Начало романа «Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава»

Глава 18 О пользе сомнений

Поздно пить боржоми, когда печень отвалилась. Эта непреложная истина явилась мне реальным подтверждением сразу после того, как массивные двери королевских покоев закрылись, и я погрузился в аромат духов, дорогого белья, лавандовой воды и еще чего-то совершенно невыразимого, указывающего мне на расположение объекта моего задания — принцессы Хелены.
В зале никого не было, я терпеливо ждал. Наконец скрипнули половицы, и из потайного входа в углу, согнувшись в три погибели, вылезла Ее Высочество — ходы и приватные лестницы в Замке не были рассчитаны на ее рост.
Мы смотрели минуты три друг на друга, медленно передвигаясь по сложной траектории на резном полу комнаты. Она заговорила первой.
— Вы приехали не для того, чтобы предложить мне украшения, Вольдемар?
— Наш ювелирный дом и мой отец лично…
— Прекратите! — она резко повысила голос, не теряя при этом дружелюбного тона. — Через два дня будет смотр бравых молодцев, набивающихся мне в мужья. И я знаю — знаю! — ее голос внезапно сорвался на фальцет, — я знаю, что нам не выбраться из города.
Хелена подошла совсем близко, я одурело вдохнул ее запах, и мне стало совсем хорошо.
— Вы что-то знаете? — я почти шептал ей на ухо, а она все ближе придвигалась ко мне, шурша парадным платьем с десятью юбками.
— Я подслушала разговор двух русских, я знаю русский! Они смеялись, один предложил другому — тому, кого он называл Knyaz, — вымазать «рожу сажей», чтобы я его выгнала. Наверное, было бы смешно. Но потом у них стали такие лица… Их много вокруг города, они только и ждут сигнала. Наш капитан стражи — жирная тупая свинья, и люди его такие же. Они не смогут нас защитить! Отец нанял этого вояку, когда мы были в Венеции. Он, видите ли, соизволил выловить папочку, когда тот, надравшись в стельку, решил сигануть с королевской гондолы. С тех пор он таскается за двором и даже получил титул капитана стражи. Я ему не доверяю, поэтому полагаюсь на вас, Вольдемар. Кстати, это ваше настоящее имя? Впрочем, все равно, вы же умрете за меня?
— Ваше Высочество, почему вы уверены, что я это сделаю?
Она отстранилась, сразу став серьезной.
— Вы привезли камень. Мне сказали… — тут она замялась, — доверенные люди, вот! Это же так называется? Так вот, человек с большим изумрудом должен мне помочь, так они сказали.
Ну вот, опять недоверие верховного руководства. Я закипал внутри от простого тупого бессилия. Опять Экселенц меня страхует! И ведь не первое же дело, хотя воплощение-то, конечно, первое…
— Я не знаю здесь никого… кроме вас. Мне кажется, вы не из этих мест. Это называется интуиция? Вольдемар, не молчите. И почему вы так близко стоите? И вот эта рука, она…
Да, времени у нас точно было мало. Вот-вот войдут фрейлины или этот дурной капитан, забери Люцифер его душу…
Хриплый голос от пересохшего горла был мой, хотя и слегка задохшийся от поцелуя, которым принцесса наградила меня совершенно неожиданно.
— Когда я снова вас увижу?
— Вы же у Магды остановились? Да, мне говорили. Придет паж-мальчик, принесет официальное приглашение. Будьте наготове.

Продолжение здесь