое горем, страдающее лицо его супруги, расположившееся справа от своего несчастного мужа, изумлённо-растерянные лики друзей. Здесь нет слёз, стенаний, отчаянных криков, однако, почти физически ощущаешь тяжёлую обстановку, крайнее одиночество, страх, разворачивающегося сюжета.

Многие критики честно отметили, что молодой Репин превзошёл в этой работе многих признанных мастеров портретного и исторического жанров. И всё только начиналось…

Отказ от исповеди

1879-1885. Холст, масло 48 x 59 см. Третьяковская галерея

Идея сюжета представленной картины пришла к Илье Репину случайно – ему попалось на глаза стихотворение в запрещённом журнале «Народная воля», которое носило название «Последняя исповедь». В произведении Н.М. Минского (Виленкина) рассказывалось о революционере, который отказывается покаяться перед лицом священника, готового отпустить ему грехи. Приговорённый к смерти считает себя правым, поэтому не нуждается в покаянии.

Страстный спор в стихотворении Репин заменил исступленным молчанием на полотне. Священник сжимает крест в руке, ожидая решение заключённого, по сути не испытывая никакого интереса – ни пламенных призывов, ни религиозных увещеваний. Измождённый смертник в грязном халате с растрёпанными волосами и обвисшими усами, готовый принять свою участь, просто безмерно устал, но, тем не менее, остался силён духом. Он как бы отшатывается от священника, гордо вскинув голову – вся его поза говорит: «нет, не нужно!»

Тягостное настроение подкрепляется цветовым решением. Тёмный фон заполняет большую часть полотна, лишь две фигуры высветлены невидимым зрителю источником. Боковой свет выхватывает и скудную обстановку – скромную железную кровать.

Строгая цензура не пропустила работу к передвижной выставке, ссылаясь на недопустимый сюжет, и зритель познакомился с «Отказом от исповеди» только десять лет спустя. Хотя революционно настроенное общество прекрасно знало картину по фотографиям.

Известно, что к данному сюжету Репин вернулся многими годами позже (1913), создав акварельный вариант картины.

Стасов, который когда-то вместе с Репиным познакомился со стихотворением в нелегальном журнале, писал живописцу после того как увидел картину: «Илья, я вне себя – не то, что от восхищения, а от счастья…это настоящая картина, какой только может быть картина!»

Какой простор

1903. Холст, масло. 179 x 284,5. Русский музей

Одна из самых противоречивых работ Ильи Репина – картина «Какой простор!». И противоречие здесь кроется в отношении публики к полотну: художник поддался мимолётному настроению, создав живописный эмоциональный сюжет, а вот критики разразились бранью, обвиняя Репина то в легкомысленном следовании за западным импрессионистами, а то и вовсе усматривали в работе какие-то революционные аллегории. Общество сетовало – художник, создавший монументальных «Бурлаков», «Ивана Грозного» увлёкся какими-то романтическими свиданиями.

Между тем, работа лишена подтекстов и скрытых смыслов. Картина написана в имении живописца – в «Пенатах». Главными героями выступают девушка и студент, застигнутые врасплох внезапной бурей. Автор мастерски передал бушевание волн, которые разливаются белыми гребнями, обнажив мутные зелёные воды моря.

Но где испуг от разбушевавшейся стихии? Где тревога? Её нет! Девушка изогнулась под мощными порывами ветра, старательно придерживая шляпку, готовую вот-вот сорваться с головы, но она улыбается случившейся оказии. А юноша распахнул полы своей шинели, раскинул руки навстречу стихии, развернув голову к своей спутнице. Он ликует, он свободен! Возможно, он декламирует какие-то стихи, а может просто с его уст срывается что-то высокопарное.

Техника живописца здесь действительно близка к импрессионистской, однако, такой неровный мазок только способствовал реалистичности воплощения. Мало кто поспорит, что в изображении моря Репин вполне достоин самого известного мариниста Айвазовского. Фактура, характер, динамика – стихия очень эмоциональна и правдива. Тем сильнее впечатление от реакции на неё смелых молодых людей.

Черту всем пересудам по поводу скрытых смыслов картины подвёл критик Стасов, который увидел в работе могучую силу русской молодёжи, готовой противостоять и встречать с улыбкой все невзгоды и возможные беды.

Приготовление к экзамену

1864. Холст, масло. 38 х 44,8. Русский музей

Представленная картина является одной из самых первых работ художника. Она полна неприкрытого озорства и откровенного юмора. Нельзя не заметить, что картина проникнута духом студенчества, являясь честным рассказом о подготовке молодых людей к экзамену. И, разумеется, это не то что хотят видеть педагоги, но то, что вполне знакомо и вызывает улыбку у студентов.

