Название косы происходит от древних племён куршей, живших в V-XVI веках на юго-восточном побережье Балтийского моря до колонизации Тевтонским орденом. Куршская коса представляет собой узкий (0.35-3.8 км) и длинный (98 км) песчаный полуостров саблевидной формы, отделяющий пресноводный Куршский залив от Балтийского моря. Это самая длинная в мире песчаная пересыпь, 46 км косы принадлежит России, Литве – 50 км, пограничная зона – 2 км.

На Куршской косе представлены все природных зоны растительности России от пустыни в виде песчаных дюн, до тундры с верховыми болотами. Пустыня в виде песчаных дюн, полупустыня, степь, лесостепь, смешанные и широколиственные леса, тайга, лесотундра, тундра с верховыми болотами сменяют и соседствуют друг с другом. 72% площади полуострова занимают леса с многочисленными видами растительности. Общее число видов произрастающих здесь сосудистых растений – 884, в том числе редких и исчезающих – 28. Местная фауна насчитывает почти 308 видов млекопитающих и птиц. В парке обитают представители разных групп животных: белки, бобры, олени, дикие свиньи, лоси, косули, лисы, енотовидные собаки, выдры. Гнездится свыше 100 видов пернатых, включая белых аистов, серых журавлей и других редких птиц. Ежегодно над полуостровом пролетает 10-20 млн. птиц 150 видов, до 1 млн. в день.

Для сохранения уникальных ландшафтов, флоры и фауны косы в обеих странах были образованы национальные парки «Куршская коса», в России – в 1987 году, в Литве – в 1991 году.

В 2000 году Куршская коса, как международный (российско-литовский) природно-культурный объект, включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

   

Главная героиня легенд о Куршской косе – великанша Неринга, которая спасает замок, деревни, людей и рыбаков от стихии, отрезав свою косу или засыпав морского дракона песком, или соорудив насыпь из песка, таская его в фартуке. «Неринга» происходит от немецкого слова Neringe, Nerunge, Nehrung (коса, песчаная отмель), которое является производным от куршского слова «Nerija», означающего узкая длинная песчаная коса.

Короткая версия литовской легенды о драконе.

В те времена, когда ещё не было косы, племена куршей жили на побережье залива, и ими правили короли. К красавице Неринге, дочери могущественного короля Карвайта посватался морской Дракон. Он принёс в подарок королевской семье много сокровищ с затонувших кораблей, но Неринга отказала чудищу. Тогда разгневанный Дракон в ярости стал бить огромным хвостом по морской глади и разразился страшный шторм, грозящий затопить все селения. Неринга встала на защиту родной земли, надела огромный фартук, и стала носить в нём горы песка. Великанша сыпала песок на хребет Дракона, пока не покрыла его с головой. Шторм стих, а в море пролегла песчаная дорога, которую укрепили могучие потомки Неринги, и превратили её в цветущую косу. Иногда Дракон просыпается, и тогда по Куршской косе начинают бродить песчаные горы - дюны.

Наверное, полная версия этой же легенды.

В те времена, когда ещё не было косы, племена куршей жили на побережье залива, а правили ими короли. Предание сохранило имя самого могучего из них – Карвайта. У него было всё: просторный замок из янтаря, сильное войско, любимая жена. А вот детей у короля не было. Сколько молитв вознёс Карвайт в Священной роще, слышал только древний дуб. Однажды в шелесте ветвей король услышал совет: "Ты принесёшь в жертву богине плодородия белую косулю и у вас родится ребёнок, равного которому не будет в мире никого!"

Долго охотился Карвайт, не чувствуя ни усталости, ни голода, забыв обо всём на свете, кроме желанной добычи. И вот, наконец, удача! Белая косуля была принесена в Священную рощу, и вскоре по земле куршей пронеслась радостная весть: у Карвайта родилась дочь!

Девочку назвали Нерингой, она росла так быстро, что ей не хватало молока 7 кормилиц! Ребёнком, она играючи помогала вытащить на берег лодки, севшие на мель, разносила на своих плечах по домам подгулявших в трактире рыбаков.

