На берегу Керченского пролива, ранее называвшегося Боспором Киммерийским, находится гора Митридат, унаследовавшая имя легендарного царя, правителя Понтийского государства, бывшего злейшим противником Рима. Такое название закрепилось за холмом, расположенным в исторической части Керчи, после победы России в русско-турецкой войне во второй половине XVIII века. Это было время «великого изучения» освобожденных от Турции земель, на которых сохранились руины великих древних городов, знаменитейшим из которых был Пантикапей. На вершине Митридата располагался акрополь, построенный в честь покровителя Пантикапея Аполлона в VI веке до нашей эры. Еще два храма – Диониса и Афродиты – были расположены недалеко от дворца Спартокидов.
Пантикапей опоясывала мощная система каменных укреплений. По некоторым характеристикам она превосходила афинскую. Рядом с городом находился некрополь. Он демонстрирует то, как смешивались разные культуры: в отличие от греческих некрополей, состоящих из грунтовых захоронений, некрополь Пантикапея был дополнен длинными цепями курганов. Самая значительная из них, именуемая Юз-Оба, состоит из ста курганов. Под их насыпями спят вечным сном великие скифские вожди и полководцы.