Начало романа «Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава»

Главы 22. Снег. День святого Валентина
23. Хранитель

Ради таких случаев все и затевалось. Когда впервые было открыто Хранилище — совершенно случайно, между прочим, — встал вопрос, как нейтрализовать последствия действий двоих заигравшихся братьев. Уже тогда в Метрополии понимали, что все это чревато. Как именно действовать, никто не понимал, поэтому решили поступить просто, по-большевистски — назначить ответственного.
Сказано — сделано. И вот уже первый Хранитель приступил к своим обязанностям. В перерывах между дружескими попойками с Экселенцем, к которому у него возникли самые теплые чувства, он умудрялся как-то следить, чтобы Земля не провалилась в какую-нибудь временную дыру, петлю, спираль или еще чего похуже. Попутно прихватив с собой все, что можно. Связи-то никуда не делись. Братец нашего Экселенца старался, как мог, вселенскую энтропию увеличить — и небезуспешно. Пару раз предшественнику Анри — а сейчас Хранителем на Базе был именно он — удавалось в последний момент спасти ситуацию.
Самое неприятное во всем этом было то, что события происходили по похожим правилам. Мессир пытался создать новые ветки Сценариев (он называл это свободой воли для каждого индивидуума) и слал депеши в Метрополию о своих якобы успешных экспериментах. Там радовались, но абсолютно ничего не предпринимали — это у них такой стиль руководства. Нормально, привыкнуть можно. Надо сказать, Мессир им нравился. Активный экспериментатор, не боящийся последствий и не лезший в карман за словом. Его способность разговаривать с Императором на любые темы крайне приветствовалась членами Совета. Можно сказать, он отвлекал внимание монарха от чтения их бесполезных меморандумов.
Все бы хорошо, но последствия одного Сценария, которому была присвоена нулевая категория, имели последствия, нагло вылезающие за рамки стандартных протоколов безопасности. И, конечно же, это был «Выборг — Густав»! Здесь всем, и в первую очередь Хранителю, необходимо было вести себя крайне осторожно. Потому как не только сами персонажи, но и те, кто за ними стояли — оба Верховных, да и сам Хранитель и, в принципе, вообще все, что их окружало, исключая само Хранилище, —начинали жить в двух параллельных реальностях. А ложные линии были подозрительно похожи на настоящие до такой степени, что отличить их без пол-литра было практически невозможно. И персонажи волею судеб жили параллельно, раздваиваясь в каждый конкретный момент времени и находясь в разных местах.
Естественно, управлять всей этой вакханалией было решительно невозможно. Да и заметить можно только на значительном расстоянии. Хорошо, что ближайший автоматический зонд слежения за орбитой Плутона работал исправно и смог передать о творящемся на Базе безобразии куда следует. Прилетала комиссия с неограниченными полномочиями, которая работала несколько месяцев. Ничего не решив, торжественно убралась восвояси, оставив гору бесполезных распоряжений. В итоге Мессир продолжал делать что хотел, всячески нервируя Анри в его нынешней должности.
Но вот последняя выходка Братца переполнила чашу терпения. Создать в ложном течении вполне реальную возможность появления ребенка Избранного — все это не лезло ни в какие ворота.
Служба Хранителя работала на пределе возможностей, ангелы пересчитывали и перепроверяли вероятностные линии по сто раз, пытаясь найти извращенную логику и предсказать действия Мессира. Если бы не озарение Анри в момент просветления, достигнутого путем потребления стодвадцатилетнего виски из личных запасов Экселенца, Мессир бы выиграл. Долго и зачарованно смотря на полупустую бутылку, старого пьяницу вдруг осенило. Если уж в ложной линии развивается вероятность появления сильнейшего в недалекой перспективе игрока — ребенка Избранного, то что мешает в параллельной, истинной линии заставить его в это поверить, совершив немыслимую рокировку персонажей. Правда, для этого требовалось возвратить из небытия Ее Королевское Высочество принцессу Хелену.
Анри был хранителем с гибким складом мышления. Поэтому он ничего не сказал о своем открытии Экселенцу, а решил действовать самостоятельно. Предстояло, правда, выяснить, что именно известно Мессиру о течении самого секретного Сценария в истории, а именно что Красильников сумел накопать в открытых для него архивах Базы.