Пришло время, и Неринга заневестилась, только ровню великанше найти было трудно. Многие сватались к девушке, прослышал о ней и морской Дракон. Принёс он королевской семье в подарок много сокровищ с затонувших кораблей, но Неринга отказала чудищу.

Тогда разгневался Дракон, в ярости он бил огромным хвостом по морской глади и разразился страшный шторм: с хижин слетали крыши, деревья со стоном валились под ударами ветра, даже дворец Карвайта покачнулся.

Встала Неринга на защиту родной земли, надела огромный холщовый фартук, и стала носить в нём горы песка. Великанша сыпала этот песок на хребет Дракона, пока не покрыла его с головой.

Шторм стих, а в море пролегла песчаная дорога, которую укрепили могучие потомки Неринги и превратили её в цветущую косу.

Иногда Дракон просыпается, и тогда по Куршской косе начинают бродить песчаные горы. 13 деревень унёс под землю злой Дракон, пока люди не научились останавливать дюны!

Легенда о великанше и её косе.

Много сотен лет тому назад, когда Куршской косы ещё не существовало, на берегу моря высился построенный из темных сосновых брёвен замок. Воздвигнутый из толстых древесных стволов, был он состоятельно украшен янтарём и морскими раковинами и окружён просторными и тенистыми садами. Рядом с замком стояло святилище доброй богини Лаймы. Властителем замка был Карвайт-громадный, во всей стране известный своей мощью и отвагой полководец и мореплаватель. Его жена была столь же славна своей верностью, сколь и красотой. Однако у них не было детей. Однажды на охоте Карвайт добыл огромного лося. Его он принёс в жертву богине Лайме и попросил её о наследнике. Двумя годами позднее его жена родила ему девочку. Радость родителей была неописуема. Под большой жертвенной липой Лайма получила благодарственное жертвоприношение, и было отпраздновано большое празднество. Девочка день ото дня становилась всё больше и прекрасней. Когда девочка выросла – она стала большойс длинной косой, которую отрезала и бросила в море. В последствие в косу попал песок, и образовалась Куршская коса.

Неринга, береговая великанша.

Много сотен лет тому назад, когда Куршской косы ещё не существовало, на берегу моря высился построенный из темных сосновых брёвен замок. Воздвигнутый из толстых древесных стволов, был он богато украшен многочисленной резьбой, янтарём и морскими раковинами и окружён просторными залами и тенистыми садами. Рядом с замком, на возвышенности, стояло святилище доброй богини Лаймы. Властителем замка был Карвайт-великий, во всей стране известный своей мощью и отвагой полководец и мореплаватель. Его жена была столь же славна своей верностью, сколь и красотой. Однако у них не было детей.

Однажды на охоте Карвайт добыл огромного лося. Его он принёс в жертву богине Лайме и попросил её о наследнике. Двумя годами позже его жена родила ему великолепную девочку. Радость родителей была неописуема. Под большой жертвенной липой Лайма получила благодарственное жертвоприношение, и было отпраздновано большое торжество.

Девочка день ото дня становилась все больше и прекрасней. Но странно! Когда ей исполнилось четыре недели, молока шести кормилиц перестало хватать, чтобы накормить её досыта. Спустя ещё некоторое время девочке стали давать грубую человеческую пищу. Когда же прошло девять месяцев, и она начала бегать, была она так велика, как девочка в 15 лет, и имела косы длиной в две руки.

Тогда испугались родители и призвали жрецов и предсказателей прийти, дабы они объяснили чудо, ибо люди в стране поговаривали: "Это сделала Лаума, злая фея! Она украла настоящего ребёнка и заменила его на нежить". Мудрецы, однако, качали своими белыми головами и серьёзно говорили: "Ребёнок является волшебным даром доброй богини Лаймы. Он будет расти дальше, поэтому надо построить для девочки новый дом, выше самых высоких деревьев. В любом случае, дитя не принесёт никакой печали, напротив - умножит славу и радости".