На картине идёт «активная» подготовка к экзамену – один юноша спит на кровати, прижав к груди книгу, так как дремота застигла его во время чтения. Другой же, поставив свой этюд на окно, шлёт воздушные поцелуи барышне напротив.

Композиция картины представляет собой крест, в центре которого влюблённый. Он же создаёт динамику, являясь образчиком романтического героя. Но герой этот какой-то очень трогательный и несерьёзный – не зря Репин обрядил его в фуражку с шутливой метёлкой. Всё в обстановке говорит, что место действия – студенческое общежитие: стол, полка с книгами, скромная мебель. Кажется, всё мешает мальчишкам готовиться к испытаниям – красавица в окне напротив, хорошая солнечная погода, не говоря уже о легкомысленном возрасте.

Считается, что на картине изображены реальные личности: Александр и Алексей Шевцовы, братья Веры, будущей жены художника.

Не смотря на шутливый характер, картину можно смело причислить к первой серьёзной работе молодого Репина, о чём свидетельствует продуманное композиционное построение, реалистичная техника, гармоничная цветовая палитра, а также внутренняя жизнь, цельное наполнение, которые и отличают рядовую работу от шедевра.

Сам сюжет этой социально-бытовой картины был очень близок живописцу. В это время Репин при содействии Ф. И. Прянишникова был принят вольным слушателем в Академию художеств, и все студенческие будни ему были знакомы не понаслышке.

Украинская хата

1880. Холст, масло. 34х52. Музей русского искусства, Киев

Свою историю картина «Украинская хата» берёт, как ни странно, в Абрамцево – однажды историк Николай Костомаров, гостивший у Мамонтовых, прочёл письмо запорожских казаков, обращённое к турецкому султану. Репина сразу же привлёк озорной сюжет.

Для того чтобы как можно глубже проникнуться в национальный характер, в 1880 году Репин вместе со своим любимым учеником Серовым отправляется в Украину. Там и получилась эта работа.

На полотне мы видим традиционную хату украинского хутора – мазанка. Обмазанные белые стены, которые на солнце кажутся желтоватыми, держат большую соломенную крышу, а вот окошками могут похвастаться совсем маленькими, да и не в большом количестве.

Двор ровно укрыт зелёным покрывалом травы, слева можно заметить домашнюю птицу. Из растительности здесь лишь три тонкоствольные берёзки, а на заднем плане проглядывает какая-то сельскохозяйственная постройка, возможно сарай, также укрытый пышной соломенной крышей.

Репин создал в Украине множество зарисовок, стремясь ухватить каждую мелочь. Именно это и должно было помочь ему передать национальный дух в своей главной картине, посвящённой Украине. Известно, что помогал Репину местный профессор Д. И. Яворницкий, предоставив художнику свою коллекцию оружия и предметов обихода. А вот местный быт и природу привычно подмечал внимательный взор живописца.

Дуэль Онегина и Ленского

1899. Акварель, белила. 29.3 x 39.3. Всероссийский музей А. С. Пушкина, Санкт-Петербург

К теме дуэли Илья Репин обращался неоднократно в своём творчестве. Первый триумф на данный сюжет автор испытал ещё в 1896 году, когда зарубежной публике в Венеции была представлена работа «Дуэль».

Дуэль Онегина и Ленского является одним из кульминационных моментов романа в стихах А. Пушкина «Евгений Онегин». Неудивительно, что эта драматичная мизансцена была привлекательная для художников, тем более, что автор романа сам разделил незавидную участь Ленского годы спустя.

Представленная работа отличается эмоциональностью и точностью образов – диагональное построение композиции даёт ощущение трагичности, а гордые упрямые позы героев ярко говорят о том, что дуэлянты исполнены решимости довести дело до конца.

Критики не устают восхищаться Репиным за его огромнейший вклад в отечественное искусство, многогранность творчества, глубину проблем и филигранную разработку образов, однако, и они отмечают некое снижение качества живописи к закату жизни мастера. Впрочем, и сам автор редко был доволен своими последними работами.

Внимательный зритель заметит некоторую эскизность в изображении действующих лиц, особенно в персонаже на дальнем плане – мы явственно видим очерченные контуры фигуры. Хотя все эти особенности можно отнести к необычной для мастера технике - акварель и белила.

Картина написана Репиным, что называется «для души». Она является ещё одним подтверждением огромного тематического и технического диапазона гениального русского живописца.