Тысячелетия два мира – мир людей и мир Драконов – были едины. Драконы помогали людям, люди - Драконам. Однажды среди Драконов родился Белый Дракон, но он отличался от своих собратьев не только цветом чешуи – ни у кого больше не было белой шкуры – но и тем, что он почти не разговаривал. Через несколько сотен лет, когда этот Дракон вырос, в день затмения, когда 3 солнца их мира встали в одну линию и исчезли с небосвода, он загорелся белым пламенем и все до единого Драконы услышали голос: «Пройдут тысячелетия, прежде чем появятся они… 6 Королевских драконов, которые объединят все королевства и при которых наступит Золотое Тысячелетие. Эти драконы дадут начало новым расам, которые станут защитниками людей. Пока живы Короли – жив и народ. Но бойтесь, бойтесь, восстать против них. Пойдя против них, вы обречете НАШУ расу, расу Драконов на смерть! В гневе за предательство, пожертвовав своими жизнями, Короли разъединят миры, и оба мира поглотит тьма. Брат пойдет против брата, сын – против отца, дочь – матери. Миры обагрятся кровью. Если же после этого предательства люди и Драконы заслужат помилование, то в мирах, среди разных народов, родятся новые Короли. Но случится это, только если народы заслужат помилования…»
После этих слов, объятый белым пламенем Дракон упал на землю. Драконы-Целители бились над ним несколько седмиц, но он так и не пришел в себя. Казалось, что он прожил свою жизнь только для того, что бы выдать народу эти слова. И действительно, он исчез в белом пламени, не приходя в сознание…
Девушка лет двадцати пяти с алыми глазами и алыми волосами оторвала взгляд от древнего свитка, найденного в библиотеке своего замка.
Тяжело поднявшись, она, поддерживая живот, подошла к окну, что бы посмотреть сражение. Она грустным взглядом провожала каждую самоубийственную атаку, которую возглавляли ее отец и братья. Ей было несколько сотен лет, не смотря на то, что выглядела она на двадцать пять, и сколько она себя помнила, все это время шла война, война, между Королевством Кровавых Драконов и Королевством Стихийных Драконов. Воины использовали все свои возможности – Кровавые подчиняли кровь противников, заставляя товарищей, биться друг с другом, Стихийные использовали магию Стихий. К сожалению, Стихийные Драконы теснили Кровавых и скоро, и этот замок будет захвачен, и эта война закончится. Девушка оторвала взгляд от окна, когда почувствовала, что в двери кто-то подходит.
- Принцесса Фегуро! – воскликнула служанка, всплеснув руками, - Вы еще здесь?! Король Саин же велел покинуть замок! Если вы погибнете, наш народ потеряет последнюю надежду!
Принцесса перевела взгляд со служанки на поле боя, отыскивая взглядом отца:
- Лил, я остаюсь здесь. Здесь гибнет мой народ, и я останусь с ним до последнего…
- Но, принцесса… - тихо произнесла Лил, глядя на нее расширенными глазами.
- Тем более, в моем состоянии я далеко не уйду, - она положила руку на живот, защищая свою дочь. Она так и не оторвала взгляд от битвы, поэтому увидела, как еще один из ее братьев пал, сраженный одним из воинов-стихийников. По ее щекам потекли слезы. Она плакала, не издав ни звука. Отвернувшись от окна, она рассеянно оглядела убранство комнаты, и ее взгляд остановился на паре кинжалов, висящих на стене. Сделав два шага по направлению к ним, она пошатнулась и упала на колени, схватившись за живот.
- Принцесса! – всполошилась служанка, подбегая к ней и помогая добраться до дивана.
- Кажется, началось… - сквозь плотно стиснутые зубы выдавила Принцесса. Лил испуганно выдохнула и выбежала из комнаты, что бы позвать целителей. Те не заставили себя долго ждать, прибежав через минуту. Роды были тяжелые, хотя до этого все целители твердили в один голос, что она сможет легко родить. Роды длились весь день и ближе к полночи, по комнате раздался детский плач. Целитель передал ребенка матери, которая с улыбкой взяла девочку на руки. Глядя на нее, она увидела алые глаза и очень яркие, гораздо ярче, чем у нее волосы.
- Имя твое – Донола, - как только она произнесла это слово, девочку окутало ярко-красное сияние, которое перекинулось на Принцессу и объяло весь замок. Через мгновение после этого, каждый Дракон, принадлежащий Кровавому Королевству, засиял таким же светом. Битва прекратилась, так как ВСЕ Драконы, в едином порыве, опустились на колени, сияя разными цветами – Кровавые – алым, Стихийные – золотым. Это сияние дало понять, что два Короля, вернее Король и Королева уже родились.
Чего они не знали, так это того, что и остальные Короли тоже родились в этот день: в Королевстве Лунных Драконов родились Короли-близнецы – мальчик и девочка. У Космических Драконов – Король, и у Лесных Драконов – тоже Король.
Вернемся на место битвы Кровавых и Стихийных Драконов. Два правителя, ранее бившиеся не на жизнь, а на смерть, подняли друг на друга глаза, в которых ярость битвы сменялась на спокойствие и мудрость. Они одновременно протянули друг другу руки, скрепляя молчаливое соглашение рукопожатием. Как только они разъединили руки, тишину разрезал радостный рев: Столетняя война завершилась! Драконы изменяли свой облик, принимая вид гигантских ящериц и возвращаясь по домам.

Прошло десять лет. Десять лет мира, за время которого другие Королевства помогли отстроиться Королевству Кровавых Драконов.
Сейчас же туда съезжались Королевские дома остальных Королевств, что бы окончательно заключить перемирие. На горизонте показались Лунные Драконы, которые, заметив достаточно место для посадки стали приземляться. Каждый Дракон, коснувшись мраморной поверхности площадки менял внешность на человеческую. И через пару минут там стояло два десятка «людей» с серебряными волосами и глазами. Одеты они были в одежды, сшитые из яркого шелка, так как их Королевство располагалось восточнее всех остальных. В центре этой группы стояли два десятилетних ребенка, которые отличались не только тем, что их одежда была лучшего качества, но и двумя платиновыми обручами с алмазами, надетыми на их головы.
От группы встречающих отошел мужчина на вид пятидесяти лет. Подойдя к детям, он отвесил поклон как равным, признавая тем самым, что, не смотря на то, что они выглядят на десять лет, он будет считаться с ними как с Королем и Королевой Лунных Драконов.
- Рад приветствовать Вас, Фой, - он наклонил голову перед мальчиком, - и Вас, Ризон, - теперь он наклонил голову перед девочкой.
- Мы тоже рады Вас видеть, Саин, - хором произнесли близнецы, поклонившись мужчине. Выпрямившись, Фой проговорил:
- Уже все прибыли, или кого-то ждать еще надо?
Саин посмотрел на ребенка и произнес, глядя на гостевой дворец, который сиял разными цветами, цветами, принадлежащими послам других Королевств. Увидев, что в сиянии нет синего цвета, он произнес:
- Остались только Космические Драконы. Но они живут далеко, поэтому и задерживаются.
Фой кивнув головой, принимая ответ, и оглядываясь на остальных членов делегации. Саин, тем временем, позвал нескольких слуг, которые подошли и поклонились гостям.
- Они проводят вас до Ваших покоев, - произнес он, глядя на молодых Королей. Те, кивнув, последовали за ними в сторону Гостевого дворца. Как только они скрылись за поворотом, Саин с облегчение выдохнул.
- В чем дело, отец? – всполошилась Принцесса Фегуро, подходя к нему.
- Я многих детей видел… Даже у Донолы взгляд бывает страшным, но эти дети… - он покачал головой, - они пугают. Они единственные, кто способен воскрешать людей и Драконов. Но если эта способность использовать во зло…
Теперь вздрогнула Фегуро. Она поняла, что имел в виду отец: бессмертные воины, которых не убить только потому, что они уже мертвы… Именно по этой причине остальные Королевства не шли войной на Лунных Драконов.
- Кстати, отец, а все-таки, где Космические Драконы? Им приглашение отправили раньше всех, так как им дольше добираться. Они еще вчера должны были появиться, - спросила Фегуро, непонимающе глядя на отца.
- Если бы я знал! Я еще два дня назад получил ответ с границы, что Космические Драконы ее пересекли, потом они исчезли! Причем не так далеко от столицы! – ответил Саин, глядя на дочь усталым взглядом. Фегуро, понимающе улыбнувшись, пошла за отцом, который направился во Дворец.

За сто километров от столицы находился очень древний лес. И сейчас, в этом лесу, происходила битва. Неизвестные черные Драконы напали на Космических Драконов. Как бы последние не старались, они уступали в силе нападающим. На земле уже лежало около двух десятков темно-синих Драконов, а среди нападающих было сражено только несколько.
За всем этим наблюдал мальчик лет десяти. Он ничем не отличался от остальных Космических Драконов за исключением сапфировых глаз и мраморно-белой кожи. На голове у него росли черные волосы, на свету отливающие синевой. Так же на голове у него был одет платиновый обруч с сапфиром в центе. Почти перед самым нападением он ненадолго отошел от своей охраны, и как он сейчас понимал, именно это и спасло его жизнь. Темно-синие глаза с вертикальными зрачками наблюдали за тем, как неизвестные убивают его семью. С каждым падающим на землю Космическим Драконом, пустота в его глазах становилась сильнее, и когда пал последний Дракон, на месте мальчика остался бездушный Дракон, единственное желание которого – убивать.
- Найдите мальчишку! – прорычал глава нападающих, - Никто из них не должен выжить! Мы не можем допустить подписание мирного договора!
Один из убийц отошел к дереву, возле которого прятался мальчик, как вдруг, вскрикнув, упал. Его сообщники развернулись и увидели, что один из них лежит на земле с неестественно вывернутой головой. Мертвый. Рядом с ним стоял мальчишка десяти лет, тот, кого они искали. Его голова была опущена, но, когда он ее поднял и посмотрел на них, главарь сглотнул, видя в синих глазах, ставших почти черными, свой приговор. Смерть.
Мальчик стремительно ринулся вперед. Один из Драконов не успел отойди с траектории его движения и стремительно отлетел в сторону. Его полет остановило дерево, в которое он врезался. Мужчина мешком осел на землю и больше не шевелился. Удар сломал ему шею. Пока остальные приходили в себя, мальчишка успел разобраться с еще двумя. Как только они упали, командир пришел в себя.
- Очнитесь! Он всего лишь ребенок! – крикнул он, как внезапно увидел этого ребенка перед собой. Последним, что он увидел в своей жизни, стали черные глаза на лице ребенка. Мальчик просто вырвал ему сердце. Видя это, оставшиеся в живых Драконы поспешили скрыться. Они не хотели стать следующей жертвой этого мальчика. Все-таки, инстинкт самосохранения у них еще не атрофировался.
После того, как оставшиеся в живых Драконы улетели, мальчик подошел к убитым родственникам. Оглядев их, он заметил, что один из Драконов еще дышит и подбежал к нему, а точнее к ней. Этим Драконом оказалась его мать. Ребенок упал на колени и уронил голову на грудь матери.
- Не плачь, Стар, - улыбнулась Драконица, протянув руку и с трудом потрепав своего ребенка по волосам. – Надеюсь, ты сможешь добраться до столицы Кровавого Королевства… - прошептала она, прерывающимся голосом. Ее рука, трепавшая сына по голове, упала на землю, а Драконица перестала дышать. Мальчик поднялся на ноги и со слезами на глазах смотрел на то, как его семья и друзья превращаются в звездную пыль. Когда они окончательно исчезли, мальчик обернулся в дракона и полетел в сторону столицы. Впервые он порадовался тому, что учителя гоняли его на уроках, иначе он вряд ли определил, куда надо лететь.