Родители вновь стали счастливы, и повелели отстроить здание - такое высокое и просторное, чтобы было оно пригодным для гигантской девушки. Когда Неринга (так назвали девушку-великаншу) достигла 18 лет, исполнилось то, что предрекали пророки: она приносила счастье везде, куда приходила. Если корабль попадал в опасность на море или же на заливе, она шла чрез бушующие волны и вытягивала корабль на сушу за якорную цепь, а несчастных жертв кораблекрушения поднимала со дна и уносила в своём переднике домой. Был ли это крестьянин со своей тяжело груженной телегой или с попавшими в сугроб санями, Неринга играючи переносила повозку с лошадьми туда, где была лучше дорога.

Слава о Неринге распространилась во все края, и многие сыновья владетельных князей мечтали её взять в жены. Девушка пожелала испытать, сможет ли кто-нибудь из них перебросить камень на другую сторону моря. Большую груду камней сложили для этого на берегу. Сюда приходили женихи и испытывали свою судьбу, но лишь Наглису – юному властителю замка Винденбург, подобному самой Неринге по росту и красоте, – улыбнулось счастье.

Свадьбе молодых, однако, не суждено было состояться: вскоре пришёл с запада шторм и бушевал без перерыва 13 лет. Море выбрасывало на берег огромнейшие массы песка. Ужасные волны уничтожали побережье, поля и леса, луга и подворья. Замок Винденбург также постигла бы гибель, тогда Неринга решила построить преграду на пути бушующих волн. Она набирала полный подол песка, переносила и ссыпала его в море, и так трудилась без передышки несколько недель. Когда работа была закончена, через море от одного берега к другому протянулась тонкая песчаная полоска суши, отгородившая от бушующего моря тихую и спокойную гладь залива.

На следующий год с песнями и медами справили счастливую свадьбу Наглиса и Неринги, но счастье их было недолгим. Что предрекали жрецы перед тринадцатилетним штормом, то и случилось: «Придут с запада и юга сильные завоеватели». Закованные в панцири рыцари Тевтонского ордена прибыли, чтобы обратить языческих пруссов в христианство. В неравной борьбе Куршская коса была покорена вместе с другими землями, в том числе с землей Скаловией, в которой находится замок Винденбург. Сыны Неринги и вся её родня погибли в борьбе, а замок был разрушен. Стены его рухнули в залив и, как говорят корабельщики, по сей день видны в прозрачной воде недалеко от берега.

Легенда про Нерингу и возникновение косы.

Во времена, когда пруссы были свободны и счастливы в своём язычестве, на тонкой косе, уходящей от Самбии на север, жило маленькое племя куршей. С юга их защищали могучие самбы, а с других сторон окружала вода. Так что воевать им было не с кем. Обрабатывать землю они не умели. Это позже плуг разбудит пески, и дюны начнут пожирать мирные посёлки, а тогда коса была зелёной и цветущей. Залив был полон рыбы, а леса – дичи, и непритязательные куршы были бы счастливы. Если б не горькая участь их вождя Карвейта, прозванного Великим за высокий рост и силу. У него было всё, что нужно для спокойной жизни, – кроткие подданные, большой и крепкий замок, красивые жены. Вот только детей у Карвейта не было. Куда он только ни ходил со своей печалью. К каким только богам ни обращался. Ничего не помогало.

Как-то на охоте Карвейт убил оленя. Он уже собирался разделывать тушу, как вдруг видит, под липой неподалеку стоит старик с длинными белыми волосами.

— Здравствуй, Великий Карвейт, вождь куршей, – сказал старик.

— Здравствуй, – ответил Карвейт. – Кто ты, старик? Я не знаю тебя.

— Это ничего, – говорит старик. – Достаточно того, что я тебя знаю. Не дашь ли ты мне часть своего оленя, вождь? Я иду издалека и уже много дней ничего, кроме лесных ягод, не ел. Силы мои на исходе, а путь предстоит длинный.

