Позвонила подруга, спросила, чем я буду сегодня заниматься. Дел накопилось немало. Я начала долго и нудно перечислять все домашние дела, которые я должна сделать. Когда дело дошло до стирки белья, она хмыкнула:" Ага. Ты стирать будешь..."

Я внезапно вспомнила, как совсем и недавно процесс стирки занимал у меня всю субботу: замачивание, стирка в стиральной машине типа ведро, полоскание, выжимание.

Мама совершала этот же процесс в корыте, пользуясь такой ребристой стиральной доской и намыливая белье куском коричневого хозяйственного мыла, а потом терла бельем по доске, согнувшись в поклоне. Белое белье еще и кипятилось в стружке этого же мыла, распространяя специфичный запах.

Оказывается, 28 марта был день рождения именно этой стиральной доски. Она была запатентована в 1797 году в США. До этого главными помощниками женщинам в стирке были только правая и левая рука.

Хотя стирать одежду человечеству приходится давно, получать удовольствие от этого процесса люди так и не научились. А так как лень и нежелание что-то делать – один из лучших двигателей прогресса, народ уже давно придумывает устройства, которые облегчат это малоприятное занятие.

Хотя и это не совсем верно. Использовать подручные материалы для стирки люди догадались еще до XVIII века. Проще всего в этом отношении было морякам – привязал грязные тельняшки к кораблю, они сами собой и стираются, почти как в стиральной машине. Женщины на берегах терли мокрые вещи о камни с песком, чтобы они лучше отстирывались. Кстати, в Индии похожий способ стирки используется до сих пор. Во многих реках, в том числе, в Ганге, установлены специальные каменные платформы для того, чтобы можно было во время стирки оббивать об них одежду. Ну что ж, радует хотя бы, что такой стиркой в Индии занимаются преимущественно мужчины – для женщин это слишком тяжело.

Но вернемся к изобретениям. Уже в XIX люди пытались сконструировать механическое устройство, облегчающие стирку и, соответственно, жизнь женщинам. Первый патент на такое изобретение получил американец Джеймс Кинг – в 1851 году он запатентовал стиральную машину с вращающимся барабаном. Вращать его, понятное дело, надо было вручную. Еще через 10 лет, в 1861 году были изобретены ручные валки для отжима белья.


Первой бытовой стиральной машинкой считается устройство, созданное в 1874 году американцем Ульямом Блэкстоном в подарок жене. Приятным сюрпризом Блэкстон не ограничился и наладил производство и продажу этих устройств. Кстати, его фирма производит стиральные машинки по сегодняшний день.

Первая машинка с двигателем появилась в самом начале XX века – это была машинка Thor, изобретенная Алвой Фишером, с бензиновым или электрическим двигателем. Благодаря этому устройству многие семьи не были вынуждены держать прачек – за десять лет после его изобретения количество домашней прислуги в США уменьшилось на 400 тысяч человек.

В 1920-е годы вместо деревянных баков начинают использовать металлические эмалированные, еще через 10 лет к машинкам добавятся механические таймеры. В начале 50-х появляются первые автоматические стиральные машинки, а также центрифуга для сушки белья. В 80-е создаются машинки с микропроцессорами, а многие современные модели оснащены возможностью доступа в интернет.

Вообще, современные стиральные машинки могут учитывать огромное количество данных, включая информацию о жесткости воды, типе ткани, серьезности загрязнений. Причем владельцу часто достаточно установить только тип ткани, режим стирки и температуру воды машинка определит сама. Некоторые модели способны определить уровень загрязненности воды в процессе стирки и, если это необходимо, включить дополнительный режим полоскания. Все эти новшества позволяют окончательно автоматизировать процесс стирки и облегчить жизнь хозяйкам.

Я посмотрела на свою труженицу, стоящую почти как элемент дизайна в ванной. Моя работа заключилась в сортировке белья и запуску агрегата. Так , параллельно, мы занимались хозяйством: она стирала, я убиралась в доме.

Учитывая эволюцию от стиральной доски до стиральной машины, можно сказать, что у стиральной машины 28 марта был день рождения. Но никто ее не поздравил. Поэтому, после того, как она достирает белье, я вывешу его на улицу под ветерок и солнышко, нарву желтых нарциссов с клумбы, вазу поставлю на белую поверхность стиральной машины и скажу:" Какое счастье, что ты есть у меня! Поздравляю с днем рождения!"