На дворцовый комплекс Кровавого Королевства опустилась ночь. Стража поставила на дворец и прилегающую территорию щит, что бы, если кто-то пройдет через него, его встретил «достойный» прием. Обитатели дворца стали готовиться ко сну, но они видимо забыли, что во дворце находится пять детей десятилетнего возраста, и которые, не смотря на то, что являются Королями и Королевами остаются детьми. Именно по этой причине, когда взрослые легли спать, а в коридорах приглушили свет от факелов, эти детишки пошли исследовать дворец.
Близнецы, убедившись, что их сопровождающие заснули, серебряными тенями проскочили через их комнаты и вышли в коридор.
- Куда пойдем? – спросил мальчишеский голос.
- Не знаю, Фой… - протянул девчачий голос, - Помнишь, башню, которую мы видели, когда нас вели сюда?
- Помню, Ризон. А что? – спросил Фой у сестры.
- Давай туда? – азартно спросила девочка, подпрыгивая от нетерпения.
- Ну, давай, - согласился с ней мальчик.
Так что, близнецы, небольшими перебежками побежали в сторону той башни. Они старались держаться теней, чтобы их не заметили. Но, даже не смотря на это, они успели увидеть, что этот дворец был очень красиво обустроен, а по тому, что они видели днем, они могли судить, что он был очень красив.
Пробегая по одному коридору, полностью погруженном во мрак, они с кем-то столкнулись. Упав на пол, близнецы схватились за лбы и хором выдали:
- Ой!
- Ай! – вторили им еще три голоса. Тут вспыхнул небольшой огненный шарик, в несколько сантиметров диаметром, и близнецы увидели, что рядом с ними сидят два мальчика, один из которых и держит в руках этот шарик, и еще одна девочка.
- Эмм... привет, - улыбнувшись, произнесла аловолосая девочка, - Меня зовут Донола, а вас?
- Ризон, - отозвалась одна из близнецов.
- Фой, - произнес мальчик, подозрительным взглядом смотря на остальных двоих. У него мелькнула мысль, что он где-то их видел уже…
- Элдур, - произнес блондин с четырьмя разноцветными прядями в волосах. Именно он держал над ладошкой источник освещения.
- Антар, - произнес рыжеволосый мальчик с несколькими зелеными прядями.
Только после того, как он представился, до них дошло, кем являются их собеседники.
- Упс… - выдали они хором, а потом, наклонив голову набок, и оглядев друг друга, они хором произнесли, улыбаясь при этом:
- Приятно познакомиться!
Оглядев друг друга, и, оставшись довольны увиденным, они уже вместе отправились исследовать дворец. Даже Доноле было интересно, так как в этом дворце она тоже была впервые.
Проходя мимо одной из комнат, они услышали шум. Переглянувшись, они осторожно приблизились к двери и открыли ее. За дверью оказалась небольшая комната. Абсолютно пустая. Так что дети быстро поняли, что шум идет снаружи. Приблизившись к окну, они осторожно выглянули.
На площади перед дворцом было настоящее столпотворение из стражи и придворных. Когда последние расступились, дети увидели, что они стоят около ребенка, их ровесника.
- Это же Космический Король! – выдохнул один из стражников, увидев на голове у мальчика венец Короля.
- Если это он, то где его сопровождающие? – непонимающе спросил другой стражник.
- Не знаю, но парня надо уложить, и вызвать целителей, - сказал первый стражник, беря мальчишку на руки и неся его в те комнаты, что приготовили для делегации Космических Драконов.
Дети, наблюдающие за этим из окна, осторожно закрыли окно и сели в комнате.
- Значит, - подвел итог Элдур, - последний Король прибыл. Как только целители поставят его на ноги, собрание и состоится.
- Мне не понравилось, как он выглядел, - тихо произнесла Ризон. Остальные перевели на нее взгляды. - Такое ощущение, что он пережил ад, - она передернула плечами.
- Эй, кстати, - всполошился Антар, - вы знаете, как Космического Короля зовут?
Услышав это, дети переглянулись. Космическое Королевство были самым секретным королевством из шести. Где находится его столица не знал никто, кроме проживающих в столице.
-Единственное, что я про них знаю, - произнесла Донола, - так это то, что они лучшие разведчики из всех. Именно поэтому разведки наших Королевств пытаются переманить их на свою сторону. А то, как говорит дедушка, «на севере столько земель неисследованных остается!»
- Не густо, - произнес Фой, - мы с сестрой тоже про них ничего не знаем.
- Эй, - внезапно всполошился Антар, - нас скоро искать станут!
Детки помрачнели.
- Тогда побежали обратно по комнатам, - предложила Донола. – Кстати, предлагаю, завтра, вернее уже сегодня, встретиться и навестить последнего Короля.
-Принимается! – хором поддержали ее предложение остальные Короли и тенями разбежались в разные стороны.
***
Утром, когда первый луч солнца проник в комнату, близнецы уже были на ногах. Одевшись в ту одежду, что им принесли служащие дворца, они, немного покрутившись у зеркала, и оставшись довольными своим внешним видом, они покинули отведенные им комнаты.
- Король Фой, - всполошился один из сопровождающих, когда заметил, что два Короля подходят к дверям покоев. – Вы куда?!
- Не волнуйся Иадай, - ответила Ризон, беря за ручку двери и поворачивая ее. - Мы пойдем погуляем. Нам ничего не грозит, - спешно воскликнула она, когда увидела, что несколько стражников стали подниматься на ноги, - Никто не решится на нас нападать, так как не захотят развязывать войну против Лунного Королевства.
- Король, Королева, будьте осторожны, - попросил их один из сопровождающих.
- Будем, - кивнули они головами, и вышли за дверь. Пройдя до первого поворота, они увидели остальных Королей, с которыми познакомились вчера
- Привет, - произнес Антар и помахал рукой, игнорируя протокол. Элдур же, покачав головой, поклонился и галантно поцеловал ладонь Ризон, приветствуя их.
- А где Донола? – спросил Фой, оглядывая коридор в поисках аловолосой хозяйки.
- Она ждет у покоев, куда положили Космического Короля, - произнес Элдур, поворачиваясь и идя вперед по коридору. Остальные, тихо посмеиваясь, пошли за ним следом. Пройдя несколько коридоров, они подошли к комнате, около которой приплясывала от нетерпения аловолосая Королева.
- Ну что так долго! – надула она губы, увидев, что они подошли. – Мне до чертиков интересно!
- Ты его видела? – спросил Антар, подходя к двери.
Аловолосая девочка отрицательно покачала головой.
- Нее… - протянула она. – Я вас жду. А то так не интересно…
- Ну, тогда чего стоит, кого ждем? – не понял Антар, - мы же пришли.
- Тогда вперед! – рассмеялась Ризон, подходя к двери.
Положив ладони на белое дерево двери, детки переглянулись.
- На счет три, - произнесла Донола.
- Раааз, - протянул Элдур, насмешливо глядя на новых друзей.
- Двааа, - подхватила Ризон.
- Три! – хором произнесли дети, открывая дверь.
Перед их взглядами предстала небольшая комната, выполненная в темно-синих, черных и серебристых тонах. Как поняли дети, этот цвет являлся основным цветом Космических Драконов.
Оглядев комнату, которая явно было небольшой гостиной, они увидели дверь, скрывавшуюся за портьерами. Подойдя к двери, они осторожно потянули ее на себя.
За этой дверью скрывалась спальня. На возвышении стояла большая кровать, на которой спал мальчик. Его очень бледное лицо очень ярко выделялось на темно-синей подушке.
Дети подошли к кровати и в нерешительности замерли. Переглянувшись, они забрались на его кровать и стали смотреть на него, желая, что бы он проснулся и поговорил с ними.
Стар сквозь сон слышал голоса. Они говорили что-то об эмоциональном перенапряжении, шоке. Он не понимал, но точно знал, что здесь он в безопасности. Сейчас же он чувствовал что-то странное, словно на него смотрели, пристально, требовательно. Он не выдержал и открыл глаза. Нет, он не испугался, он сильно удивился, разглядывая сидящих полукругом детей – серебряноволосых и серебряноглазых близнецов, аловолосой и алоглазой девочки, рыжего мальчика с двумя зелеными прядями и серыми глазами и блондина с четырьмя разноцветными прядями в волосах и аметистовыми глазами. Но тут его взгляд заметил платиновые обручи у них на головах. Его рука непроизвольно метнулась к собственному – он понял, кто сидит перед ним – остальные Короли и Королевы.
Дети же в свою очередь разглядывали последнего Короля, и, то, что они видели, им нравилось – длинные черные с синим отливом волосы, мраморная кожа, темно-синие глаза. Единственное, что их напрягало – это пустота в этих самых глазах.
- Привет, - разорвала образовавшуюся тишину Донола, - Как тебя зовут?
Остальные напряженно уставились на мальчишку.
- Стар, - прошелестел по комнате равнодушный голос, от которого у детей по спине пробежало не одно стадом мурашек.
- Я Донола, - улыбнулась аловолосая красавица, - Приятно познакомиться.
- Я Ризон, - улыбнулась одна из близняшек, - А это, - кивок на брата, - мой брат – Фой.
- Я Антар, - наклонил голову рыжик, - А этот бука – кивок на блондина – Элдур.
Блондин нахмурился и пробурчал что-то, что эта бука сейчас кому-то по шапке надает. Антар фыркнул.
- Что с тобой случилось? – спросила Ризон, глядя на Космического Короля. Мальчик ничего не ответил, а взгляд стал еще более пустым, хотя, казалось, что дальше некуда. Неожиданно он затрясся, и по его лицу потекли слезы. Мальчик плакал, не издавая ни звука. Это очень сильно напугало детей, но вместо того, что бы побежать за целителями или кем-то из других взрослых, они попытались успокоить его сами. Девочки быстро оказались у него по бокам и обняли, одновременно гладя по спине.
- Тихо-тихо, - приговаривала Донола, и с облегчением заметила, что мальчика перестает трясти.
За попытками успокоить сотоварища, они не заметили, что к комнате подходит посторонний, поэтому подпрыгнули, когда от двери раздался вопрос:
- И что здесь происходит?
Подняв голову, они увидели Регента Кровавого Королевства. Донола улыбнулась и произнесла:
- Дедушка, Стар проснулся.
- Это хорошо, - согласился с ней дед, подходя ближе к кровати. Только подойдя, он увидел, что мальчик плакал.
- Стар, что случилось? Почему Вы прибыли один? – в его голосе звучало участие.
- На нас… - всхлипнул он, - напали, недалеко от столицы. Всех сопровождающих убили. Меня они не заметили, я тогда отошел немного за деревья.
- Кто напал?! – возмутился Регент.
- Они не представились, - ехидно ответил Стар, на что остальные дети переглянулись. Стар оказался той еще ехидной. Они точно поладят. – Единственное, что я заметил, что их чешуя была черного цвета.
На этом Регент побледнел. Эта группа Драконов была его головной болью уже несколько лет. Они появлялись из ниоткуда, сеяли смерть, и так же незаметно исчезали.
- Они так же сказали, что не хотят того, что бы наши Королевства подписали мирный договор.
- Вот значит как… - протянула Донола. Подняв голову, она посмотрела на деда. – Усильте охрану. Мы должны подписать договор.
Саин кивнул и вышел из комнаты, что бы раздать указания.
- Ты как? – заботливо спросила Донола у Стара.
- Нормально, - тихо ответил он, и к радости детей, пустоты в его взгляде стало чуть-чуть меньше. – На собрании я буду присутствовать.
- Тогда надо подготовиться! – воскликнула Ризон, вскакивая на ноги и спрыгивая с кровати. Остальные проводили ее непонимающим взглядом. Ризон же, подбежала к шкафу и дернула на себя ручку. Оглядев представленную одежду, она зарылась в него и стала искать что-нибудь красивое и не мрачное. Через пять минут поисков она с радостной улыбкой достала темно-синие брюки, серебряную рубашку и темно-синий пиджак.
- Вот! – она положила эти вещи на кровать. Стар оглядел их и остался доволен выбором.
- Хорошо, - улыбка скользнула по губам мальчика, - я надену это.
Увидев улыбку, дети счастливо рассмеялись, так как улыбка украсила его, сделав из обычного мальчика настоящего красавца.
- Мы подождем в гостиной, - произнес Фой, и, схватив Антара и Элдура за руки, на буксире, оттащил в смежную комнату. Следом за мальчиками последовали и Донола с Ризон.
Проводив их взглядом, Стар начал одеваться. Полностью одевшись, он подошел к зеркалу и с удивлением заметил, что одежда действительно ему очень подходит. Проверив, все ли нормально на нем сидит, он отвернулся от зеркала и подошел к двери. Толкнув ее, с трудом увернулся от летящей в него подушки.
- Извини! – пискнула Донола, испуганно глядя на Короля. Тот посмотрел на нее, перевел взгляд на подушку и стремительным движением, схватив последнюю, кинул ее в Кровавую Королеву.
Донола успела увернуться, а подушка попала в замешкавшегося Элдура.
- Прости, - пришла очередь извинять Стару. Элдур же, не слушая извинений, запустил подушку по обратному адресу, но попал в Ризон. В этот же момент дверь распахнулась, и перед удивленным взглядом Регента Кровавой Королевы предстала настоящая подушечная войну.
- Кхм, - откашлялся он. Дети заметили его и замерли. – Надеюсь, вы готовы? – спросил он у них. Дети согласно кивнули. – Тогда проследуйте за мной.
Дети, вслед за сопровождающим их Регентом, вышли из комнаты. Там же их окружила охрана, которая будет охранять их, пока они гостят в Кровавом Королевстве.
Так они и дошли до большого зала, в котором уже сидели Регенты остальных Королей, за исключением Космического, так как его Регент вчера погиб. Увидев это, у нескольких Регентов мелькнула мысль о том, что у малолетки можно урвать кусок побольше, при обсуждении договора. Знали бы они, как глубоко заблуждаются…
Они поняли это только через полтора часа, когда этот самый малолетка с невинной улыбкой на губах и арктическим холодом в глазах увел у Стихийных Драконов несколько жил со звездным металлом. Только после этого, мальчишку стали воспринимать всерьез.
В итоге, еще через полтора часа, все пункты мирного договора были согласованны. Стар мысленно потирал ладони, глядя на Регента Стихийного Короля, у которого забрал месторождения звездного металла в обмен на несколько островов. Стар, прекрасно знал, что эти острова всего лишь нагромождение магмы с подводных вулканов, и на которых ничего не будет расти, как бы Стихийные Драконы не старались. До Регента это дошло не сразу, а когда дошло, было поздно что-то делать, договор был подписан. Оставалось только скрипеть зубами и рвать на себе волосы.
После собрания дети вышли во двор и окружили Стара, пытаясь вытянуть из него, как он сумел обхитрить Регента. Тот, пожав плечами, спокойно сказал, что Регент некомпетентен, раз его обвел вокруг пальца десятилетний мальчишка.
- Думаю, ты прав, - задумчиво протянул Элдур, прищуренными глазищами глядя Стара. Но через десять минут, они выбросили это из своих голов, и принялись играть в догонялся. Не смотря на то, что они были Королями и Королевами, они еще и детьми оставались. Поэтому и вели себя соответствующе. Но когда было необходимо, они становились ПРАВИТЕЛЯМИ. Именно так. Заглавными буквами.
***
С момента подписания мирного договора прошли столетия. За это время дети, хоть и не на много, но подросли. И в данный момент подростки лет пятнадцати на вид объезжали крылатых демонов, которые используются, если надо куда-то добраться, не оборачиваясь в Драконов.
- Элдур, осторожнее! – крикнул Стар, смотря на блондина, которого демон чуть не сбросил с седла. Тот, кивнув, раскачался, и, не отпуская узду, запрыгнул в седло.
- Позер, - пробурчала себе под нос Ризон, смотря на этот бедлам с неодобрением.
- Ну что еще с мальчишек взять? – пожала плечами Донола, взлетая повыше. Ризон согласно кивнула. Вот именно. Не чего.
- Друзья, как на счет того, что бы улететь куда-нибудь? Без охраны? – спросил Стар, сияя ярко-синими глазами. Остальные загляделись на это. Стар стал открыто улыбаться только несколько лет назад. А про то, сколько они сил потратили, что бы заставить его улыбаться, дети еще долго будут вспоминать в кошмарах.
- Неплохая идея, - согласился с ним Антар, и сорвался вверх с того уступа, на котором сидел демон. До остальных ветер донес его крик:
- Наперегонки!
- Не честно! – воскликнула Ризон, направляя демона вверх. Вслед за ней вверх взмыли остальные демоны.
Внизу, насколько хватало взора, простирались зеленые луга. Луга местами сменялись лесами, и небольшими деревеньками. Столетия мира пошли людям на пользу, они забыли о войне, живя сегодняшним днем. Только малое количество людей являлось долгожителями, так что они забыли войну.
Но Драконы помнили весь ужас, что творился здесь не так давно. И верно, что Драконам, живущим тысячелетия какие-то несколько столетий? Пустяк.
Поэтому Драконы старались не повторить того кошмара, чтобы новые поколения не знали что такое боль, ужас, страх…
Тем временем Короли подлетали к горам. Скользнув в одну из расщелин, они оказались в прекрасной долине, с одной стороны которой находился высокий водопад.
- Ух ты… как красиво… - произнес Стар, пораженный красотой. Это место напоминало ему дом. Королевство Космических Драконов находилось на горном острове, разделенном проливом от основного континента.
Облетев долину, он стал снижаться, а за ним последовали и остальные. Приземлившись, Стар соскочил с демона и подошел к озеру, в который падал водопад.
- Красиииво… - протянула Донола, опускаясь на колени и опуская руку в воду.
- Полностью согласен, - подтвердил Элдур, оглядывая долину.
- Ребят, у меня предложение, - произнес Стар, окидывая эту долину влюбленным взглядом.
- Какое? – заинтересованно спросили остальные Короли.
- Давайте построим здесь город? С нашими силами это будет легко, - произнес он, глядя на друзей. Короли задумались.
- Я согласен, - произнес Антар, - Только надо внимательней оглядеть долину, на всякий случай. А потом сообщить Регентам. С их помощью это будет еще быстрее.
Королевы согласно кивнули, а через минуту, обдумав слова Антара, кивнули Элдур и Стар.
- Тогда расходимся и осматриваемся, - произнес Стар, первым отходя от водопада и идя в противоположную сторону. Там, он запрыгнул на небольшой выступ и оказался на втором ярусе долины.
Подойдя к краю, он увидел, что остальные так же разошлись в разные стороны.
Оглядев выступ, на котором он находился, Стар начал подниматься еще выше, благо, для выросшего в горах, это было легко сделать.
Добравшись до четвертого яруса, как он прозвал его про себя, Стар, резко остановился. «Показалось что ли?» - недоуменно спросил он у себя. Нет. Не показалось. Прислушавшись, он еще раз услышал тихий стон. Нахмурившись, он решил все-таки проверить. Пройдя пару десятков метров, Стар остановился. Видимо недавно тут был обвал. Но не это заставило парня остановиться. А девушка, лежащая под этим завалом. «Оххх…» - на большее он не был способен. Побежав в краю уступа, он закричал:
- Сюда! Живо! – и вернулся обратно. Присев перед девушкой, он почувствовал колыхание ветра, что явно указывало на то, что друзья уже здесь.
- Оххх… - выдохнули они хором.
- Элдур, можешь приподнять завал? – спросил Стар, глядя на Стихийного Короля. Тот согласно кивнул и присел рядом. Положив руки на землю, он сосредоточился, и завал начал медленно подниматься, освобождая из своего плена девушку. Когда завал поднялся на нужную высоту, Стар и Антар вытащили ее. После этого Элдур отпустил свою силу и завал вновь засыпал ярус.
Но Королям было не до него. Оглядев девушку, Донола прикусила губу – раны были слишком серьезными.
- Посторонись, - произнесли хором Фой и Ризон. Дождавшись, когда им освободят место, они сели по бокам девушки. Фой положил ладонь на лоб, а Ризон – на сердце. Их ладони засветились серебристым светом, излечивая раны, восстанавливая раздробленные кости.
Через десять минут все было кончено. На девушке не осталось ни одной раны. Словно в подтверждение, он зашевелилась и тихо застонала.
Почувствовав, что ей уже не больно, она резко распахнула свои глаза и Короли утонули в ее сиреневых глазах. Оглядев их, она попыталась сесть, но Стар остановил ее, говоря при этом:
-Лучше еще полежите. Раны вам залечили, но лучше не перенапрягаться.
Девушка недоуменно посмотрела на них, чуть нахмурившись. «Они что, не узнали меня?» - мелькнуло у нее в голове. Улыбнувшись, она ответила:
- Со мной все в порядке, Стар. Но спасибо, что беспокоишься.
Остальные, услышав имя друга из уст незнакомки, поглядели на него сердитыми взглядами. Особенно сердился Элдур. Если постараться, можно было понять, какие мысли крутятся у него в голове.
- Стар, как это понимать? Ты знаком с такой красавицей и нам ни слова? – недовольно пыхтя, произнес Антар. Взгляд Донолы был еще красноречивей. Она давно уже призналась себе, что любит Космического Короля, но из-за всех сил старалась, чтобы остальные этого не узнали.
- Ну почему же… - рассмеялась незнакомка, - Вы тоже меня знаете.
Вот теперь шок был у всех. Шок был просто по тому, что они даже понятия не имели, кто она такая, а она разговаривает с ними как со старыми знакомыми.
Протянув руку, девушка коснулась обруча, надетого на голову Фоя. У Королей случился очередной ступор. И на этот раз потому, что никто кроме них не мог даже дотронуться до него, а девушка это легко делает.
Эти обручи, как рассказывали им Регенты, появились на их головах через месяц после рождения и никто не мог их снять.
- Все-таки я не ошиблась, - удовлетворенно кивнула головой девушка, - и металл подходит и камни.
- Вы о чем? – хрипло произнес Фой, чувствуя что-то странное, пока девушка касалась его обруча.
- Как я понимаю, вы меня не узнали, - чуть усмехнулась она. – Думаю, можно сделать вывод, что Храм вы посещаете редко.
- Храм? – непонимающе произнесла Ризон, молчащая до сих пор. Пока остальные пытались понять, что это значит, незнакомка перевела взгляд на Стара, который медленно, но верно, бледнел.
- Вижу, узнал, - произнесла она. В следующий момент колени у Стара подкосились, и он упал на четвереньки, неверующе смотря на девушка.
- Стар, в чем дело? – попыталась дозваться до друга Донола. Она непонимающе посмотрела на друга.
- Вы не поняли? – тихо произнес он, переводя взгляд на друзей.
- Не поняли что? – непонимающе произнес Элдур. Антар так же непонимающе посмотрел на друга. Через минуту, взгляды остальных пяти Королей пересеклись на парне.
- Это Лотанариэ, - тихо прошептал Стар.
- Лота… - начал Антар, но на полуслове замер. Он понял. Через какое-то время дошло и до остальных.
- Леди Демиург… - выдохнули они. Те, кто стоял на ногах – опустились на колени.
- А ну хватит! Мне раболепство не нужно! – возмутилась Демиург. – Тем более вы мне помогли, а значит я ваша должница. И зовите меня Риэ.
Вот теперь они окончательно выпали в осадок – получить в должницы Демиурга могли только они!
- Можно нескромный вопрос? – спросила Ризон, когда пришла в себя.
- Можно, - согласно кивнула Риэ, облокачиваясь спиной об завал и проводя ладонью вдоль тела, восстанавливая платье.
- Почему вы сами не выбрались?
- Сложный вопрос… почему-то в этой долине моя сила сильно ограниченна. А у водопада она почти на нуле…
- Почти на нуле? – переспросил Антар, непосредственность которого поражала.
- Я становлюсь чуть сильнее обычного человека, - сказав это, она встала и отряхнула платье, - Ладно. Засиделась я с вами. Если понадоблюсь, позовите. А пока – до встречи! – сжав в ладони кулон, висящий на шее, Лотанариэ рассыпалась золотыми блесками.
- Ну и ситуация… - протянул Элдур, задумчиво глядя на то место, где мгновение назад стояла Леди Демиург.
- Давайте над поведением Леди Демиурга поговорим в следующий раз, - предложил, вставая, Антар, - Сейчас надо Регентам сказать об этом месте.
Остальные согласно кивнули и отправились к ящерам. Через пару минут шесть ящеров и их всадники взмыли в небо, что бы сообщить об этой долине Регентам.

