Сегодня весь мир отмечает 50-летие первого полета человека в космос. 12 апреля 1961 года советский летчик-космонавт Юрий Гагарин отправился в космический полет, который продлился 108 минут и стал мощным прорывом в освоении космоса. Свой вклад в исследование космического пространства внесли астронавты-евреи. Имена Бориса Волынова, Джудит Резник, Скотта Горовица и других космонавтов еврейского происхождения золотыми буквами вписаны в историю космонавтики.

Первым евреем, совершившим космический полет, стал советский летчик-космонавт полковник Борис Волынов.
 

Наконец, 15 января 1969 года ТАСС сообщил о выводе на орбиту спутника Земли космического корабля "Союз-5" с экипажем, в состав которого вошли трое космонавтов: командир корабля подполковник Борис Волынов, бортинженер, кандидат технических наук Алексей Елисеев и инженер-исследователь подполковник Евгений Хрунов. В тот же день Борис Волынов совместно с командиром космического корабля "Союз-4" Владимиром Шаталовым осуществил эксперимент по сближению и стыковке кораблей "Союз-4" и "Союз-5", обеспечив космонавтам Елисееву и Хрунову возможность перехода через открытый космос в корабль "Союз-4".

18 января 1969 года Волынов вернулся на Землю, однако во время спуска не произошло отделения приборного отсека от спускаемого аппарата корабля. Корабль при торможении начал вращаться: риск закрутки парашюта был настолько высок, что мог привести к падению спускаемого аппарата с большой скоростью и к неизбежной гибели космонавта. К счастью, закрутки парашюта не произошло, и при приземлении Волынов не получил серьезных травм. Приземлился он, однако, не там, где планировалось, а в далекой заснеженной степи, где стоял 40-градусный мороз. У Волынова не было ни головного убора, ни теплой одежды, ни обуви, но главное, что он остался в живых. С тех пор 18 января Волынов отмечает второй день рожденья. В Центре подготовки космонавтов считали, что после полученного нервного стресса Волынов не сможет летать, однако через семь лет космонавт снова отправился в космическую экспедицию. 6 июля 1976 года Борис Волынов совершил свой второй космический полет на корабле "Союз-21" вместе с летчиком-космонавтом СССР Виталием Жолобовым. Полет продолжался 49 суток и был прерван в связи с плохим самочувствием Жолобова. 24 августа 1976 года космонавты вернулись на Землю.

"Еврейскую" эстафету в космосе приняла женщина-астронавт из США Джудит Резник, совершившая свой первый космический полет на корабле "Дискавери" в 1984 году.
 

Кроме Джудит Резник в космосе побывали еще две американские еврейки: военный врач Элен Бейкер (Шульман) и авиационный инженер Марша Айвенс.

Элен Бейкер родилась 27 апреля 1953 года в городе Фейетвилл в штате Северная Каролина в семье врачей. Ее мать, Клэр Шульман, была первой в истории Нью-Йорка женщиной-мэром района Куинс.
 

Марша Айвинс родилась 15 апреля 1951 года в Балтиморе, штат Мерилэнд. Получила степень бакалавра наук по аэрокосмической технике. В 1984 году Айвинс была зачислена в отряд астронавтов НАСА. Ее первый космический полет продолжался с 9 по 20 января 1990 года. Марша Айвинс считается рекордсменом по количеству полетов, побывав в космосе пять раз. 
В 1985 году в космическую экспедицию отправился американский астронавт еврейского происхождения Джеффри Хоффман. Джеффри родился 2 ноября 1944 года в Нью-Йорке. На его счету целых пять космических экспедиций.

5 апреля 1992 года свой первый полет в космос совершил выходец из религиозной еврейской семьи, ученый-физик Джером Эпт. Он родился 28 апреля 1949 года в городе Спрингфилд в штате Массачусетс. Имеет степень доктора наук по физике.

Следующим евреем, отправившимся в космический полет, стал американский врач-ветеринар Мартин Феттман. 
 

Инженер-электрик и врач-хирург Дэвид Вольф совершил четыре полета в космос. Родился он 23 августа 1956 года в Индианаполисе, штат Индиана. Имеет степени бакалавра наук по электротехнике и доктора медицинских наук. Свой первый полет совершил с 16 октября по 1 ноября 1993 года в качестве специалиста полета экипажа шаттла "Колумбия". С собой в космос он брал кипу, талес и Тору. Отправляясь на космическую станцию "Мир" в 1997 году в преддверии праздника Рош а-Шана, Вольф взял с собой шофар, звуками которого он возвестил о наступлении еврейского нового года прямо на борту космического корабля.

В 1995 году на борту американского шаттла "Индевор" стартовал американский астронавт Джон Грюнсфельд. Родился он 10 октября 1958 года в Чикаго в семье архитекторов. Первый полет совершил со 2 по 18 марта 1995 года. Основной задачей полета являлось проведение астрофизических исследований с помощью обсерватории Astro. Продолжительность полета составила 16 суток 15 часов 9 минут 47 секунд. Грюнсфельд - рекордсмен по числу полетов в космос: за его плечами пять космических экспедиций.

Полковник ВВС США Скотт Горовиц принял участие в четырех космических экспедициях.
 

Американский астронавт Марк Полански, имеющий степени бакалавра наук по аэрокосмической технике и магистра по аэронавтике и астронавтике, совершил три космических полета. Полански родился 2 июня 1956 года в городе Пэтерсон, штат Нью-Джерси. Проходил службу на американских авиабазах "Лэнгли" (Вирджиния), "Неллис" (Невада), а также на филиппинской базе "Кларк". В 1986 году Марк Полански поступил в Школу летчиков-испытателей ВВС на авиабазе "Эдвардс", штат Калифорния. В 1992 году он уволился из ВВС и в августе того же года поступил на работу в НАСА. Свой первый полет совершал с 7 по 18 февраля 2001 года в качестве пилота шаттла "Атлантис". Полански является членом Общества летчиков-испытателей, Американского института аэронавтики и Ассоциации пилотов.

В 2003 году в космическую экспедицию отправился первый израильский астронавт, полковник Илан Рамон. 
 

В 2008 году на борту американского шаттла "Индевор" в космос отправился американский астронавт Гаррет Рейзман. Родился он в городе Морристаун в штате Нью-Джерси; закончил Пенсильванский университет (степень бакалавра наук по экономике и механике) и Калифорнийский технологический институт (степень доктора наук в области механики). Занимался исследованиями механики жидкостей, открыл законы распространения ударных кавитационных волн. В июне 1998 года был зачислен в отряд астронавтов НАСА. Первый полет совершил 11 марта 2008 года в качестве специалиста полета шаттла "Индевор". С собой в космос он взял Декларацию независимости Государства Израиль, а также флажок с символами еврейского государства и автографом Шимона Переса. Основной задачей полета являлась доставка на МКС первой секции японского научно-исследовательского модуля Kibo и канадского высокоточного робота-манипулятора Dextre. Гаррет Рейзман имеет сертификат пилота-инструктора, является автором публикаций и сообщений в научных журналах и докладов на конференциях.

Следующим и пока что последним евреем, совершившим полет в космос, является американский астронавт Грегори Чамитофф. 
 

Материал подготовила Соня Бакулина