А знаете ли вы, что «сибарит» – изнеженный человек, живущий для житейских услад – это не только имя нарицательное? В историческом смысле сибарит – это житель древнего города Сибарис, существовавшего в Лукании (Южная Италия) с конца VIII по начало VI века до н.э. и основанного протогреческими племенами. Баснословно богатые жители Сибариса вели такой роскошный образ жизни, что современные ученые сомневаются, не плод ли это фантазии создателей легенд.

Сибариты носили пурпурные одежды из тонкой милетской шерсти, устраивали для прохлады искусственные гроты и запрещали держать в городе петухов, чтобы они не будили желающих поспать подольше. Больше всего сибариты прославились пышными пирами, куда даже допускались замужние и свободные женщины. Сибариты ценили не только изысканные продукты: рыбу, моллюсков, фрукты, но и необычные способы их приготовления. Они освобождали от налогов людей, которые разводили угрей или поставляли дичь на городской рынок. А тот, кто придумывал какое-нибудь новое блюдо, получал особые привилегии. Жители Сибариса не любили ни в чем стеснять себя, поэтому, рассказывают, именно они изобрели ночной горшок, который стоял под пиршественным ложем и позволял пирующим не отвлекаться по пустякам.

До сих пор до конца не понятны источники такого благополучия города. Нет точных свидетельств развитой торговли или ремесел, похоже, что там действительно текли молочные реки в кисельных берегах. Конечно, соседи (жители Кротона) позавидовали. Роскошь и дерзость сибаритов привели к тому, что за 70 дней кротонцы лишили их всего счастья. Они направили на город реку и затопили. Выходит, Сибарис утонул в роскоши, утонул в буквальном смысле. А в 192 году н.э. на его месте стояла малозначительная римская колония Копия (Изобилие), чье имя будило память о баснословном богатстве.