Шли годы, века, и вот, на месте горной долины появился город. Хрустальный город. Новая столица континента. Следующие тысячелетия были мирные, за это время не было ни одной войны, которая уносила бы жизни жителей этого мира.
Какое-то время спустя, Короли решили создать новые народы, о чем и попросили Леди Демиурга. Та, грустно улыбнувшись, согласилась.
Из крови Стихийного Короля появились Светлые эльфы, образцы красоты и мудрости, у Космического Короля – Дроу или Темные эльфы, как назвал их Элдур, сильные воины и шпионы. Лунные Короли дали жизнь Василискам, Аспидам и Оркам, лучшим целителям и наемникам. Лесной Король дал жизнь небольшому народу перевертышей, которые могли менять облик с людского на животный. А Кровавая Королева создала духов и прочих существ.
Но после этого недолго был мир. Созданным народам стало не хватать того, что им было предложено Драконами, и они развязали войну. Пока Драконы не вмешивались, их не замечали, но как только вмешались… Началось истребление.
Объединившись, они стали нападать на Драконов, уничтожая всех, не жалея даже детенышей, и очень скоро, единственным не захваченным городом на континенте остался Хрустальный город. Там, собрались немногие выжившие.
Хрустальный Дворец. Самое высокое здание города. На балконе, находящемся почти под шпилем стоял высокий парень лет двадцати-двадцати пяти. У него были длинные черные волосы, отливающие синевой и ярко-синие глаза, глаза, в который сейчас была боль. Он облокотился об парапет и что-то тихо напевал. Если прислушаться, то можно было разобрать:
Свинцовой тучей тяжелеют небеса
И воздух плавится от слов непримиримых богов
Догорает фитиль

Восточным эхом долетают голоса
Они толкают землю в третье столкновение миров
B серый пепел и пыль

Его взгляду предстала выжженная долина. От пожара в городе их уберегла только городская стена, временно сдерживающая и пожар и натиск врагов.
А пока книгу листает смерть…
Живое Солнце или мёртвая Луна
Цивилизации стоят лицом к лицу у черты
За которой война.

Цепкий взгляд выхватывал погибших, которых они даже не могут похоронить. Они просто не могут тратить драгоценное время. Последнее нападение, что они отразили недавно, потрепало их.
А пока книгу листает смерть
Все быстрей и быстрей...

Столбом огня и серы мир взлетел на воздух
В чудо верить никогда не поздно
Режет небо страшный вой молитвы
Эхом гудит набат - Последний Закат.

Горные вершины были окрашены оранжевыми тонами заката. Солнечные лучи, отражаясь от снега и льда на вершинах гор, освещали в последний раз город.
Восстанет истиной в огне Армагеддон…
Все сжигая дотла

Подует тёмный ветер с четырёх сторон
Он принесет с собою…
И дыхание Зла...

Подул ветер, растрепав длинные черные волосы. Стар, повинуясь ему, раскинул руки, как будто пытаясь поймать его. Но это бесполезно. Никто не может поймать ветер.
А пока книгу листает смерть
Все быстрей и быстрей...

Пляска ада
Бездна рядом
Вспышка света
Боже, где ты?
Это Армагеддон!

- Стар, - раздался рядом с ним женский голос. Король, перевел взгляд от горизонта, пытающего огнем, на свою жену.
- Да, Донола? – в его голосе звучала усталость.
- Как ты думаешь, - спросила она, подойдя к нему и проведя ладонью по лицу, где находился шрам, пересекающий все лицо и чудом не задевший глаз, - Риэ знала что будет, когда давала согласие на создание новых народов?
- Я не знаю, - покачал он головой и привлек Донолу в объятья.
- Я не знала, - раздался детский голос. Пара Королей перевела взгляд к его источнику и увидела девочку лет семи. – Я не вижу того, что сделано вашими руками. И сейчас я ничем не могу помочь, - по ее лицу заструились слезы.
- Риэ, это не твоя вина, а наша. Это мы были слишком самонадеянны, - покачал Стар головой. Вздохнув, он посмотрел на жену, - Нола, все готово?
- Да. Все тебя ждут, - кивнула она и вышла с балкона. Посмотрев на перила, где минутой ранее сидела Демиург, он тихо повторил:
- Наша вина. И нам за нее платить.
Он, резко развернувшись, пошел к лестнице, ведущей с балкона в зал. Во время поворота он заметил, что армия их созданий начала приближаться к городу. «Сейчас, или никогда» - с такими мыслями он начал спускаться.
Подойдя к залу, он остановился в дверях, оглядывая своих друзей. Близнецы, сидевшие ближе всех к выходу. Стар видел, что Фой держится с трудом, облокотившись об сестру. Ему помогли слишком поздно, и он умирал. А вместе с ним умрет и Ризон, так как они части единого целого. Элдур, сидевший в тени, никак не может прийти в себя после того, как лишился глаза. Антар, весельчак и душа компании сейчас был чернее тучи. Все-таки видеть двадцать выживших Лесных Драконов из всего своего народа очень тяжело. Донола, его жена, которая так и не пришла в себя после потери троих детей.
Встряхнув головой, он вышел из тени, отбрасываемой дверью, и прошел в зал. Находившиеся в нем Драконы встали, приветствуя Последнего Короля.
Стар поглядел на собравшихся Дракон и громко произнес:
- Каждый пятый вышел из строя и подошел ко мне.
Драконы зароптали. Они хотели остаться вместе с Королями и биться вместе с ними.
- Тихо! – Стар повысил голос. – Каждый пятый подошел ко мне. А все остальные спустились вниз и подошли к телепорту, что находится этажом ниже. Он отправит вас к берегу пролива. Когда вы его пересечете, вы окажетесь на территории Космических Драконов. Когда мы покидали остров, мы оставили ВСЮ защиту включенной, на непредвиденный случай. Вот он и случился, – с этими словами он подошел, к оставшейся стоять группе Драконов и присел перед маленьким Дракончиком с синими глазами и волосами, одним из немногих детенышей, что выжил в этой войне. Улыбнувшись ребенку, он положил руку ему на голову. В следующий момент она засияла, передавая небольшую часть сил этому ребенку.
Встав на ноги, Стар произнес:
- Мой последний приказ для вас, - он окинул взглядом этих Драконов, - Защищайте этого детеныша. Он проведет вас сквозь барьер, что там поставлен. А теперь идите.
Драконы, недовольно бурча, стали спускаться вниз. После такого приказа никому из них даже в голову не пришло ослушаться. Все-таки, подчинение Королям заложено в них почти на генетическом уровне.
Дождавшись, когда Драконы покинули зал, Стар обернулся к друзьям.
- Вы нашли, - не вопрос, а утверждение.
- Да. Но что получится – одной Леди Демиургу известно.
-Рискнем, - произнес Стар. Ризон, чуть извернувшись, кинула ему сжатую информацию о ритуале. Ознакомившись с ним, Стар вздрогнул.
В этот момент кристалл над дверью, который дожжен оповещать о проходе линии защиты, загорел красным светом. Граница города нарушена.
- Началось, - прошептал Стар. Остальные подхватили.
Взяв оружие, они вышли из замка и рассредоточились по территории.
- Нам нужно время, - произнес Стар, обращаясь к солдатам.
- Не переживайте. Вам будет достаточно времени. Мы умрем, но вы сделаете то, что хотите, - произнес один из солдат. Стар, с болью в глазах, кивнул. Отправлять бойцов на гибель не достойно полководца, но другого выхода не было. Или пожертвовать десятью солдатами и собой, или обречь на гибель оставшийся народ.
- Вы все помните? – в последний раз спросил он, в последний раз оглядывая друзей.
- Да, - кивнули они. Они готовы.
В этот момент на площадь проникли первые враги. Они успели сделать только несколько шагов, как оказались атакованы из засады. Несколько ударов и они палы, сраженные защитниками. Теперь не было времени на раздумья и Короли бросились в атаку. Ритуал был запущен первой смертью, и теперь им нужно было только время.
Короли сами не заметили, как их разделили и стали теснить. Все-таки, что такое пятнадцать солдат против огромной армии…
Удар за ударом. Стар уже не видел в кого приходятся эти удары, так кровь залила лицо, а утереть ее нет времени. Спасало лишь то, что поблизости априори нет союзников. Вспышка боли. Стар трудом удержал оружие в руке. Отскочив с траектории удара, он быстрым движением стер кровь с лица и огляделся. Сердце пропустило удар. Времени почти нет. Фой уже защищается с трудом, а из солдат в живых осталось только двое.
Эти гляделки стоили ему многого. Он пропустил удар и согнулся от боли в животе, куда копьем попал его противник. Стар упал на колени. Тут он услышал вскрики – это значит, что и остальных ранили.
Пришло время. Стар с трудом огляделся. Их противники праздновали победу, не видя, что их противники – Короли – все еще живы.
С трудом вздохнув, Стар вытащил Драконий кинжал. Такие кинжал, в форме извергающего пламя дракона, были созданы им собственноручно, специально для себя и друзей. Они отличались только камнями, пошедшими на украшение рукояти. Со своего места он видел, что Элдур вытащил свой.
Тут раздался хриплый голос. Голос, в котором Стар распознал голос Фоя и Ризон. Как обычно, они говорили хором, так как являлись единым целым:
- Жизнь и Смерть, чья сила течет в нашей крови, мы отказываем этому миру них.
Под землей раздались толчки.
Зазвучал следующий голос. Голос Антара:
- Магия Облика, что я породил, я отказываю этому миру в ней.
Толчки стали сильнее, но противники, в своей радости, этого еще не замечали.
Раздался следующий голос. В нем с трудом угадывался голос Донолы. Так он был тих:
- Магия Крови и Тени, мною созданная, я отказываю этому миру в ней.
Толчки стали еще сильнее. И только сейчас захватчики стали замечать что-то странное.
Настала очередь Элдура. Его голос тих, но его услышали те, кто должен:
- Магия Стихий, что я храню, я отказываю этому миру в ней.
Теперь толчки заметили все, так как они стали гораздо сильнее и уже валили с ног. И тут раздался голос Стара. Его уже слышали все, так как именно он завершал ритуал.
-Магия Хаоса, Тьмы и Света, что я несу с рождения… Я отказываю этому миру в ней.
В этот момент его подхватили остальные, понимая, что если они не успеют, их народ обречен.
- Мы отказываем этому миру…
- В девяти видах магии…
- И приносим себя…
- В жертву…
- Магией разъединяем миры…
- Что изначально были едины…
- Ради спасения нашего народа! – хором закончили они. После этих слов они вонзили кинжалы, что держали в руках, себе в сердца, отдавая миру тем самым кровавую жертву.
Когда потух последний огонек жизни в их глазах, небо потемнело. Его пронзили сотни молний. Земля затряслась. Захватчики попадали на колени, так как в этой тьме прозвучал мужской гневный голос:
-… дадут начало новым расам, которые станут защитниками людей. Пока живы Короли – жив и народ. Но бойтесь, восстать против них… В гневе за предательство, пожертвовав своими жизнями, Короли разъединят миры, и оба мира поглотит тьма. Брат пойдет против брата, сын – против отца, дочь – матери. Миры обагрятся кровью…
Когда голос утих, а тьма развеялась, захватчики увидели, что вместо города находятся в горах. Хрустальный город исчез.
***
Кровавый рассвет освещал Хрустальный город. Памятник чести и доблести. На его улицах лежат мертвыми его защитники. Но хуже всего ситуация перед дворцом. Среди мертвых тел захватчиков и предателей лежат шесть Королей. Шестеро тех, кто пожертвовал своей жизнью ради жизни своих подданных.
По пустынным улицам города шла девушка лет семнадцати. По ее лицу струились слезы. Но она упрямо шла вперед, так как она должна это увидеть. Идя по улицам, она говорила сама с собой, но на самом деле она отвечала на те вопросы, ответы на которые задолжала за ту тысячу лет, что знала этих Королей.
«Как ты думаешь, Риэ, почему в этом городе почти не действует твоя сила?» - она как наяву слышала жизнерадостный голос Лесного Короля.
- Просто вы своим присутствием блокировали мою магию, так как ваша соединенная сила равна моей, - тихо прошептала она.
«Риэ, а наш мир единственный?» - полный любопытства голос близнецов.
- Нет. Есть много миров. Но никто из нашего мира не может попасть в соседние, - тихо произнесла она.
«Леди Демиург, - полный едва слышимой насмешки голос Элдура, - А почему ты так много времени с нами проводишь?»
- С вами интересно, - горькая улыбка.
«Риэ, спасибо за то, что спасла Лирасурон» - облегченный голос матери, которая боялась за своего ребенка. Голос Донолы.
«Риэ, ты наш друг. Хоть это и звучит странно по отношению к Демиургу.» - бархатный голос Стара.
За этими воспоминаниями она и не заметила как подошла к площади. Сейчас, когда Короли были мертвы, она могла спокойно использовать свою силу. Взмах рукой, и на площади остались только шесть тел Королей.
Она подошла к ним и присела перед каждым из них, провела по волосам ладонью, поцеловала в лоб и прошептала:
- Спокойной ночи, друзья.
После этих слов их тела превратились в пыль, и на площади осталось лежать шесть Драконьих кинжалов и шесть Королевских обручей.
Очередной взмах рукой и на площади, вместо фонтана перед дворцом, оказался обелиск: пытающийся взлететь темно-синий Космический Дракон и парень, облокотившийся об него. Лесной Дракон и еще один парень, сидящий рядом с ним. Спящий Стихийный Дракон вместе со своей человеческой версией, которая сидела, облокотившись об него. Два Лунных Дракона близнеца, лежащие рядом и два человеческих близнеца, так же сидящие рядом. И последний Кровавый Дракон. Как и космический, он пытался взлететь. А девушка, его олицетворяющая, стояла в кольце рук первого парня и улыбалась.
Лотанариэ постояла и с очередным взмахом ладони, обручи, что лежали на земле очутились на головах статуй.
- Пусть здесь они ждут своих новых хозяев, - так решила она, окидывая последним взглядом город, в который отныне смогут попасть только новые Короли.
Проведя ладонью рядом со статуей, она открыла коридор в новый мир. Один из множества тех, что были созданы Королями. Мир, где теперь будут жить предавшие. Демиург решила проследить, что бы никто из них не смог попасть сюда. В Илмол. В мир Драконов.
«Ирония, - подумала она, собирая кинжалы, - мир Драконов, а их осталось несколько сотен…»
Но сделанного не воротишь. Подойдя к коридору, она размахнулась и бросила в него шесть кинжалов, не принесших своим владельцам ничего. Ничего. Кроме смерти.
Окинув последним взглядом город, Лотанариэ зашла в этот коридор. В коридор, ведущий в новый мир. Она не видела, как перед тем, как портал закрылся, в него влетело шесть огоньков, которые приняли вид шести статуэток Драконов.


1) Космический Король Стар
2) Кровавая Королева Донола
3) Лесной Король Антар
4) Стихийный Король Элдур
5) Лунный Король Фой
6) Лунная Королева Ризон
7) Лотанариэ (взрослая)
8) Лотанариэ (дитя)
9) Черный Дракон (ящерица)
10) Черный Дракон (Человек)
11) Кровавая Принцесса Фегуро
12) Кровавый Регент Саин

1.


2.


3.


4.


5.


6.


7.


8.


9.


10.


11.


12.

