Михаил Кайтукович Гарданов (1870—1962 гг.) являлся ревностным собирателем фольклора, историком и этнографом, языковедом, писателем. Вместе с тем он был учителем-революционером, вожаком демократической части осетинского учительства. Он близко знал К. Л. Хетагурова, который оказал на него огромное влияние.
М. Гарданов родился в Христиановском 15 февраля 1870 года. В 1880 году он поступил в Христиановскую сельскую церковно-приходскую школу, а в 1887 году перешел в Ардонское осетинское духовное училище, которое окончил в 1893 году.
С 1893 года Михаил Гарданов учительствовал в разных школах Осетии: в Христиановском, Дарг-Кохе, Хумалаге, Галиате и Гизели. Больше десяти лет был учителем Махческой церковно-приходской школы. Здесь же он выступил инициатором строительства местного школьного здания. Его учениками были Хаджиомар (Харитон) Гетоев, Георгий Малиев и другие видные революционеры.
В 1902 году М. Гарданов связался с подпольными революционными кружками в Осетии. В 1905—1906 гг. принял активное участие в революционных событиях в Христиановском, а также в работе учительских съездов. За участие в революционном движении в 1906 году был арестован и полгода просидел в тюрьме. После освобождения за ним был учрежден постоянный полицейский надзор.
В 1908 году М. Гарданов опубликовал работу. Социально-экономические очерки (Современная Северная Осетия)», однако весь тираж был конфискован и сожжен ввиду его явно революционного, антиправительственного содержания. К счастью, один экземпляр этой работы сохранился в Ленинской библиотеке в Москве, в отделе редкой книги, другой — в Государственной библиотеке СССР имени М, Е. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде.
В том же 1908 году Гарданов был вторично арестован и выслан в Донскую область без права возвращения в пределы Терской области. Через некоторое время ему все же было разрешено вернуться во Владикавказ, но без права выезда из города. После снятия полицейского надзора Гарданову разрешили вернуться к учительской работе.
Начиная с 1917 года М. Гарданов всецело отдался общественной деятельности. Он был одним из инициаторов созыва 1-го Всеосетинского учительского съезда и одним из докладчиков на нем; он — участник народных съездов, заместитель председателя Северо-Осетинского училищного совета, состоял членом Ревкома Дигории, заведовал ОкрОНО Дигории, работал директором школы и т. д.