Вытащил Карвейт меч, разрубил оленя пополам и указал на заднюю, лучшую часть туши.

— Бери, старик. Я моложе, зубы мои покрепче, мне и жёсткое мясо сгодится.

— Спасибо, Карвейт, – сказал старик. – Не нужно мне твоего мяса. Это я испытывал тебя. Теперь вижу – ты действительно добрый вождь. Я пришёл помочь в твоём горе. Будет у тебя ребёнок. Но для этого должно твоё племя отказаться от приношений всем богам, каким вы сегодня молитесь, и три года каждое новолуние приносить к этой липе по оленю. Здесь обитает прекрасная богиня Лайма. Ей будете отдавать жертвы. А теперь обернись, вождь. Видишь то место на берегу залива? Ровно через три года, день в день, ты придёшь сюда на рассвете с любимой женой, и здесь вас ожидает счастье. Ребёнок ваш будет необычным, но ты достоин его, Карвейт.

Вождь хотел спросить у старика что–то, но, обернувшись к липе, не увидел его. Старик исчез.

Мечом Карвейт нарубил дров, сложил ритуальный костёр и взгромоздил на него оленя.

Три года курши носили жертвы богине Лайме. Впрочем, последние месяцы, с недоумением поглядывая на стройные талии всех трёх жён Карвейта, они делали это менее охотно. Но Карвейт Великий считал себя человеком слова и решил до конца оставаться верным обещанию. По истечении срока, на рассвете, он явился с любимой женой к месту, указанному старцем. У самого берега волна покачивала плетёную корзину, в которой спал крепкий пухленький младенец.

Девочку назвали Неринга. В благодарность Лайме за чудесный подарок курши, собравшись всем племенем, устроили под липой пышный пир, длившийся три дня и три ночи. Явилась даже старая колдунья–отшельница, жившая в черных песках на севере косы. Она подошла к колыбели, отогнула корявым пальцем покрывальце, долго вглядывалась в девочку и сказала:

— Ещё ждут тебя, Карвейт, неприятности с этим ребёнком, но у девочки великое будущее и славное имя её останется в веках.

Как она сказала, так и случилось.

С первых же недель девочка стала вызывать тревогу родных и беспокойство всего племени.

Она требовала всё больше и больше еды, молока шести кормилиц не хватало, чтобы её насытить. Когда ребёнку исполнился месяц, няня уже не могла поднять его. В полтора месяца девочка дотянулась до куска жареного мяса, схватила его и съела. С этого возраста ей стали давать взрослую пищу. К году она бегала с подростками по лесу и была ростом со своего отца. Вот тогда и явился к Карвейту жрец–вайделот.

— Три года, – сказал он, – ты, Карвейт, заставлял племя молиться третьестепенной богине. На три года ты отлучил свой народ от верховных богов. И этот великий грех – на твоей совести. Если ты не хочешь накликать беду на всех куршей, то должен немедленно умертвить это порождение злобного духа и отдать Нерингу в жертву Пиколу.

— Нет, – сказал Карвейт. – Неринга – дочь, подаренная Лаймой, и я верю, что она принесёт счастье куршам. Я никому не позволю ей навредить.

— Хорошо, – сказал вайделот. – Тогда я отправлюсь в столицу пруссов – Ромову и донесу обо всем Верховному Жрецу – Криве. Он пришлёт сюда свирепых самбийских воинов, и кровь куров ляжет на твою голову, Карвейт.

— Будь по-твоему, – сказал вождь. – Пусть нас рассудит Крива. Я возьму Нерингу, и мы вместе пойдём в Ромову.

Путь от замка вождя куршей до столицы пруссов был недолгим. Уже через сутки они предстали перед великим Кривой. Тот выслушал обе стороны, потом велел привести девочку. Пристально глядя ей в глаза, он сказал:

— Многие тысячи тысяч лет назад на Землю упала Звезда. Эта звезда родила славное племя великанов с белыми волосами и глазами небесного цвета, давшее начало многим народам. Как знать, может, этот ребёнок – один из них? Он принесёт счастье народу куршей и тебе, Карвейт.