Мир Энерон. Город Сахмана. Этот город расположен почти на границе со степью, где живут кочующие народы. Днем в нем температура поднималась до тридцати градусов, а ночью опускалась в минус. Несколько столетий назад этот город был небольшим фортом, но потом, не далеко от него было найдено месторождение звездного металла, использующегося при ковке мечей. С тех пор форт разросся и вырос до таких размеров, что оборонительные стены уже не могли сдерживать его рост. По этой причине, за городской стеной город можно было назвать сезонным: есть работа – город полон жизни, нет – пуст.
В нем было много таверн, где можно было нанять людей или нелюдей для какой-либо работы. Обычно, в рабочий сезон в них не было ни одного свободного места, но не сейчас. Рабочий сезон закончился месяц назад, и в городе можно было изредка встретить только солдат, что служили в приграничных фортах, защищали королевство Ланур от набегов кочевых племен. Так что сейчас почти все таверны пустовали, редко, где найдется пара постояльцев.
Но в одной из них, эта пара нашлась. Двое мужчин, а если присмотреться парней лет восемнадцати – двадцати на вид, прибыли в таверну «Сломанный лом» позавчера вечером. Хотя, они могли быть и старше. Маги живут до тысячи лет, а от одного из них магией шарахало за версту. Другое дело, что ее мало кто, способен почувствовать.
Один из этих парней, брюнет с усталыми темно-синими глазами, почти сразу закрылся в снятой комнате, а второй, рыжий, отбыл в неизвестном направлении через пару часов, так же заплатив за вторую комнату.
Раннее утро. Азул* только-только появился из-за горизонта, окрашивая равнину в красно-оранжевые цвета. Солнечные лучи перескакивали с одного дома на другой, с одной крыши на другую. Один из таких лучей остановился на открытом окне таверны «Сломанный лом». В комнате, что он освещал, на кровати, во сне, метался парень лет двадцати. Его длинные черные волосы с белыми прядями разметались по подушке. В данный момент, во сне, он слышал мужской голос – «Элдур, осторожнее!», «Друзья, как на счет того, что бы улететь куда-нибудь? Без охраны?», «Лучше еще полежите. Раны вам залечили, но лучше не перенапрягаться», «Риэ знала что будет…»
Дослушать ему не дали – в дверь раздался стук.
*Азул – первое солнце Энерона. Второе Вермелло – отстает от первого на десять минут.
- Хайне, просыпайся. Все уже готово, - раздался за дверью мужской голос.
Парень, которого назвали Хайне, вздрогнул и, резко сел, прижимая ладонь к лицу. «Что это было?» - набатом билось у него в голосе. От продолжительных размышлений его отвлек продолжающийся стук в дверь. И судя по громкости, прикинул Хайне, в нее били ногами и со всей силы.
- Да встал я уже, Хель. Хватит в дверь ломиться, - раздраженно крикнул он, поднимаясь на ноги.
- Тогда жду внизу, - за дверью послышались удаляющиеся шаги.
Окинув комнату последним взглядом, Хайне, подхватив сумку с вещами, вышел из комнаты. Спустившись вниз, он нашел своего товарища сидящим в углу и смотрящим на лестницу. Заметив Хайне, парень ухмыльнулся:
- Что так долго?
- Иди ты… - отмахнулся Хайне, садясь рядом и подвигая к себе тарелку с завтраком.
- За эти дни я проверил дальний форт, - понизив голос, произнес Рихель или Хель, как его чаще называли. – Охрана у него плохая. Так что проникнуть внутрь и выполнить заказ будет легче легкого.
- Это радует, - так же тихо отозвался Хайне. Отодвинув от себя тарелку, Хайне поднялся плавным движением. Рихель последовал за ним. Оставив на столе оплату завтрака, они покинули таверну.
Выйдя на улицу, Хайне присвистнул, и перед ним и Хелем предстало два коня. Хотя, те из людей, что лучше разбираются в животных, сразу же признало в них дайнасов – демонов-коней. Дайнасы подчиняются только тем, кто сможет завоевать их доверие. В этом и только в этом случае, они будут служить такому человеку всю жизнь.
Вскочив на демонов, Хайне и Рихель отправились в дальний форт, прекрасно понимая, что прибудут они к нему только к вечеру.
Через некоторое время, когда глаза устали рассматривать однообразный пейзаж, Хайне, набросив на себя и товарища заклинание иллюзии, что не даст посторонним увидеть их, поинтересовался у Хеля:
- Давай рассказывай, что в том форте происходит. И про охрану не забудь! А то я тебя знаю! – пригрозил он другу.
- Ты мне эту оплошность всю оставшуюся жизнь поминать будешь? – взвыл Рихель.
- Буду! А то ты обнаглеешь и опять забудешь! – ехидно произнес Хайне. – А опять из фортовских застенок выбираться мне не хочется.
Рихель посмотрел на друга обиженным взглядом. Но ничего не поделаешь, все-таки, это из-за его ошибки они седмицу провели в фортовских застенках, закованные в антимагические кандалы.
-Если короче, то в форте около двух десятков солдат и три мага шестой ступени**.
Больше я никого из людей не видел. Вооружены они так себе, но думаю, все-таки надо быть поосторожнее. То, что нам надо, находится в северной башне, охраны там никакой. Такое ощущение, что они понятия не имеют, что у них находится… - задумчиво протянул Хель.
**Всего ступеней десять. Самая высшая – первая, соответственно, самая низшая – десятая. Правда, самые сильные маги способны поднять свой уровень до нулевой ступени. Но, такие маги не известны обычным людям.
- Дальше давай, - нетерпеливо произнес Хайне, осаживая дайнаса, которому явно не нравилась неспешная прогулка.
- Дальше… Вторая часть заказа все время проводит у себя в кабинете. Туда я соваться не рискнул, защита на уровне. Явно не местная. Таронская наверное… Или, что гораздо реальнее – Прантарская. Только у них маги – фанатики защиты имущества.
- Мдаа… - в ответ на отчет протянул Хайне. – Ясно, что ничего не ясно…
- Почему это ничего? - обиделся Хель. – Я что, зря там два дня мишень изображал?
- Нет, не зря, - успокоил его Хайне. – Просто странно. Обычное задание – убить человека и забрать предмет не может стоить так дорого! За десять айзвар*** можно жить спокойно, не беспокоясь о насущном поколений восемьдесят! Людских конечно. И это притом, что тратиться можно по-крупному…
***Один айзвар стоит примерно полтора миллиона золотых.
- Теперь и я сомневаюсь… - подтвердил опасения Хайне Рихель. Но как бы странно это ни было, задание есть задание. Тем более что аванс получен.
Свесившись с демона, Хайне начал копаться в переметной сумке. Спустя пару минут он достал из нее небольшую статуэтку, всего в пол-ладони размером, изображающую девушку. Осмотрев ее повнимательнее, он протянул ее Хелю.
- Универсальная отмычка! – ахнул тот, и тут же сцапал статуэтку. – Где ты ее добыл?
- Где добыл – там уже нет, - усмехнулся брюнет, и тряхнул поводья.
До нужного им форта напарники добрались только к вечеру. Осадив демонов, они спешились, прекрасно понимая, что ночью свою работу сделать проще, чем вечером. Сев на выжженную солнцем траву, Хайне запрокинул голову и уставился на небо, пытаясь понять, почему за такое задание дают так много. А Рихель… О чем думал Рихель неизвестно никому.
Солнца двигались к горизонту. Вот первое спряталось за ним, а второе коснулось. Только в этот момент Хайне пошевелился. Выпрямившись, он глубоко вздохнул, пряча свою магию, и на месте простого парня оказался профессиональный убийца. Такая же метаморфоза произошла и со вторым парнем.
- После задания город Сахман игнорируем. Туда сразу же отправят солдат. Объедем его по дуге, - предупредил друга Хайне.
- Понял, Мора. Чай, не дурак, - проворчал Рихель, или, как его зовут в Гильдии – Волк.
Фыркнув на заявление Волка, парень тенью скользнул по направлению к форту. Он не оглядывался, прекрасно зная, что друг следует за ним. У стен форта они разделились. Волк, способный проникнуть в хорошо охраняемую комнату не потревожив охрану, отправился к начальнику гарнизона – де Арго, которого надо было убрать. Мора же, отправился в северную башню за необходимым им предметом.
Передернув плечами, Рихель изменился и с земли в небо взмыл орел. Орлы не были здесь редкостью, поэтому на неожиданно объявившуюся птицу внимания никто не обратил. А зря.
Зависнув над стеной, Рихель изменился и на саму стену, перекувыркнувшись в воздухе, приземлился рыжий парень. Оглядевшись, он тенью скользнул вперед, радуясь про себя, что разведал все возможные пути проникновения.
Оказавшись внутри форта, Хель оглянулся и поспешил в центральную башню, туда, где находилась его цель. Как ни странно, на своем пути он не встретил ни одного солдата, что явно напрягало. Ему было бы комфортней, если бы здесь каждые пару метров охраняли. Через несколько минут он оказался около двери, ведущей в нужный ему кабинет.

Дайран де Арго откинулся на спинку кресла. Эта неделя выдалась уж очень тяжелой. Несколько раз кочевники пытались пробиться, и двум десяткам солдат приходилось обороняться, рассчитывая только на себя. Впрочем, они привыкли. Сюда отправляли только тех, кто неподлизывался к начальству, а служил честно. Многие понимали, что им банально закрывают рты, но ничего не могли поделать. У большинства солдат в столице остались семьи, за которыми пристально присматривают, и если солдат делает что-то не то, то кого-то из их семей убивают. Эксцессы уже были.
Тяжело вздохнув, де Арго продолжил разбирать документацию, полученную из столицы. Но через некоторое время работы, он отложил бумаги. Сейчас он совершенно не мог собраться. У него было такое ощущение, что скоро что-то случится.
Подняв взгляд на дверь, де Арго вздрогнул. Напротив него, небрежно облокотившись об дверной косяк плечом, стоял парень лет двадцати. Лицо было прикрыто черным платком, из-за чего на виду оставались только серые глаза и рыжие волосы.
- Как я понимаю, - де Арго потер ноющие виски, - вы пришли по мою душу? – он вопросительно посмотрел на посетителя. Тот согласно кивнул, почему не стремясь его убивать. – Надеюсь, вы не против, если я сначала завершу работу? А то не хочется сваливать всю эту грязь на приемника.
Волк, а это был он, с любопытством разглядывал сидящего перед ним мужчину лет сорока. Как он понял, перед ним сидел человек, не утративший своей чести и доблести, служа в том, что по явно ошибке считается доблестной армией королевства Ланура. По крайней мере за последнюю сотню лет король развалил все, что только можно. Армия держалась только на честном слове и на том, что военачальники во всем поддерживали друг друга. Без этого страна давно бы осталась без защиты.
Именно по этой причине Хель не делал попыток убийства. У него в голове родилась небольшая идейка, которую он собирался предложить товарищу и очень надеялся, что он согласится.

Тем временем, пока Волк думал над судьбой де Арго, Хайне уже добрался до северной башни. Оглянувшись, и не увидев поблизости солдат, он приложил ладонь к замку, висящему на двери, и произнес заклятие старение. Оно за пару мгновений состарило замок, и он осыпался ржавчиной.
Толкнув дверь, Хайне незаметной тенью скользнул в образовавшуюся щель. Как ни странно, но лестница, представшая перед его глазами, вела не вверх, а вниз. Но Хайне, будучи уже предупрежденным, не обратил внимая на это. Ему как раз и надо было вниз. Спускаться пришлось долго, так как форт строили явно фанатики своего дела и хранилища были расположены глубоко под землей. Наконец долгий спуск кончился и Хайне очутился на круглой площадке, от которой выходило несколько дверей. Отсутствие охраны явно говорило о том, что здесь хранится, не знает ни одна живая душа. Оглядев двери, парень подошел к одной из них и взялся за ручку. Только он начал ее поворачивать, как небольшой артефакт связи, позволяющий общаться на расстоянии, засветился красноватым светом. Этот свет был признаком того, что тот, у кого был такой же, хочет что-то сообщить.
- И что тебе надо? – недовольно спросил он, отвечая на вызов. Через минуту, которая потребовалась на обмысление ответа, Хель произнес:
- Трудности с заказом. Я не думаю, что его надо убирать.
- Вот каак… - немного потрясенно произнес Хайне. – Поднимусь наверх, тогда и посмотрю что с ним.
- Жду. – Краткий ответ.
Закончив разговор, Хайне открыл дверь, около которой стоял. Его взору предстала средних размеров комната, стены которой были увешаны полками до потолка. Оглядевшись, ему вспомнились слова заказчика: «Сразу поймете что надо». Еще раз оглядев все полки, Хайне усмехнулся.
- Сразу поймем? – передразнил он заказчика. – Ну-ну…
Войдя в комнату, он медленно пошел вдоль полок и с возрастающим удивлением рассматривал выставленные здесь сокровища.
- Я не Хель, мародер из меня аховый… но если он узнает, что здесь лежит такое богатство, то сам сюда бросится… - тяжело вздохнув, Хайне принялся за столь нелюбимую им часть работы. А именно бессовестный грабеж. А что поделать? Этот дурак, Рихель по-другому, если узнает что здесь лежит, немедленно бросится сюда и попадет в ловушки, которые сам Мора преодолел с наскока только благодаря своему опыту.
Неторопливо обходя помещение, Мора брал только то, что можно без боязно продать, а то рисковать своей головой он не хотел. Проходя мимо одной статуэтки, Хайне ожег ее мимолетным взглядом и прошел вперед. Неожиданно он резко остановился и сделал шаг назад.
Подойдя к статуэтке поближе, Мора внимательно рассмотрел ее. Это было небольшая статуэтка пытающегося взлететь дракона, выполненная из какого-то белого метала и инкрустированная сапфирами. Прислушавшись к своим ощущениям, Хайне удивленно приподнял брови – от статуэтки шибало магией. Причем магией Тьмы, той, что пользовался сам Хайне.
- Кажись, нашел… - со смешком выдал он, пытаясь понять, КАК протащить через четверть страны статуэтку, от которой магией шибает за версту? Тряхнув стянутыми в хвост волосами, он осторожно взял ее (знания о том, что с подобными предметами стоит обращаться очень, очень осторожно, въелись в него до костей), и пошел обратно к лестнице. Находиться здесь дольше ему не очень хотелось, а найденные скелеты уменьшали это хотение в геометрической прогрессии.
Прикрыв глаза, он стал вплетать магическую энергию статуэтки в свою ауру. Только так ее можно было провести по стране, не оповещая каждого встречного поперечного о том, что они везут.
Объединять ауры могли единицы, но Хайне это мог. Пришлось научиться. Что бы выжить.
Только поднявшись на поверхность, не задев ни одной нити защиты, что должна сообщить о пропаже реликвий, Хайне осторожно выдохнул. Только он собрался покинуть форт, как вспомнил о том, о чем его попросил Хель. Фыркнув, он перевязал сумку с некоторыми «позаимствованными» предметами и тенью метнулся в сторону главной башни, стараясь привлекать, как можно меньше внимая.

Де Арго продолжал работать, время от времени косясь на парня, застывшего около двери. После того, как он с кем-то переговорил, он больше не шевелился. Но капитан знал – одно неверное движение, и он труп. Поэтому не рисковал. Раз не убил сразу, значит, зачем-то нужен. Что ж… он выслушает предложение, но если его попытаются заставить поскупиться честью, он откажется. Даже если ценой этого отказа будет его жизнь.
В дверь постучали. Парень, стоящий около нее повернулся и приоткрыл ее. В образовавшуюся щель скользнула тень.
Этой тенью оказался еще один парень, одетый точно также. Внимательно посмотрев на капитана, он удивленно приподнял брови. Обернувшись к товарищу, он ровным голосом произнес:
- Оставь нас. Если почую рядом, получишь по шее.
Рыжий в ответ поморщился, но послушно исчез, зная, что у Хайне слова с делом не расходятся. Иногда.
Оставшийся наемник прошелся по комнате, чуть передергивая от внимательного взгляда капитана. Подойдя к одной из стен, парень приложил к ней ладонь и произнес заклятье, от подслушивания. Полной уверенности в том, что Хель отошел, у него нет. Поэтому он предпочел не рисковать.
Оглянувшись на де Арго, Хайне усмехнулся и снял с лица маску.
- Теперь можно и поговорить, – с этими словами он произнес ключевую фразу, которая разблокирует убранные воспоминания и откроет прежний облик, ранее скрытый иллюзией. Радует, что фразы для этого заклинания стандартные, и простым подбором можно найти нужную фразу.
Одновременно с этим, Хайне развеял свою иллюзию, что носит для посторонних. И в кабинете, вместо обычного парня, оказался дроу. Темный эльф. Один из лучших убийц.
Тот, кто выдавал себя за де Арго, схватился за голову. Через минуту он посмотрел на парня. Когда он понял, кого видит перед собой, то побледнел.
- Ты же мертв… - побледневшими губами произнес он.
- Я живее всех живых, - грустно улыбнулся Хайне, - хоть ты и в какой-то мере прав… по поводу того проклятья… нашелся кое-кто, кто смог убрать его, - с этой фразой он потер шею, вспоминая тот ужас, что затопил его, когда он понял, что его в добавок ко всему, еще и прокляли.
- Что ты хочешь, Змей? – произнес мужчина, используя старую кличку Хайне.
- Я десять лет откликаюсь на позывной Мора, мне подозрения не нужны, - тихо ответил Хайне.
- Дир, колись давай, - грозным голосом произнес мужчина. – И нечего мне голову морочить.
- Коун… - Хайне, он же Дир, посмотрел на давнего друга. Видимо придется рассказать…
Рассказ продолжался пару часов. Естественно, Хайне рассказал не все, но многое. Если он хочет, что бы ему помогли, надо открыть свои карты…
- Мда… - протянул Коун, потрясенно глядя на старого друга. – Не ожидал…
- А я от тебя не ожидал такого, - ехидно произнес Хайне, - отдать айзвар, что бы тебе создали новую личность и после этого пойти в королевскую армию! О твоей иллюзии кто-нибудь знает? Хотя, о чем это я? Ты же здесь по поддельной личности служишь.
- Ты прав. Об этом никто не знает, - согласно кивнул головой Коун. – Но у меня вопрос. Твой напарник знает о том, кто ты?
Вместо ответа Хайне поморщился.
- Он знает о том, что я дроу. Он почему-то видит сквозь «Покров Демиурга» ****
**** Покров Демиурга – самое мощное иллюзорное заклинание. Обычно используется с привязкой на какой-то предмет, с которым тот, кто использует заклинание, не расстается.
- Вот как… И что теперь? – спросил он у друга.
- Ты подаешь в отставку, назначаешь вместо себя кого-нибудь толкового, а не то очередная война с кочевниками начнется, и исчезаешь.
- Что я буду делать?
- Найдешь информацию вот по этим людям, - Хайне написал несколько имен на листе бумаги. Коун посмотрел на нее и удивленно приподнял брови. Эти имена принадлежали сильным мира сего.
- Дай руку, - произнес Мора, снимая перчатку и делая на ладони надрез. Коун послушно протянул требуемую руку. Хайне положил на ее окровавленную ладонь и произнес несколько слов. Ладонь засветилась красным светом. Убрав свою руку, он показал на появившуюся татуировку.
- Если понадобится помощь, можешь обратиться к перечисленным ниже людям, - кивок на появившиеся имена. – Покажешь им татуировку и они помогут.
Коуну оставалось только присвистнуть. У парня явно организационный талант, если он смог уговорить помогать себе таких людей. Один начальник тайной Королевской стражи чего стоит!
- Откуда ты знаешь Докса де Валор? – удивленно спросил он, не сдержав любопытства.
- Спас несколько лет назад его жизнь. За ним долг Жизни, если ты помнишь, что это такое, – ответ убрал все подозрения. Тот за кем этот долг не предаст.
- Ты везучий, - покачал Коун головой.
- Я не просто везучий. Меня Демиург любит, - с улыбкой ответил Хайне. Коун только улыбнулся, не принимая эти слова за правду.
После этого, Хайне стал и вышел из кабинета. Коун же, посмотрев на татуировку, встал и подошел к окну. Только взгляд былого наемника позволил ему увидеть две мелькнувшие тени, принадлежащие Хайне и его новому напарнику. Убедившись, что они покинули форт, он, накинув на себя иллюзию, под которой его знали в этом форте, вышел из кабинета и отловил первого попавшегося солдата.
- Позови офицера де Сарго, - приказал он.
- Есть! – выказав уважение капитану, офицер выбежал из башни в поисках нужного офицера. Видимо, он был неподалеку, так как постучался в кабинет через пару минут.
- Звали, капитан? – спросил он, входя в кабинет. Де Сарго оказался пепельным блондином с янтарными глазами.
- Да. Я назначаю тебя комендантом форта. В столицу сообщишь, что я мертв. И скажи остальным офицерам, что бы говорили то же.
- Зачем? – не понял новоиспеченный комендант.
- Надо. Меня догнало несколько долгов, которые надо вернуть. – Пояснил де Арго, или Коун.
- Понял, капитан. Когда сообщить в столицу? – спросил де Сарго.
- Через час. Я должен буду успеть уехать как можно дальше…

Оказавшись за территорией форта, парни остановились. Свистнув, Хайне позвал демонов, которые оказались рядом через мгновение.
- О чем вы разговаривали? – спросил Хель, вскакивая на своего Смерча.
- Да так, - уклончиво ответил Хайне, тоже вскакивая в седло. – Поехали, - дал он отмашку и два демона неспешной рысью отправились в степь, объезжая Сахману по широкой дуге.
Через час неторопливого бега, Хайне заметил, что демон стал беспокоиться, а потом посмотрел на товарища – тот весь извертелся.
- Что? – спросил он у него.
- За нами погоня. – Коротко бросил Хель и соскользнул с седла. На землю приземлился уже черный волк с рыжеватым отливом.
Хайне, обернувшись в седле, активировал матрицу заклинания, которое помогает видеть на большом расстоянии. То, что он увидел ему очень, ОЧЕНЬ сильно не понравилось. За ними гнались около двух десятков стражников и триада магов. Последнее его огорчило гораздо сильнее, чем первое.
Ругнувшись, Хайне пустил демона в галоп. Скосив глаза, он увидел тень, стелящуюся по земле, Хель держался рядом.
- Ай! – вскрикнул он, дернув обожженной рукой. Повернув голову, он увидел, что ожог довольно сильный, маги явно не скупились на заклинания. Под градом стрел из луков и арбалетов, а так же и под заклинаниями, они ехали несколько часов. Иногда заклинания были довольно мощными, и избежать их можно было, только резко сменив траекторию движения. «Тц, - цыкнул Хайне, - маги второго уровня. Радует, что мой настоящий уровень – ноль. Иначе я уже давно был трупом».
«Хель, мне вот интересно, ты что, не мог предупредить о наличии в форте портала?» - мрачно выдал Хайне, недовольно посмотрев на волка.
«Да не было там никакого портала!» - возмущенно ответил Хель, мотнув мордой.
«Да? А откуда в форте взялись тогда стражники из столицы?» - ехидный вопрос.
«Не знаю…» - недовольно произнес Рихель.
«Слу…»
Их разговор прервала стрела, которая прочертила на лице Хайне довольно глубокую царапину.
- Достали! - прошипел парень, и, повернувшись к ним лицом, протянув к ним руку, прошипел что-то на языке дроу.
Из его ладони вылетела серая пыль, которая, внезапно развернувшись, накрыла преследователей как покрывало.
Маги из преследователей, понявшие, что это за заклинание, попытались развернуться и убраться от него подальше, но не все так просто: заклинание, завидев цель, продолжало преследование до конца.
Увидев, что погоня растаяла, Хайне остановил демона и, устало, стер пот с лица. Спрыгнув с демона, он, подхватив его и второго под уздцы, направился в тень деревьев, которых они наконец-то достигли. Степь позади.
Волк, побежавший наконец-то до него, на бегу обернулся и превратился в Рихеля.
- Что это было за заклинание? – в его глазах горел огонек любопытства.
- Покрывало тлена. - Услышав название, Хель резко побледнел.
- Ты в своем уме? Заклинания тлена могут использовать только члены правящих Домов Дроу! Если они узнают, то не сносить тебе головы! Ты мой друг и присутствовать на твоих похоронах я не собираюсь!.. по крайней мере, лет еще этак 700-800… дольше я не проживу. В отличие от некоторых.
- Я что, по твоему виноват в том, что являюсь дроу? - удивился Хайне, - вот сюрприз… работаешь с чел… с напарником уже 10 лет, а только сейчас узнаешь такие подробности.
- С тобой спорить не интересно… - надулся Рихель и отвернулся.
- Волк, не веди себя как дитя малое, - одернул его Мора. - Знаешь, - произнес он, подняв голову и посмотрев на солнца,- давай сделаем привал. В конце концов, это заклинание забирает слишком много сил. Путь продолжим ночью. Все-таки не зря же мы ночным зрением обладаем.
- Хорошая идея! – воодушевился Рихель. – Где защитная сфера?
- В своей сумке посмотри, - посоветовал ему Хайне, раскладывая свое оружие по местам, то есть метательные ножи и иглы в наручи, фиалы с ядами на пояс.
- Хайне, вот скажи мне, – в голосе Хеля, который вытащил из своей сумки небольшой стеклянный шар, и теперь с любопытством смотрящий на напарника, - почему перед некоторыми заданиями ты убираешь свое любимое оружие?
- Ты эти кинжалы имеешь в виду? – он тряхнул рукой, куда мгновением раньше спрятал несколько кинжалов. Волк согласно кивнул.
- Просто… есть некоторые личности, которые знают о моей любви к ядам. А светиться перед ними я не хочу.
- Ясно… - протянул он, активируя сферу. Она, засияв приглушенным светом, зависла на расстоянии метр с лишним над землей. Если приглядеться, то можно было заметить купол сферы, ограничивающей пространство радиусом пара метров.
Вытащив плащ из седельной сумки, Хайне закутался в него и лег на землю. Хель последовал его примеру. Через некоторое время они уже спали, вымотанные заданием и последующей за ними погоней.

Хайне/Дир
Страж - ездовой демон Хайне
Рихель
Волк - любимая форма Рихеля
Смерч - ездовой демон Рихеля

1.


2.


3.


4.


5.