Отныне Неринга пользовалась общей любовью и почитанием, а курши решили построить для неё огромный замок с потолками выше всякой сосны, чтобы было ей где жить, когда она вырастет.

Но и Неринга много доброго сделала куршам. Подростком она с лёгкостью вытаскивала телеги, застрявшие в песке, и играючи выволакивала на берег лодки, терпящие бедствие в шторм. Ей ничего не стоило расчистить площадку под строительство хижины, выдернув с корнями несколько деревьев, или спихнуть в море дюну, угрожающую посёлку.

Наконец пришло время и Неринге задуматься о потомстве. Но в малорослом племени куршей не было ей пары, хотя лучшие парни сватались. Приезжали славные вожди и из других племён. Чтобы никого не обидеть, Неринга придумала испытание.

"Тот женится на мне, – объявила она, – кто докинет камень до Винде – огромного замка на другом берегу залива."

Многие пробовали, но ни у кого не получилось. А поперёк залива до сих пор лежит дамба из камней, набросанных поклонниками Неринги. Один из них, приехавший из далёкой Бартии, сказал:

— Нас обманули, дав невыполнимое задание. Нет в мире человека, способного докинуть камень до того берега

И Неринга, дабы устыдить его, подняла валун в половину человеческого роста и швырнула так, что, пролетев через весь залив, он ударился о стену замка Винде. И гром от удара был далеко слышен. А из замка вышел человек, под стать Неринге – гигантского роста, и с криком: «Кто посмел швырять камни в мой замок?» подхватил валун в человеческий рост и так бросил его, что перелетел камень залив, пробил просеку в лесу на косе и упал в море.

И тогда сказала Неринга:

— Вот мой жених!

Вскоре после этого начался страшный ураган, длившийся больше года. Ветер не стихал ни на мгновение, а море намыло на косе невиданные доселе дюны. Воды залива устремились к западному берегу и соединились там с водами Немана. Потоп угрожал и замку жениха Неринги. Стала собирать она дюны в фартук и носить через залив, высыпая горами вокруг замка. Так и спасла его. А насыпь эта существует и поныне.

Весь тот год Неринга трудилась не покладая рук. То песок от посёлка отгребёт, то промоину в косе засыплет, то бросится в залив ловить лодки, смытые ураганом, то поможет навалить сосен для ремонта разрушенного дома. И только когда ураган стих, стало возможным отпраздновать свадьбу.

Неринга перешла жить к мужу, в Винде, но всю свою жизнь не оставляла куршей без присмотра. То и дело она переходила залив и помогала им в тяжёлых работах.

У Неринги родился сын. Но судьба его мало известна, ибо, согласно древнему пророчеству: "…придёт ураган с моря, и будет бушевать год и один месяц, и стихнет. Но, подобно урагану, с запада и с юга придут сильные люди, закованные в железо, и будут они бушевать, пока не падут под их мечами боги и народы Пруссии, и не исчезнут с лица земли, как исчез народ ульмиганов…"

===========

P.S. Осенью 2014 года жила три недели в санатории Светлогорска, побывала в Польше, Латвии, в Янтарном, Отрадное, Русское, Балтийске, Калининграде и на Куршской косе. Про Польшу, Янтарный, Русское всё рассказала, а остальное начато и не дописано, январский шторм в этом году на Куршской косе смыл часть променада, решила, что это знак, надо про косу написать и показать.

КПП на въезде в заповедник.

  

Серия сообщений "Куршская коса":
Часть 1 - Почухаем кабанчика?
Часть 2 - Легенды о Куршской косе.
Часть 3 - Растут, как будто каждый ствол на арфу начал гнуть Эол.
Часть 4 - Эфа.
Часть 5 - Фрингилла.
Часть 6 - Волшебные дюны.
Часть 7 - Неринга. Диафильм.