Лес на границе степи и королевства Ланура. В самой глуши леса, куда ни один человек в своем уме не сунется, на траве лежал парень. Длинные светлые волосы разметались по траве, бледное лицо выделялось на фоне темной одежды.
Появился он в этой глуше неожиданно – вывалился из туманного облачка – и сразу провалился в беспамятство. Несколько безобидных животных выглянули из чащи, но подойти поближе не рискнули – они прекрасно знали, что от двуногих надо ждать беды.
Заклинание, что скрывало истинную сущность, после такой жесткой посадки и не менее жесткого переноса, перестало действовать. Именно поэтому можно было понять, что это эльф, а не обычный человек.
Парень очнулся через несколько часов. Со стоном поднявшись, он со стоном схватился за вывихнутую руку.
- Надо же было так попасться! – пробурчал он, вправляя руку, и принимаясь внимательно оглядывать свою шкурку на наличие лишних дырок.
- Твою ж… - выругался он, заметив несколько ножевых ранений, слава Создателям не очень серьезных, но неприятных. Чертыхаясь сквозь стиснутые зубы, он принялся рыться в сумке, которую чудом не выронил в момент перехода. Найдя несколько матриц неактивных лечебных заклинаний, он с облегчением выдохнул. Активировав одно из лечебных заклинаний средней силы, он с облегчением почувствовал, что ноющая боль от этих ранений пропадает.
Через пару минут, когда лечение было закончено, он поднялся на ноги. Оглянувшись, и поняв, что он не имеет ни малейшего представления о том, где находится, парень в очередной раз выругался и «подключился» к дереву о которое оперся. Он не любил пользоваться этим, так как по нему в ответ ударяло тем, что чувствовал весь лес, а не отдельное дерево.
Со стоном открыв покрасневшие глаза, эльф оттолкнулся от дерева.
- Оршанский лес, значит… - пробурчал он, потирая виски. Пробурчав заклинание иллюзии, чтобы им не закусили животные, он привалился к дереву и прикрыл зудящие глаза. Сам того не замечая, парень заснул и провалился в тот кошмар, который пытался забыть уже несколько лет.
***
Пять лет назад.
Светлый лес. Так называется архипелаг, где живут эльфы. И называется он так неспроста. Большая часть суши там покрыта девственными лесами, через которые пройти может только эльф.
Власть в Светлом лесу испокон веков принадлежит Предрассветным. Именно этот род правит народом эльфов. Далее по социальной лестнице идут Серебряные Клинки, лучшие воины Леса. Следом Хрустальные Слезы, аристократы, представляющие собой большую часть населения. Потом Северный Ветер, самый малочисленный слой общества, так как они являются шпионами. И только потом идей социальный слой, названный Облачные Дожди, являющие собой торговцев и простолюдин. К Дождю относятся все полукровки, не зависимо от того, кем является их родственник-эльф. Бывали случаи, что там жили и те, кто имел в одном из родителей Предрассветных.
У нынешнего эльфов короля есть трое сыновей и одна дочь, но никто не знает правду о младшем сыне короля – Кориате. Между ним с средним братом сорок лет разницы, причем королева – мать двоих старших сыновей и одной дочери, мертва уже сорок один год. Никто не знает, почему Кориат живет во дворце, а не на территории Облачного Дождя.
Все дело было в том, что король выполнял последнее желание его матери, и не отправил его туда. И ради этого он тщательно скрывал правду о его рождении, говоря всем, что он брат-близнец Морнэмира, но этому мало кто верил, так как братья сильно отличались друг от друга.
Но рано или поздно, все тайны становятся ясными. Так и эта тайна скоро раскроется, хотя и не покинет пределы рода.
Дворец Предрассветных изумлял своим легким изяществом, казалось, что он парит в облаках. Но в этой красоте случилось страшное. Кто-то смертельно ранил короля Менелтора. Ранил единственным, чем можно было его убить – кинжалом из камня смерти
Чувствуя, что умирает, король рассказал своему старшему сыну, своему наследнику, Белегохару правду о младшем сыне – что он полуэльф-полудроу. Сорок с лишним лет назад, во время одного из походов, они захватили в плен молодую дроудессу. И Менелтор влюбился. Влюбился как мальчишка, не смотря на то, что жил уже пять сотен лет. Лаирн, плененная дроудесса, ответила взаимностью на чувства короля, и через некоторое время у них родился ребенок – копия отца. Но, дав жизнь и имя «Кориат» своему сыну Лаирн умерла. Перед смертью она взяла с него обещание, что он будет заботиться о своем сыне и до самой смерти не расскажет никому правды о нем.
Он сдержал свое слово и хранил эту тайну семьдесят лет. За это время Кориат из младенца вырос в красивого юношу, отдающего предпочтения охоте, чем балам.
Открывая эту тайну Белегохару, умирающий король надеялся, что его наследник продолжит хранить этот секрет, но он ошибся. Фатально ошибся. Белегохар был жестоким и младшего брата ненавидел всеми фибрами души. Узнав этот секрет, он быстро понял, что от брата можно легко избавиться. Надо только дождаться смерти отца.
Менелтор умер ближе к обеду. Просто заснул и не проснулся.
Именно этот момент стал началом конца для третьего принца дома Предрассветных.
В этот момент Кориат вместе с несколькими стражниками был не так уж и далеко от дворца, возвращаясь с охоты. Внезапно Вэон, командир отряда, муреноволосый эльф и сизыми глазами, остановился и прислушался к медальону связи. Переведя взгляд, наполненный ужасом на Кориата, он хрипло выдохнул:
- Ваше величество, бегите. Король умер. Ваш брат объявил на вас охоту.
Кориат сглотнул и, развернув коня в сторону границы, пустил его в галоп, спеша покинуть ныне запретную для него территорию. Он прекрасно слышал, как Вэон, Охтарон и Тирон, с которыми он только что веселился, дав ему несколько форы, бросились за ним в погоню.
Эти три воина не хотели преследовать своего друга, но приказ нового короля были обязаны выполнить. Даже если он им поперек глотки стоит.
Мертвый король ошибался, когда думал, что младший сын не знает о себе правду. Знает и уже давно. И так же давно готовит себе побег из Леса на тот случай, если об этом станет известно кому-нибудь еще.
Кориат гнал коня на пределах его возможностей, буквально спиной ощущая погоню за собой. Проезжая рядом с полым деревом, Кориат смазанным движением выхватил из дупла спрятанную сумку и припустил дальше.
Внезапно конь захрипел и упал. Огорченно посмотрев на него, Кориат поспешил вперед. У него была цель – Мертвый овраг, ущелье, где кончается территория Светлого Леса. За ущельем находится море, отделяющее Светлый лес от материка. Надо было только добраться до него.
Но у всего есть предел, предел был и у Кориата. Обернувшись назад, и заметив, что его преследователей не видно, он, используя заклинание иллюзии, в изнеможении опустился на землю. Надо немного передохнуть и продумать стратегию. Перво-наперво убраться из Леса подальше, потом найти, чем заниматься дальше. В отличие от чистокровных родственников, полукровки живут много дольше, так что надо найти занятие себе по душе.
Прислушавшись, он из положения «сидя» бросился дальше в лес под шквалом стрел, пущенных одним из отрядов Серебряных Клинков. Как назло, именно этот отряд специализировался на использовании луков и стрел, так что стреляли они очень хорошо.
Несколько стрел попало ему в руку, а одна в спину. Почувствовав легкое жжение, парень чертыхнулся, используя те слова, которые наследнику знать не пристало. Но в каждом роде есть конюшня, где можно услышать много новых слов, особенно, если там работают люди. Такое жжение означало, что пока заклинание не переработается организмом, колдовать он не сможет. Тут, споткнувшись, он кубарем полетел в искомый им Мертвый овраг. Несколько преследователей хотели последовать за ним, но были остановлены командиром Серебряных Клинков.
- Охтарон, Тирон, не надо. Это уже неисследованные места начинаются. Без магии он здесь не выживет.
Эти два эльфа, скрипя зубами, поклонились и повернули обратно. Следом за ним отправился командир отряда. Отвернувшись от ущелья, он больше к нему не поворачивался. А зря. Иначе бы он заметил, что один из эльфов, муреноволосый Вэон, повернувшись в ту сторону, где исчез наследник, создал ветряного феникса* и, вручив ему небольшой сверток, выпустил в ту сторону.
«Теперь, Кориат, все зависит от тебя. Удачи. Я всегда на твоей стороне», - с такими мыслями он повернулся и последовал за своим отрядом.
*Ветряной Феникс – посланник дома Предрассветных. Посланниками одного вида могут пользоваться только члены Дома.
Кориат очнулся через несколько часов. Приподнявшись на локте он понял, что только чудом не разбился на скалах, куда свалился сверху. Чуть повернув голову, он увидел остатки от ветряного феникса и небольшой сверток.
«Спасибо, Вэон. Я твой должник», - с такими мыслями Кориат протянул руку к свертку. Кое-как открыв его, он достал небольшой амулет перемещения, и, не глядя, его активировал. Последнее, что он почувствовал, перед тем, как вновь потерять сознание от резкого выброса силы, было ощущение быстро пустеющего резерва.
Очнулся он на берегу небольшой речушки. Вытащив стрелы, наконечники которых, являясь заклинаниями, впитались в его тело и уже переработались, за что он уже несколько раз поблагодарил свою природу, он, кое-как перевязал неглубокие царапины. Умывшись речной водой, он задумался, куда ему отправиться дальше. Использовав простейшее заклинание направления, он пошел к ближайшему городу. По дороге он предварительно зачаровал перстень Покровом Демиурга, что бы в нем никто не узнал эльфа.
Принц Кориат исчез, и в мире появился наемник Кор…
На этом моменте Кориат, он же Кор, проснулся, так как спать на земле становилось холоднее.
- Опять этот сон, - пробурчал он, пытаясь согреться, но, не рискуя зажигать костра. Он собирался добавить еще что-то не очень лестное, но замолчал, так как услышал, что недалеко от него появилось двое всадников.
Затаившись, он невольно стал вертеть довольно крупный золотой перстень с рубином на безымянном пальце. Миг, и сквозь кустарник проехало двое демонов, а на них двое: дроу, это Кор видел очень ясно, и кто-то еще, кто чувствовался двояко – как человек и как зверь.
Эти двое тихо переговаривались, пока один из них, рыжий, не стал обеспокоенно вертеться и принюхиваться. Кор, со своего места, отчетливо видел, как трепетали у него крылья носа.
- Что, Хель? – переспросил дроу, озадаченно глядя на друга.
- Кровь чую. Немного, но чую… - задумчиво протянул парень, названный Хелем.
- Может, какое животное задрали? – неуверенно произнес черноволосый, но, доверившись чутью друга, тоже стал оглядываться.
- Нет, Хайне. У крови животных другой запах. Этот же, похож на твой, - отрицательно покачал головой Хель.
- Еще один полукровка? – удивление проступило на лице Хайне. Этого уже Кор вынести не смог: да как он смеет?! Из его груди отчетливо вырвалось рычание.
Именно оно позволило найти затаившегося эльфа. Только услышав его, Хайне, на одних рефлексах, метнул в ту сторону, откуда оно донеслось, несколько кинжалов. Надо добавить, что, к счастью, не отравленных. От нескольких кинжалов Кор смог увернуться, но вот четвертый попал ему в плечо. Хайне и Рихель с удивлением смотрела на то, что кинжал торчит из якобы пустого места. В следующий миг кинжал упал на землю, но в воздухе отчетливо стало видно пятно крови. Тут, эта иллюзия разлетелась на кусочки, и перед двумя всадниками предстал эльф, зажимающий рану и яростно ругающийся на эльфийском. Услышав некоторые выражения, Хель с трудом удержал себя от желания полезть в сумку за пером – записать на память.
- Ну и ну, - протянул Хайне, глядя на светлые волосы неожиданного встреченного, - светлый эльф, да не в Светлом Лесу…
- То же самое можно сказать и про дроу, что на поверхности, а не в своих подземельях, - отпарировал Кор. Хайне застыл соляным столбом, а Хель с удивлением посмотрел на эльфа.
- Как ты… - попытался Хайне выдавить из себя хоть слово.
- Как я что? – ехидно произнес Кор, расслабляясь. Видимо, убивать его не собираются. Если собирались – то не разводили бы с ним дебаты.
- Как ты понял, что я дроу? – Хайне, наконец, справился со своим голосом.
- Увидел, как еще? – эльф посмотрел на дроу как на ненормального. Правда, он тут же усомнился в своей нормальности. Будь у него с мозгами все в порядке, он бы уже драпал отсюда, а не разговаривал с ними.
- А то, что на мне Покров Демиурга, тебя не колышит? – ехидненько так произнес Хайне.
- Покров Демиурга?! – теперь пришла очередь Кора удивляться. Хайне кивнул, а вот Хель молчал, что было довольно-таки странно, ведь обычно он болтал без умолку.
- Эмм… как тебя там…? – он посмотрел на эльфа, не решаясь тыкать. Кто-кто, а Рихель прекрасно знал, что эльфов из себя лучше не выводить. Ему, что бы это понять хватило несколько недель у них в плену.
- Кор, - бросил эльф.
- Я – Рихель, а это – Хайне, - кивнул он на черноволосого. – Так вот, о чем это я? – парень почесал в затылке, а потом радостно улыбнулся. Хайне на это лишь закатил глаза. К чудачествам друга он привык.
- Так вот. Кор, ты можешь на себя накинуть Полог Демиугра?
- Могу.
- Сделай.
Удивленно приподняв бровь, Кор накинул на себя самое мощное иллюзорное заклятие. Миг, и на месте эльфа стоял русоволосый парень с зелеными глазами.
- Ну и? – спросил он немного грубо.
- Да так. Просто мы тоже видим сквозь него, - ответил Хель за себя и за друга, видя по его лицу, что для него ничего во внешности Кора не изменилось. И что вместо иллюзии он видит эльфа.
Порывшись в своей сумке, рыжик достал простое серебряное колечко и, активировав его, повесил на себя такое же заклинание.
- Разницу видите? – спросил он. Вместо ответа Кор покачал головой. Отрицательно.
Соскочив с демона, Хель подошел к Кору, который с момента начала разговора не сдвинулся ни на шаг. Тряхнув хвостом, Хайне последовал за другом. Тут, Кор невольно отступил на шаг. Фыркнув, Хайне сказал, что убивать не собирается. Просто ему надо забрать кинжалы, которыми он угостил эльфа.
- И радуйся, что среди них не было ни одного отравленного, - закончил он, призывая кинжалы, которые прилетели к нему с разных сторон.
- Радуюсь, - согласно кивнул головой Кор.
- Мне вот интересно, – произнес Хель, чрез несколько минут разглядывания эльфа. – Что светлый эльф делает в людском королевстве?
- Живу. Лет пять уже, - фыркнул Кор, устало опускаясь на землю.
- А что так? – неподдельное удивление.
- Я полукровка. Причем, если бы вторая половина крови была человеческой – мне бы простили. А вот то, что я наполовину дроу… такое прощается только мечом по шее. Вот и пришлось делать ноги. Слава Создателям, я правду про себя узнал давно, и такое поведение родственников не стало неожиданностью.
- Тебя чуть не убили из-за того, что ты полукровка?- фыркнул Хайне.- Мда… вроде бы наши предки были родственниками, но менталитет у нас совершенно разный. Я тоже полукровка, но при этом, из-за смешивания крови и возможности использовать комбинированную магию, являюсь сильнейший в своем Доме.
- Тогда что же «сильнейший» делает здесь, в лесу?- не выдержав, спросил Кор.
- Прячусь от обязательств… проехали - произнес он, заметив прислушивающегося Хеля.
Рихель же, порывшись в сумке, достал очередную матрицу с лечебным заклинанием. Поднеся ладонь к ране Кора, Хель активировал заклинание. Ладонь засияла зеленоватым светом, и ранение стало затягиваться. В это же время восстановилась и аура, наполнившись, как контраст к свету, темнотой. Но все же, свет преобладал.
- Что и следовала ожидать, - пробурчал Хайне, разглядывая ауру эльфа. – Света больше.
- Слушай, меня этот вопрос волнует со времен обучения в Академии, почему у некоторых полукровок чья-то кровь преобладает, а чья-то ровна? – спросил Хель. Кор тоже прислушался, ему тоже был интересен этот вопрос, но, сколько бы он не искал, он ничего не нашел на эту тему.
- Хель, ты знаешь, где в Академии была библиотека? – устало спросил Хайне, разложив плащ и садясь на него.
- А там была библиотека? – вытаращил глаза Хель. Хайне на это только закатил глаза.
- Представь себе, была. И нам это на лекции говорили, но ты, насколько я помню, в очередной раз загулял, а потом поленился списать конспект, - пробурчал Хайне, отвешивая Хелю очередной подзатыльник. Вернее пытаясь, так как Хель уже наловчился уходить с их траектории.
- Если говорить в общих словах, то, кровь отца на сильнее. Например, у меня отец дроу, мать – светлый эльф. Следовательно, кровь дроу будет сильнее, пусть и не на много. У Кора обратная ситуация. Кровь эльфа сильнее. Если же за пример брать человека и эльфа, ребенок будет стопроцентным эльфом. Кровь человека может повлиять только на цвет волос или глаз. Я, понятно объясняю? – ядовито поинтересовался Хайне.
- Вполне, - хором произнесли Кор и Рихель, а потом, переглянувшись, фыркнули.
Кинув взгляд на солнца, которые уже почти исчезли за горизонтом, Хайне поднялся с плаща и, подойдя к демону, зарылся в одну из седельных сумок. Раздавшийся из нее звон заставил Рихеля насторожить ушки. Причем в прямом смысле. Безопасности ради, путешествуя по лесам, он держал в себя состоянии полутрансформации, так что волчьи ушки выглядывали из-под рыжих волос.
- Хайне, друг мой, что у тебя в сумке? – елейным голосом спросил он. Хайне, скосив взгляд на перевертыша фыркнул.
- Я в отличие от некоторых, мародерством не люблю заниматься, но пришлось. Иначе, ты бы поперся в сокровищницу форта. А там куча ловушек, которые и я с трудом избежал.
- Что? – вскрикнул Хель. – Там была сокровищница? Почему ты мне не сказал!
- Вот поэтому и не сказал! – рявкнул, по-другому и не скажешь, Хайне. Хель смущенно потупил глазки. Он признавался себе, что иногда у него основательно крышу сносит.
Вытащив, наконец, искомую защитную сферу, и активировав ее, Хайне вернулся на свое место и посмотрел на эльфа.
- И что нам с тобой делать? – устало спросил он у него.
- С собой возьмем, - как ни в чем не бывало произнес Рихель. Видя на лице друга откровенный скепсис, он озвучил свои мысли:
- Он в бегах от своих родичей пять лет. Его до сих пор не нашли, значит скрываться умеет. Кроме того, эти пять лет он должен на что-то был жить. Следовательно, он работал. Я прав? – обратился он к эльфу. Кор согласно кивнул.
- А кем ты работал?
- Наемником, не принадлежащим Гильдиям, - произнес эльф. Хайне присвистнул. Светлые эльфы редко работают наемниками – не любят руки пачкать, хотя жестокости в них столько же, сколько и у дроу.
- Как тебе идея к нам присоединиться? – спросил Хель, наклонив голову. Кор думал не долго.
- Нравится. – Коротко бросил он. Хайне только вздохнул. У него и так была неспокойная жизнь, со своими скелетами в шкафу, а тут еще один спутник добавился… и ведь не откажешь. Интуиция, которой он привык доверять за свою долгую жизнь, просто вопила о том, что отпускать этого эльфа нельзя. Что он должен быть рядом с ними. А как уже говорилось, он привык доверять своей интуиции. Единственный раз, когда он ей не доверился, чуть не стоил ему жизни.
Встряхнув собранными в хвост волосами, он посмотрел на эльфа.
- Добро пожаловать в самую бешеную двойку наемников Гильдии Убийц… уже тройку – поправился он, улыбаясь краем губ и протягивая ладонь. Эльф, посмотрев на него, с удовольствием ее пожал.
- Завтра с утра продолжаем путь, - произнес Хель, закутываясь в плащ и закрывая глаза.
- Пока не забыл, - внезапно произнес Хайне, смотря на Кора, - ты обряд Посвящения проходил?
- Нет. Дома не успели провести, а чтобы пройти его сейчас, надо снять иллюзию. А я не самоубийца… - пробурчал себе под нос Кор.
- Надеюсь, ты не против, если обряд проведу я? Без полностью открытых способностей, можно легко сдохнуть на нашей работе, - предложил Хайне.
- Не против.
- Что выбираешь? Сомневаюсь, что ты выберешь Свет, или я не прав? – приподнял бровь Хайне.
- Прав. Да я и раньше не хотел его выбирать.
- Да? И какой же ты тогда выберешь?
- Стихии.
- Вот как. Неплохой выбор… - договорить ему не дал недовольный голос Хеля:
- Вы поспать дадите или нет?
Синхронно фыркнув, парни легли спать, не подозревая о том, что в другом мире, о котором уже никто в их мире не помнит, три камня – сапфир, цианит и изумруд, расположенные на трех Королевских обручах, загорелись белым светом, приветствуя новых хозяев.
***
В это самое время за несколько сот километров в столице королевства Ланура - Кабисере был праздник. Праздновали очередное радостное событие. Но вот какое именно – многие не вспомнили бы и под угрозой смерти. Просто король велел праздновать, а это для столичной знати было достаточным поводом для развлечений.
Бал был в самом разгаре. Шелест нарядов танцующих. Тихий шепот. Ненавязчивая музыка. Приятные ароматы парфюмов. Многочисленные отражения огней в высоких зеркалах.
По краю зала, вдоль очерченного периметра, передвигались вышколенные слуги.
В небольшой комнате, скрытой от общего зала, находилось двое людей. Да и людей ли? Один из них – мужчина дородных размеров, одетый в яркие шелка, другой же – истинный уроженец Южных островов, которые входят в состав королевства Ланура. Смуглая кожа, черные волнистые волосы, собранные в низкий хвост, черные глаза. Одет он, не в пример своему собеседнику, изящнее – строгий черный костюм, белая рубашка и белые перчатки на руках, которые вертели изящную трость.
- Маммон, есть какая-нибудь информация из Хангганала?
- Нет, Ваша Светлость, - покаянно склонил голову мужчина. Король, а это был он, поджал губы.
- Я вызвал тебя из миров Инферно не для того, что бы ты говорил «нет». Мне нужен этот город!
- Герцогиня не желает говорить. Но Маурай уверен, что скоро молчать она не сможет. Если вы позволите мне вызвать своих низших демонов…
- Нет! Твои демоны испортят всю энергетику этого города! А он нужен мне чистый для того, что бы я смог открыть портал в Илмол. Иди и думай как сломить ее сопротивление!
- Есть, Ваша Светлость, - склонившись в поклоне, Маммон исчез.
Посмотрев на то место, где еще недавно стоял один из Королей миров Инферно, Алесий II с трудом поднялся с кресла. Подойдя к зеркалу и окинув свой вид внимательным взором король, как и все, кто считает себя выше других, остался доволен тем, что увидел. «А теперь последний штрих, и можно спускаться, — самодовольно подумал король. — Подданные наверняка уже извелись в ожидании выхода Короля». Алесий подхватил со специально установленного у зеркала столика Малую королевскую корону и направился к двери, за которой его ждали телохранители, чтобы сопроводить своего господина на бал.
Человек, продавший свою душу демонам, и обрекший совершенно незнакомую ему девушку на смерть, поспешил присоединиться к празднеству, дабы поразить подданных очередным костюмом, сравнимым по цене со стоимостью небольшого города.
Как только за ним закрылась дверь, в комнате появился ранее исчезнувший из нее демон.
- И кто меня дернул на вызов ответить? – в пространство спросил он. Не дождавшись ответа, да и некому было отвечать, Маммон вновь исчез.
***
Утром, с трудом разбудив отчаянно брыкающегося Хеля, три наемника продолжили свой путь. Но перед этим Хайне заставил Рихеля измениться, так как демона было всего два, а их трое. Хель же, пробурчав что это наглость, превратился в охотничьего сокола, который взмыл в небо.
- Хайне, - спросил Кор, садясь в седло Смерча, - а кто Рихель по расе?
- Перевертыш, - отозвался тот в ответ, высматривая несносного друга. Тот, не долго заставил себя ждать и, спустившись, сел ему на плечо.
- Поэтому в нем животное чувствуется! – догадался Кор, трогаясь с места. – Кстати, а что за город за лесом? – внезапно спросил он.
- Ты не знаешь? Я думал ты из него, - удивленно посмотрел на него дроу.
- Не, я сюда телепортировался. Одна сволочь… решила предать и предупредила охрану, - сквозь стиснутые зубы прорычал эльф. Хайне посмотрел на него немного сочувствующе, он прекрасно понимал, что в большинстве случаев, если страхующий предает то наемник, подвергается нешуточной опасности.
- Ладно, - встряхнул Хайне волосами, - поспешим. Я не хочу ночевать на улице, когда есть возможность провести ночь в гостинице.
С этими словами он пустил демона в галоп. Кор, удивленно посмотрев на него, поспешил следом.
Хайне как в воду глядел. Сделав одну остановку, что бы перекусить, они к вечеру увидели на горизонте город Итарос, стоящий на берегу большого озера.
Остановившись около кустов, Хайне меланхолично стал созерцать небо, дожидаясь, пока одна наглая персона, проехавшая весь путь у него на плече, соизволит перекинуться в человеческий облик. Но Рихель, словно издеваясь, совершенно не торопился менять свой облик.
Закатив глаза, Хайне явственно зарычал. Только после этого, с его плеча сорвался сокол и превратился в человека.
- Ты с первого раза не понимаешь? – недовольно спросил дроу, сверля друга недобрым взглядом.
- Ну а если мне нравится смотреть на то, как ты бесишься? – невинно спросил Хель.
- Хель, рано или поздно, но я тебя убью и закопаю где-нибудь, - ласково пообещал ему Хайне. Перевертыш судорожно сглотнул. Иногда, друг его пугал, чертовски пугал….
- Поехали, - пробурчал Хайне, неспешной рысью направляясь в сторону города.
- Большего от него не дождешься. - Подмигнул Хель Кору. - Он не очень любит разговаривать.
- Кажись, за него это ты делаешь, причем в двойном размере, - ехидно ответил эльф, как услышал смешок от Хайне. - Что смешного?
- Ничего, просто ты попал в десятку,- усмехнулся тот, идя по дороге.
Через двадцать минут показались ворота города, около которого стояла стража, бравшая деньги за въезд. Хайне, не глядя, кинул им один арани* и прошел в город. Стражник, воровато оглянувшись по сторонам, спрятал монету за пазуху. Хель, пронаблюдав за этой махинацией, хмыкнул.
*арани – золотая монета. На одной стороне ветка сирени, а на другой большая королевская корона.
Стоявший на берегу Белого озера, Итарос не входил в десятку крупнейших городов Ланура. Славен он был тем, что за его красными кирпичными стенами жили и трудились лучшие в стране ковровых дел мастера. Тут был расположен центр Ковровой и Гобеленной гильдии. Кроме этих двух гильдий, тут располагалось одно из отделений гильдии Убийц, о которой разговаривали только шепотом и только за плотно закрытыми дверями, боясь нагнать на себя гнев ее членов.
Едя по главной дороге, они не торопливо высматривали вывеску постоялого двора. На очередном повороте, Хайне, заметил, как из узкого уходящего вбок переулка их проводили две пары заинтересованных глаз с физиономий явно криминального вида. Ну-ну! Ждем-с... Ну вот, предчувствия его не обманули. Выскочивший перед мордами демонов тип резко взмахнул рукавами, в надежде, что лошади шарахнутся, и, если повезет, уронят зазевавшихся седоков. В это же время его напарник подскочил сбоку и сзади, попытавшись распороть ножом висящую за седлом переметную суму. Оба маневра с треском провалились. Демоны ощетинились на рукомашество переднего, заставив его в испуге отскочить, а задний, сломав о щит нож, получил ловкий пинок в грудь от Кора и впечатался спиной в стену дома.
- И куда стража смотрит? - пожал он плечами, провожая взглядом резво уползающего на карачках в подворотню парня. - Это ж на центральной улице!
- А знаешь, что меня еще интересует? - поинтересовался дроу, оглядываясь кругом.
- Ну?- на него уставились две пары глаз.
- Слишком шумно. Эй, ты, - Хайне, схватил за воротник одного парня, - Что празднуете?
- Вы не местные что ли?- спросил он, глядя на их одежду, - К нас купца Тиирга убили. Вот город и празднует.
Услышав это, Хайне, зашипев, отпустил парня, хотя желание вцепиться ему в глотку было велико.
- Дело дрянь,- констатировал факт Рихель.
- Вы о чем?- спросил Кор. Поймав два сердитых взгляда, он произнес,- нефиг на меня так смотреть. Объясните по нормальному.
- Этот купец заказчик последнего нашего контракта…
- Мы остались с непонятной хреновиной, от которой магией за версту несет, плюс теперь не с кого стрясти денег за подставу. - Просто сказал Хайне, спрыгивая с демона и беря его под уздцы. Оглянувшись, он заметил неподалеку вывеску постоялого двора. Оставив демонов конюшему, и наказав дать им мяса, они зашли внутрь. Не обращая на кипевшую в центре зала драку, дроу прошел к стойке и попросил ключи от трех одноместных номеров.
- Каждый один нгеин* за сутки,- сказал трактирщик, оглядев их с ног до головы. Хайне кивнул, хотя не надо быть телепатом, что бы понять, что цена завышена. Оплатив каждый номер на неделю, он взял ключи и подошел к столику стоящему в самом темном углу зала, куда Хель успел стащить все купленное съестное.
*нгеин – серебряная монета. На одной стороне сетка сирени, а на другой – малая королевская корона.
- Что делать будем?- спросил Рихель, чавкая.
- Зайдем в гильдию. Во-первых, если повезет, то избавимся от статуэтки, во вторых надо метку гильдии на Кора поставить, в-третьих, но это не сразу, взять новый контракт. Кой какие сбережения есть, так что на оружие ему хватит, а на все остальное… продадим те побрякушки, что я взял из форта. - Сказал Хайне, оглядывая стол в раздумьях что именно ему съесть.
- Чем сейчас займемся?- спросил Кор, пододвигая в себе тарелку со свининой.
- Приводим себя в порядок, отдыхаем. Завтра… гильдия, нет, сперва рынок, потом гильдия,- описал их расписание Хайне. После этого, так ничего и не съев, тень по имени Хайне метнулась на второй этаж, оставив на столе два ключа.
- Доедаем, и потом идем в комнаты. Нам действительно надо отдохнуть, - проглотив еду, произнес Рихель. Подчистив свою тарелку, и взяв одну, на которой еда еще была не тронута, он встал из-за стола. В ответ на непонимающий взгляд Кора, он произнес:
- Хайне отнесу. Если он голодный, то он злой.
Захватив ключ, он поспешил подняться на второй этаж. Буквально через минуту, за ним последовал и Кор, не забыв прихватить с собой сумки.

Поднявшись на второй этаж, Рихель, не удосуживаясь постучать, пинком открыл дверь. Хайне, гораздо бледнее обычного, сидел на кровати, вцепившись в ее кованную спинку руками. Видя это, Хель только сокрушенно покачал головой.
- Опять приступ? – глупый вопрос. Как будто он не видит что да.
Хайне, стиснув зубы, кивнул.
- Друг, это не дело. Однажды тебя может прихватить во время задания. Что тогда будешь делать? – устало спросил Хель, садясь на стул, который резким движением ноги пододвинул поближе к кровати.
- Тогда и буду думать, - выдал Хайне, справившись с судорогами. Посмотрев на друга, он заметил, что тот в руках держит тарелку с ужином. Благодарно кивнув, дроу принялся за еду. Проглотив последний кусок, Хайне посмотрел в сторону двери и усмехнулся.
- Входи давай, - сказал он в ее сторону. Хель вопросительно приподнял бровь, увидев, что в дверном проеме стоит Кор, со сложенными на груди руками.
- Из-за чего у тебя начались приступы? – с порога спросил он.
- Не все проклятия можно снять без последствий, - ответил дроу и замолчал. Рихель, давно его зная, отрицательно покачал головой и Кор «проглотил» свой следующий вопрос, понимая, что Хайне больше ничего на эту тему не скажет. Как в воду глядел.
Хайне, словно очнувшись от краткого сна, встряхнул головой и посмотрел на товарищей.
- Предупреждаю, что завтра мы направимся в Гильдию с утра. Если мне придется вас будить – оба пожалеете, - «мило» улыбнулся он. Даже, точнее будет сказать, не улыбнулся, а оскалился. Парни сглотнули. В таком виде он всегда пугал Хеля, а Кор, только сегодня к ним присоединившийся, подумал, покидая комнату, что в таком состоянии он легко может убить и не заметить.
Убедившись, что парни скрылись в своих комнатах, Хайне, прижав ладонь ко рту, глухо закашлялся. Отняв ладонь, он заметил несколько капелек крови на ней. Поморщившись, он быстро стряхнул их, и зарылся в своей сумке, что была доставлена сюда Кором. Найдя нужное зелье, он, поморщившись от отвращения, влил его в себя. С трудом проглотив, он опустился на кровать и закрыл глаза, понимая, что сейчас как обычно отрубится. Последнее, что он успел сделать, это взмахом руки запереть дверь комнаты, чтобы ночью ее не посетили гости из квартала Воров.
***
Утром, когда Хайне проснулся, он несколько минут сверлил потолок отсутствующим взглядом, дожидаясь, когда постэффект от выпитого им накануне зелья уйдет на нет. Когда в глазах, наконец, прояснилось, он плавным движением встал с кровати. Взяв сумку с деньгами, он покинул комнату.
Пройдя несколько метров, он остановился около комнаты, что занимал Рихель. Не размениваясь на сантименты, он ударил ногой по двери несколько раз. Услышав раздавшееся шевеление, он отошел от нее и повернулся к другой двери. Только он занес кулак, как дверь отворилась.

- Довольно неплохой способ побудки, - хмыкнул Кор, выходя из комнаты. – Слышно даже в соседнем.
- А его по-другому не добудишься, - пожал плечами Хайне. Оглянувшись на дверь, за которой опять воцарилась тишина, он посмотрел на эльфа, сцепившего руки на груди.
- Кор, проследи, пожалуйста, что бы Хель встал. А то стоит нам отойди, как он тут же заснет.
- Хорошо, - кивнул Кор.
- Если он не покинет комнату в течение пяти минут, может будить его радикальными методами, - ехидно улыбаясь, произнес дроу.
- Это еще какими? – заинтересовался Кор.
- Можешь ему на голову кувшин ледяной воды вылить.
- Хей! – раздался приглушенный голос Рихеля. – А это уже садизм!
- Тогда вставай! – рявкнул Хайне, подходя к лестнице и спускаясь на первый этаж. За дверью раздались приглушенные ругательства, но при этом, Кор слышал, что Хель все-таки стал собираться. Дождавшись, пока перевертыш покинет комнату, Кор спустился на первый этаж, где их уже ждал Хайне.
Убедившись, что Рихель спустился, дроу развернулся и покинул помещение постоялого двора.
- А завтрак? – донесся до него возмущенный голос Хеля.
- Меньше спать надо! – отпарировал Хайне. Хель, надулся как мышь на крупу, но послушно пошел за другом, понимая, что в противном случае, его потащат волоком.
Выйдя с постоялого двора, Хайне, пошел в сторону живого рынка. Пройдя ряды с разной домашней живностью, компания подошла к лошадиным барышникам.
- Ты издеваешься? - мягким голосом произнес Кор. - Ты прекрасно знаешь, что эти лошади через пару километров рассыпаться начнут…
- А кто сказал, что мы их покупать будем? - непонятливо посмотрел на него Хель. - Мы идем дальше.
И действительно пройдя сквозь первый ряд, они свернули в неприметный закуток. Пройдя его, компания добралась до небольшого пятачка, с дюжиной лошадей и несколькими покупателями, задумчиво бродящими между рядов. Продавцы расслабленно сидели в тенечке, не пытаясь расхваливать товар - имеющий глаза сам увидит!
- Ищи, тебе лошадь нужна, - Кор, со скучающим видом пошел осматривать лошадей. Подходя к краю ряда, откуда-то сзади раздался ехидный всхрап. Дернувшись от неожиданности, эльф резко обернулся. В тени навеса стоял незамеченный им крупный жеребец совершенно черного цвета. Он был накрепко привязан к жердине связанными передними ногами.
- Выбрал?- спросил Хайне, подходя к нему и поднимая взгляд на лошадь. - Ни фига себе…- вырвался у него потрясенный шепот.
- Что?- посмотрел на него Кор.
- Это дайнас, - пояснил Хель, подходя к ним. – Честно говоря, я думал, что их на обычном рынке не встретишь…
- А где их можно спокойно встретить? – спросил Кор, косясь на дроу.
- В Серых пустошах. Там их специально выводят, а после покупки «привязывают» к покупателю, что бы он не причин ему вреда и не сбежал, - вместо Хайне произнес Рихель.
- А вам их привязывали?
- Нет. Мы с ними договорились.
Получив нужные ответы, Кор спросил в пространство:
- Кто владелец? Я хочу купить эту «лошадь».
Как только он закончил фразу к нему подскочил человек с откровенно бандитской рожей.
- Чего желает господин?- расплылся он в подобострастной улыбке.
- Господин желает узнать цену этой лошади.
- Может, одумаетесь? Эта лошадь чуть едва не отправила на погребальный костер трех покупателей…
- Цена,- с нажимом произнес Кор.
- Пятьдесят арани,- отрезал тот.
Компания переглянулась и заржала в голос. Жеребец и продавец слаженно всхрапнули от возмущения.
- Уважаемый, не считайте нас идиотами! Вы сможете продать эту лошадь только самоубийце! У нас, к сожалению, мало денег и на приличную лошадь их просто не хватит. Поэтому мы готовы рискнуть здоровьем и купить этого коня. - С самыми невинными глазами соврал Хайне. - Вы же понимаете, что, кроме нас, его возьмут разве что на бойню!
Продавец понуро опустил голову.
– Сколько вы готовы заплатить?
– У меня есть десять арани и немного эхр*
*Эхр- медная монета. Имеет на одной стороне изображение щита.
- Вы правы. Я пытаюсь его продать уже неделю. Никто не смог его оседлать,- на это компания хитро переглянулась,- Я согласен на ваши условия, но предупреждаю сразу - деньги НЕ ВОЗВРАЩАЮ!
Кор, услышав разрешение, подошел к лошадке и, не обращая внимания на седло, лежащее рядом, повел его с рынка под недоуздок. Компанию провожали удивленными и обиженными взглядами, похоже, шоу отменялось.
Отойдя подальше от продавца, Кор посмотрел в глаза своей покупке.
«Хочешь пойти со мной? Если нет, то я отпущу тебя за городом». – Отправил Кор ему послание.
Демон внимательно посмотрел на эльфа, а потом ткнулся мокрым носом ему в шею.
«Как я понимаю, ты согласен», - в мысленном голосе Кора звучал смех. Погладив его по гриве, он повел его в сторону постоялого двора.
«Будешь Вороном», - решил он. Демон согласно всхрапнул.
Вернувшись на постоялый двор, Эльф, привязал своего демона рядом с демонами Хайне и Хеля. Дав ему мяса, он повернулся к товарищам и спросил:
- Куда теперь?
- В гильдию. Хочу узнать, кто принял заказ на убийство. - Хищно усмехнулся Хайне.
- Что делать будешь? - спросил Рихель.
- Он, можно сказать, перебил у нас заказ, оставив без прибыли. Так что проучу, - сказал он, напряженным голосом, потирая шею, прикрытую волосами.
От таверны они пошли в направлении Нижнего города. Там, с основания города жили воры, убийцы и прочие темные личности. Там же, располагалось одно из подразделений гильдии наемников, главная база которых находится в столице.
Хайне с Хелем, а так же с идущим за ними Кором, подошли к таверне «Последний приют». Зайдя в нее, дроу сразу направился на второй этаж, а Хель, схватив Кора за локоть, потащил его к барной стойке.
- Привет Волк, - поприветствовала его зеленоволосая девушка, обслуживающая посетителей. Цвет ее волос открыто намекал на то, что она является целителем. И правда, кроме работы барменшей, своим людям она оказывала услуги лечебного плана. - Тебе как всегда?
- Нет, Кана, - покачал он головой. - Может Море помощь потребуется…
Тут со второго этажа спустился Хайне и, подойдя к парням, играющим в карты, без лишних разговоров врезал одному из них.
- Что ты творишь? - завопил он, пытаясь остановить кровь, идущую из разбитого носа.
- Что я творю? - пугающе тихим голосом начал Хайне. Настолько пугающим, что те, кто хорошо его знал, поспешили спрятаться в безопасных местах. - Что я творю! Саддил, ты прекрасно знал, у кого мы приняли последнее задание! Так какого кляпа ты убил заказчика? Если его заказали, то мог выполнить заказ после нашего возвращения! - Посмотрев на него презрительным взглядом, дроу продолжил. - Короче, Мастер сказал, что неустойку выплачиваешь нам ты из своих личных средств. Если не выплатишь, то я на твоем бы месте на другой континент убежал бы, потому что здесь я тебя достану из-под земли. Понятно? - прошипел он ему в лицо.
- Понятно,- заикаясь сказал Саддил.
Услышав нужный ответ, Хайне подошел к стойке, около которой стоял мастер местной гильдии. Синие волосы и синие глаза сразу выдавали в нем мага воды. Причем, довольно сильного. Только в этом случае цвет волос и глаз совпадает.
Шаст, внимательно осмотрев Кора, произнес:
- Значит, вот про кого ты мне говорил…
- Да.
- Кана, поставь новенькому наемнику знак гильдии. - Сказал мастер, обращаясь к барменше. Та, достав из-под бара печатку, нагрела ее и приложила к обнаженному плечу Кора. Тот зашипел от боли. Когда печатку убрали, у него на плече проявился ожог в форме паука.
- Это временная метка, - пояснил Хайне, облокачиваясь на стойку, - когда выберешь специальность, то она изменится.
- А какие есть специальности? - поинтересовался эльф, рассматривая ее.
- Отравитель, метка – змея, свернувшаяся на клинке…- начала объяснять Кана.
- Как Хайне, например, - вставил свое высказывание Хель.
- Хель… заткнись, - устало выдохнул Хайне.
- Далее, три уровня ассасинов: первый – обычные убийцы, второй более успешные, а третий – убийцы экстра класса… таких мало: Глава Гильдии, что расположена в столице, потом трое приближенных…
Продолжить ей не дали:
- Кан, ты всерьез веришь сейчас в эту чепуху? - не выдержал Хайне.
- Почему чепуху? - не поняла Кана.
- Лет сто назад, возможно так оно и было, но сейчас, - махнул он рукой. Поймав непонятливые взгляды Канны и Кора, он пояснил, понизив голос:
- Сто лет назад, в Гильдии произошел переворот. Главу убили, а приближенных поставили перед фактом, или они подчиняются новому Главе или их убивают. Воспротивился один, сильнейший, поэтому на нем использовали «проклятие ассасинов» и бросили за городом. Больше его не видели. Ходят слухи, что погиб, хотя лично я в это не верю. «Еще бы я в это верил…» - промелькнуло у него в голове. А остальные молчат, не желая вызывать на себя гнев «Главы».
- А ты откуда знаешь? - поинтересовалась Кана, удивленная тем, что он сказал столько слов за раз.
- Знакомый рассказал, - как то печально произнес он, в очередной раз, потерев шею. - К вопросу о специальностях, есть еще несколько, они разнятся в зависимости от того, как работает убийца. Кто-то предпочитает, в основном из девушек, немного долговатую работенку. Подобраться поближе к жертве, а потом хладнокровно убить, желательно за дверями спальни, и работу сделаешь, и удовольствие получишь, как они обычно говорят, потом есть группа «актеров» они разыгрывают свои нападения как по нотам, а есть «хамелеоны», которые могут прикинуться кем угодно и нанести один удар. - По окончанию лекции, Хель протянул руку и померил Хайне температуру.
- Жара вроде нет…
- Рихель?- тихим голосом переспросил Хайне.
- Просто на моей памяти ты впервые так долго говоришь…- попытался он оправдать свои действия.
- Волк, у меня вопрос: ты больной или прикидываешься? Если мне есть что сказать, то я это говорю, а если ты этого не понял за те 10 лет, что мы работаем вместе, то это твои проблемы.
- Мальчики, замяли эту тему! - поспешил прервать их перепалку глава отделения.
«Мальчики?» - пронеслось в голове у Хайне.
- Что вы намерены теперь делать? - спросил Шаст, не обращая внимая на скептический взгляд одного из лучших наемников.
- Нужно Кору купить оружие и одежду нормальную. – В пространство произнес Хайне.
- Лавка Грабса все еще открыта? - поинтересовался Рихель, сверля потолочную балку отсутствующим взглядом.
-Да что ей сделается!- махнул рукой Шаст, - наши люди в страже предупреждают о внеплановых и планированных проверках.
- Вот и отличненько! - оживился Хель, переводя взгляд на товарищей, а особенно на Хайне,- заодно и мы кое-что прикупим. - На это дроу только кивнул.
Поговорив с Канной еще полчаса, они вышли из таверны и завернули на одну из улочек.
Отойдя от таверны, Хель взял на себя роль экскурсовода по Нижнему городу.
- Сейчас мы в Нижнем городе. Такой район есть почти в каждом городе континента. Нижний город делится на улицы: улицы воров, убийц, жрецов, знахарей, ночных бабочек, колдуний и т.д., но так же в каждом городе есть небольшая Теневая аллея, на которой можно купить все что угодно, причем, когда я говорю все, это значит действительно все. - За таким разговором они подошли к небольшой лавочке, над которой было написано «У Грабса». Не стучась, они вошли в магазинчик, который на деле оказался полуподвальчиком.
- Чем могу служить? - перед ними вырос толстенький коротышка, напоминающий крысу. Его глаза перебегали от одного к другому. Кор, от такого зрелища скривился.
- Грабс, нам нужна одежда, - с нажимом на последнее слово произнес Хель. - Вот на этого парня, - кивнул он на Кора.
- Понял. Какой материал предпочитаете? - спросил Грабс.
- Такую же как у нас,- отозвался Хайне. - Это оптимальный вариант.
- Ясно, - отозвался тот и скрылся в подсобке.
Пока Грабс находился в подсобке, Кор рассматривал полуподвальчик. Но ничего интересного он из себя не представлял: на голых стенах на некоторых местах висело оружие, в одном из углов стоял столик, у которого обосновался Хайне, что-то рассматривая.
- Ну что ж, - прервал его размышления Грабс, выходя из подсобки и неся на руках стопку вещей. - Думаю, вам это подойдет. Вручив Кору одежду, он подтолкнул его к перегородке. Минут через пять, Кор вышел из-за нее, критически осматривая себя.
- Берем, - отозвался Хайне, вновь отдавая свое внимание предметам, лежащим на столе.
- Теперь, подбери оружие. Думаю, это на первый раз сойдет, а потом посмотрим. - Кивнул Хель на стену в углу зала.
Эльф подошел к ней и его глаза расширились, когда он увидел меч и глефу, висящие в самом углу.
- Откуда у вас это оружие? - спросил он, переводя потрясенный взгляд на продавца.
- Наемник один принес. Имени не скажу, не в моих правилах выдавать своих клиентов. - Ответил Грабс.
- Как бы пафосно это не звучало, но это так. Грабс своих не выдает, именно этим он и ценится. – Сказал Хель, подходя к Кору. - Чего тебя так изумило?
- Это оружие эльфов…
- Оу…- протянул Хель, - как я понимаю, оружие ты выбрал. - Увидев кивок, он продолжил. - Тогда его немного надо будет изменить, а то мало ли, что случится. Эльфы долго живут, может, кто и признает это оружие…
- Грабс, - прервал Хайне демагогию, - мы берем все это, и приплюсуй еще и этот кинжал, - в руках наемника мелькал тонкий стилет, с ручкой в форме дракона, инкрустированного сапфирами и выдыхающего пламя, кое и являлось, собственно говоря, самим лезвием.
- С вас тридцать арани.
- Торговаться с тобой бесполезно… - протянул рыжий, и кинул ему мешочек с деньгами. - Держи.
Подходя к двери, Хайне остановился и стоя в пол оборота спросил:
- Грабс, ты не знаешь, кому может пригодиться этот накопитель? Заказчика пришили, и теперь его некому отдать.
- Показывай. - Произнес Грабс. Увидев статуэтку в форме пытающегося взлететь дракона, сделанную из платины и инкрустированную сапфирами, он удивленно приподнял брови. - Ее никто не купит. Это, наверное, одна из последних статуэток Эры Драконов. Такие вещи, примерно этого времени, почти сразу уничтожаются, а их владельцы отправляются на костер. Так что, я бы на вашем месте молчал об ее наличии. - С этими словами Грабс нырнул за прилавок и вытащил оттуда небольшую шкатулочку черного дерева. - Спрячьте ее вот сюда. И никто ничего не почувствует.
- А что это за Эра такая? - не сдержал любопытства Хель.
- Кро, Мрак тебя… - простонал Хайне, - не надо было систематически прогуливать лекции в Академии.
- Там что, про это говорили? - удивился он.
- Говорили, говорили. Как раз накануне твоего исключения. Если вкратце, то: Эра Драконов была примерно несколько миллионов, если не миллиард лет назад. Тогда, то ли в нашем, толи в соседнем мире жили Драконы, способные принимать облик людей. Несколько тысячелетий мира, а потом люди, эльфы, дроу и другие расы, которых Драконы защищали, начали методически истреблять их. Уничтожили всех. Все. Конец истории.
- Мдааа… - протянул Хель, сжав кулаки. Почему ему было неприятно слышать это.
- Спасибо, Грабс, до встречи. - Кивнул Хайне головой и первым вышел из подвальчика. Остальные пошли следом.
Отойдя от него подальше, Кор спросил:
- И куда теперь?
- К Каилич. У меня закончились некоторые яды. Плюс надо лекарства купить. Как бы ни были хороши лекарственные заклинания, у нас они есть только в матрицах. По-другому мы их не можем использовать.
- Это еще почему? - спросил Кор, непонимающе глядя на дроу.
- Я прошел посвящение Тьме и Хаосу, так что принципиально не могу никого кроме себя лечить. У Хеля, не в обиду сказано, маленький магический потенциал, а некоторые лекарственные заклинания довольно энергозатратны. Например, порез он легко может вылечить или ожог 1-2 степени, а вот залечить рану, что например, была на тебе – сам он этого не сделает.
- Эй, а ничего, что я здесь стою? - насмешливо произнес Рихель.
- Неа, - отмахнулся от него Хайне.
- Ах, я убит! - прижав руку к сердцу, произнес рыжеволосый.
- Хель, сердце не здесь, - насмешливо произнес Кор. Рихель быстро сменил положение руку на груди.
- Не прикидывайся убитым. - Пробурчал Хайне, улыбнувшись краем рта. - На чем я там остановился? - он на мгновение призадумался, - А! Вспомнил! Матриц с лекарственными заклинаниями у нас ограниченное количество, ведь они одноразовые, так что надо и их докупить. Но сперва к Каилич.
- Почему к ней?
- Просто мы уже подошли. - Ответил дроу, показывая на одноэтажный деревянный домик, который время не пощадило. Крыша просела почти до земли, окна покосились…
- Здесь еще кто-то живет? - поинтересовался Кор, скептически глядя на это строение.
- Живет-живет… - ухмыльнулся он и подошел к двери. Постучавшись, он крикнул:
- Каилич, это я, Мора!
- Мора? - тихо поинтересовался Кор у Рихеля.
- Потом скажу. Приготовься.
- К чему?- Не понял Кор.
Дверь отворилась и в проеме появилась… появилось… короче что-то появилось. Это что-то имело рост метр сорок с длинными спутанными волосами неопределенного цвета в одежде серого цвета, поверх которого был надет, как ни странно, белый фартук.
- О! Пришел все-таки! Заходи! - прошамкала она беззубым ртом.
- Я не один…
- Вижу-вижу, зови волчонка и гаруду.
- Гаруду?- переспросил Хайне.
- Да! - и зашла в дом.
- Проходите. Кор, челюсть подбери, а то невежливо. И чему тебя во дворце учили? - в пространство сказал Хайне. - Для человека ее возраста, Каилич выглядит нормально.
- Ее возраста? - переспросил Кор.
- Ей шестьсот сорок три года.
- Люди столько не живут. - Категорично заявил он, подходя к двери.
- Еще как живут, если связаны с магией, а те, кто сильнее магически, могут и до тысячи дотянуть. - Сказал Хель, вслед за Хайне заходя в дом. Кору ничего не оставалось кроме как пойти за ними. Только переступив порог, Кор чуть не навернулся, так как в комнате было темно. От падения его спас Хель, подхватив за шиворот.
- Я думал, эльфы видят в темноте…
- Я не ожидал падения, поэтому и не смотрел под ноги! - огрызнулся эльф, оглядывая помещение.
Прямоугольная комната размером двадцать квадратных метров, местами прожженные потолочные перекрытия на высоте двух метров. Пол – голый серый камень, а стены – наполовину каменные, наполовину деревянные. Если снаружи дом был более или менее устойчив, но внутри стало ясно, что дом довольно ощутимо просел в фундаменте, что и стало результатом того, что у дома двойные стены.
Стеллажи с различными пузырьками вдоль стен. Длинный, как и стеллажи, стол с возможно, химическим или алхимическим оборудованием. Судя по следам на полу и обломках стеллажей – рядом с последними что-то взрывалось. В результате чего что-то оплавилось, что-то горело. Осколки экспериментов можно найти по всему помещению, хотя явные скопления более, чем очевидны.
Рядом с одним из столов, за которым явно велись рабочие записи – словно в насмешку – единственный целый стул, в камине – обломки второго, у стеллажей – третьего. У камина стояло ведро с золой странного серебристо-зеленого цвета.
Дверь – на вид надежная, из гладко ошлифованных и плотно подогнанных деревянных досок, в районе замка явно была повреждена, но восстановлена - вела в небольшой закуток, где стояла покосившаяся кровать, застеленная рваным постельным бельем, я рядом с ней, косоногая печурка, на которой стоял чайник.
Хайне и Каилич обнаружились у колченогого стола, причем Хайне сидел на единственном стуле, а Каилич моталась между столом и закутком, таская какую-то еду. К ужасу блондина, Хайне, совершенно не беспокоясь об отравлении, взял с тарелки одни из пирожков и откусил от него примерно половину. Почувствовав направленный на себя взгляд, он поднял голову и посмотрел в сиреневые глаза эльфа. Прежче чем он успел хоть что-то сказать, Каилич произнесла, обращаясь к эльфу:
- Не боись, не отравишься. Я своих клиентов не травлю, профешшиональная этика, што б ее…. Если бы травила, то ко мне никто не приходил бы… што нужно, дружочек? - она сменила тему и обратилась к дроу.
- Кураре, сок аконита, цикуту, урари… ну... и давай, пожалуй, яд черной кобры.
- Сильно ты поиштратился, сынок… сейчас все будет… - и ушла в противоположный угол комнаты. Раздался звон склянок. - Сколька тебе, милок?
- По одной!
Через пару минут, она вернулась и выставила на стол пять флакончиков объемом по два миллилитра.
- Еще что-нибудь? - спросила она, оглядывая парней.
- Давай еще каких-нибудь лекарственных, - произнес Рихель, смотря на то, как Каилич быстро скрывается в подсобке. Переведя взгляд на Хайне, он удивленно приподнял брови.
- Ты уже все спрятал?
- Ага. Оружие обработаю в номере. - Ответил он, поправляя наручи.
Кряхтя, вернулась Каилич и выставила на стол несколько флаконов большего размера, миллилитров на тридцать – пятьдесят.
- Сколько с нас? - спросил Хайне, подсчитывая примерную цену.
- Походь, милок, - и вновь скрылась в темноте. Парни переглянулись, ведь они больше ничего не заказывали. Их недоумение разрешила сама Каилич, неся в руках стеклянный графинчик с сиреневой жидкостью. Вручив его Кору, она пояснила:
- Это ушшпокоительное. - Кор, молча, принял флакон.
- Так сколько с нас? - повторил свой вопрос Хайне.
Старушка быстро подсчитала и произнесла:
- Сорок арани.
Хайне достал требуемую сумму и без пререканий отдал ее Каилич.
- Приходите еще. - Произнесла она, спрятав деньги.
Попрощавшись, они покинули домишко. Отойдя, Кор спросил, оглядываясь.
- Не пойми неправильно, но я понять не могу. Она получает неплохие деньги, но при этом живет… - он развел руками, не находя слов.
- Все просто. Большую часть денег она тратит на приобретение компонентов. Она что-то вроде посредника, который к тому же варит зелья и яды. Так что лично ей остается всего ничего. - Пояснил Хайне, сворачивая в подворотню и отмахиваясь от какого-то мужика, который решил почистить его карманы «от мусора». Хель, скептически оглядев местный образец фауны, фыркнул, переступая через него:
- И как таких в воры берут? Ясно ведь, нормальные граждане здесь не шляются…
- Мозгов нет – считай калека. - Пояснил Кор, полностью согласный со словами Хеля - «нормальные здесь не шляются».
- Вы идете там? - окликнул их Хайне, достигший конца подворотни.
- Идем- идем! - крикнул Хель и бросился к выходу. Кор последовал за ним, все-таки, они в лабиринте Нижнего города лучше ориентируются.
Дроу ждал их у дома странной конструкции, светящейся всеми цветами радуги. Через пару минут его разглядывания у Кора закружилась голова.
- Смотреть долго не советую. Будет мутить. - Предупредил его Рихель, глядя на зеленеющее лицо товарища.
- А раньше слабо было сказать? - слабо возмутился он.
- Отставить препирательства! - рявкнул Хайне, и уже нормальным голосом продолжил,- пошли.
- Здесь живет маг, поэтому дом непонятно какой. - Пояснил перевертыш, заходя в появившуюся дверь, и добавил тихо:
- У магов всегда мозги набекрень…
Лавочка на первый взгляд кажется небольшой, однако пространство в ней организовано таким образом, что внутри свободно размещаются не одна, а несколько секций.
Каждая секция переливается одним из цветов радуги, таким образом создается ощущение, что и внутри домика тоже поселилась радуга. Вдоль стен стоят стеллажи с расфасованными на них артефактами и матрицами, на нескольких столах лежат ингредиенты для зелий.
- Кеаннай, ты на месте?- крикнул Хель. В ответ тишина. Видя такое отношение, Рихель крикнул еще раз:
- Кеаннай, если ты сию секунду не притащишь свой зад сюда, я обернусь в сфинкса и покрошу твою лавочку так, что от нее и следа не останется!
- Иду я, иду! - тут же раздался испуганный вопль. Через секунду в зал вплыл дородный мужчина объемом талии равный своему росте. Только не надо считать, что он был карликом ростом в полметра. Это был мужчина ростом метр пятьдесят и соответственно с таким же животом. Прибежав, он уперся ладонями в колени, пытаясь отдышаться. По его круглому лицу струился пот.
- Совсем не ценишь ты старика… - покачал он головой, приведя дыхание в порядок.
- Если тебя ценить ты на шею сядешь и протянешь ноги, - фыркнул Рихель,- а при твоем весе, это точно смерть…
- Что будете брать? - спросил Кеаннай, не обращая внимая на слова Хеля.
- Лекарственные матрицы. Как обычно. - Пожал плечами Хайне.
- Еще что-то? - спросил продавец, отходя к стеллажам.
- Можно? - Кор покосился на товарищей. Увидев их кивки, он произнес:
- Четыре камня, зачарованные на стихии – Огонь, Землю, Воздух и Воду, - перечислил Кор. Услышав это Кеаннай впадал в ступор.
- Где вы его нашли? - в полном восторге вскричал он, когда Кор замолчал. - Я давно не встречал людей, которые пользуются всеми стихиями, а не какой-то одной.
- Он нас сам нашел… - пробурчал себе под нос Хайне.- Справишься со всеми четырьмя? - спросил он у эльфа.
- Справлюсь. Хоть до посвящения мне легче пользоваться только огненными, но все остальные тоже потяну, - пожал плечами Кор.
- Сколько с нас? - спросил Хель, глядя на светившегося Кеанная.
- Десять арани. – Произнес он, наблюдая, как Кор прицепляет четыре камня Стихий на браслет. Вручив торговцу деньги, Хель произнес:
- Что ж… Кеаннай, мы тебя покидаем…
Кор, уходящий последним, услышал облегченный вздох продавца.
- А чего это он так вздыхает? - спросил он, косясь на магазин. В ответ Хайне рассмеялся, смотря на покрасневшего товарища.
- В прошлый раз Рихель в мантикору обернулся, когда Кеаннай заставил нас долго ждать. В результате здесь произошел локальный взрыв. От лавки и следа не осталось.
- Почему взрыв-то произошел?
- Он разбил все матрицы, а ведь там были разные заклинания. Теперь он их держит подальше, а в зале ослабленные образцы.
- Мда… умеете поддержать имидж неуравновешенных психопатов… - протянул Кор.
- В точку! - поддержал его Рихель, закинув левую руку ему на шею.
- Эй, я тебе не вешалка! - возмутился тот, сбрасывая руку.
- Привыкай.- Мелахонически произнес Хайне, беря направление на соседнюю улочку.
- Куда мы теперь идем? – спросил Хель, подбегая к другу.
- К нашему кузнецу. Хочу получить заказ, - произнес Хайне.
- Что за заказ? – полюбопытствовал Кор.
Хайне остановился и призадумался. Потом, тряхнув головой, он распустил волосы, собранные в хвост. Запустив в них руку, он растрепал их. На свет божий появились две широкие белые пряди, идущие от висков – посвящение хаосу и четыре тоненькие разноцветные пряди, оранжевого, темно-синего, бирюзового и зеленого цвета – знак стихийника.
- Ты стихийник? – удивленно спросил эльф.
- Довольно слабый, - покачал Хайне головой. – Без проводника могу использовать только заклинания стихий десятой ступени. Вот и заказал у кузнеца изготовить проводник. Только заготовки для него обошлись в сотню арани!
- Что же ты задумал? Из чего этот проводник будет? – поперхнулся Рихель
- Звездная руда – основа и четыре Сферы стихий*, - пожав плечами произнес Хайне, вновь собирая волосы в хвост.
*сфера стихии – концентрированная стихия. Чаще всего представляет собой ограненный камень с ноготь большого пальца величиной.
- Стой! – резко остановил его окрик Кора. Хайне оглянулся.
- Что? – вопросительно приподняв брови спросил он.
- Мне показалось, или у тебя в волосах действительно есть серая и красная прядь? – недоверчиво спросил Кор.
- Есть, - тяжело вздохнул дроу. – Как выражается моя знакомая, я – феномен нашего мира. Собрал в себе почти все виды магии. За исключением целительства. Остальная магия – это уже разновидности.
- Парни, закончили дебаты, и пошли уже в эту кузню, - заныл Хель. Для него стояние на месте – самая настоящая пытка. Синхронно фыркнув на это, эльф и дроу пошли вперед к кузне, которая появилась через сотню метров.
Постучав, парни вошли в нее. Там, около горна, стоял рослый детина, и орудовал молотом, тяжелым даже на вид.
- Дарбин! – окликнул его Хайне. Мужчина оглянулся только тогда, когда закончил работу. Отложив молот, он повернулся. Увидев Хайне, он хмыкнул.
- Явился, не запылился. Заказ, между прочим, готов уже несколько недель как.
- У меня тоже есть работа, - отпарировал дроу. – Показывай давай.
Дарбин, не обращая внимая на ехидный тон, коим это было сказано, скрылся в глубине кузни. Вернулся он через пять минут со свертком в руках. Вручив его парню, он отошел на несколько шагов.
Хайне, в нетерпении развернул сверток. В нем лежал браслет в дюйм шириной и четыре кольца, соединенные с браслетом цепями. В каждое кольцо была вставлена Сфера стихий, сияющая четырьмя цветами: оранжевый – Огонь, зеленый – Земля, темно-синий – Вода, прозрачный – Воздух. Одев его на левую руку, Хайне произнес заклинание Живого огня. В его ладони вспыхнул огонь высотой по локоть и сияющий ярким белым светом. Довольно кивнув головой, дроу загасил пламя, и отдал кузнецу оставшуюся цену.
Выйдя из кузни, парни пошли дальше по улице. Через десяток метров до Хайне и Хеля дошло, что шагов Кора они не слышат. Развернувшись, они увидели его стоящим в отдалении от них на эти самые десять метров. Переглянувшись и вздохнув, они быстро преодолели это расстояние и остановились рядом с Кором, который рассматривал прилавок маленькой открытой лавки.
- Что увидел? - спросил Хайне, переводя взгляд туда, куда смотрел товарищ. Его глаза расширились. Прямо перед ними лежала книги по магии Тени. Как учившийся в Академии, Хайне считал, что большинство книг по этому разделу магии было уничтожено. Но он никак не ожидал увидеть одни из них в Нижнем городе.
Кор, молча, протянул деньги оставшиеся у него и, взяв книгу, положил ее в сумку, что бы ни дай Создатели, ее не увидели.
- Закончишь читать, дашь мне. - Проинформировал его дроу. Тот кивнул, находясь в таком же шоке.
- Что осталось? – спросил Хель, оборачиваясь на друзей, а Кора он уже считал другом.
- Обычный рынок, - проинформировал его Хайне, и взял направление на рынок.
Там, зайдя к лавку, расположенную не на главной рыночной улице, Хайне поздоровался с портнихой. Когда она спросила, что им нужно, то получила в ответ:
- Несколько рубашек темных цветов, а на этого, - кивок на Кора, - полный комплект.
В этой лавке компания зависла на целый остаток дня. Под конец Кор уже ругался на эльфийском, но так, что бы его не услышала портниха. Аристократическое воспитание не пропьешь, а в присутствии дамы ругаться аристократ не должен.
Наконец портниха закончила подшивать одежду, которая общими усилиями была подобрана для Кора. Тот же, поняв, что экзекуция закончена, не сдержал облегченного вздоха. На это парни только фыркнули, поскольку помнили, какой это геморрой, когда нужно сшить целый гардероб.
Выйдя из лавки, парни с удивлением заметили, что Азул уже скрылся за горизонтом, а второе солнце его уже коснулось краем, окрашивая небо сиреневыми цветами.
- Пошли быстрее, - попросил Хель уставшим голосом. Хайне и Кор только переглянулись. Дроу, честно говоря, был удивлен, что Хель не начал ныть еще в первой половине дня.
Видя, что они идти пока не собираются, Хель схватил их за руки и потащил в сторону таверны, так как прекрасно знал, что завтра Хайне поднимет их как только первое солнце выйдет из-за горизонта.
Зайдя на постоялый двор и перехватив поздний ужин, пани разошлись по комнатам. Хайне, заперев дверь, достал из сумки зелье и, скривившись, выпил его. Дойдя до кровати, он мешком свалился на нее, моментально погружаясь в сон.
___________
1. Кориат.
2. Морнэмир.
3. Король эльфов Менелтор.
4. Наследник короля Белегохар.
5. Дроудесса Лаирн.
6. Вэон.
7. Охтарон, Тирон
8. Король Ланура Алесий II
9. Маммон
10. Дайнас Кора - Ворон.
11. Кана.
12. Шаст.
13. Грабс.
14. Каилич.
15. Кеаннай.
16. Дарбин.

1.


2.


3.


4.


5.


6.


7.


8.