«Кажется, что все разрушительные силы Неба и Земли, все возможные бедствия обрушиваются на Китай в 1976 году, оказавшемся последним в 11-летнем кошмаре Великой пролетарской культурной революции (здесь и далее – ВПКР). Предчувствуя скорую смерть председателя Мао Цзэдуна, левые радикалы во главе с Цзян Цин, женой «Великого кормчего», разворачивают очередную идеологическую кампанию «борьбы с правоуклонистским поветрием пересмотра правильных выводов великой культурной революции».
«Леваки» не скрывают, что их главными мишенями являются премьер Госсовета (правительства) КНР и заместитель председателя ЦК Компартии Китая Чжоу Эньлай, лидер «прагматического крыла» в китайском руководстве, и недавно реабилитированный Дэн Сяопин. Репрессиям, как и в начальный период ВПКР, подвергаются сотни их облечённых властью приверженцев в центре и в провинциях, в армии и в сфере культуры.
Дело доходит до того, что центральный орган ЦК КПК газета «Жэньминь жибао» называет неизлечимо больного и глубоко чтимого в народе премьера «каппутистом, скрывающимся в больнице». «Каппутист» – это в официальной лексике «лицо в партии и государстве, идущее по капиталистическому пути». Худшего обвинения нет».

«8 января премьер Чжоу умирает, в прощании с ним участвуют более 40 тысяч человек. Прах Чжоу Эньлая в соответствии с его завещанием развеивают над землями и водами Китая, но часть его почитателей считает, что последняя воля покойного сфальсифицирована, и выражает своё возмущение. Пост премьера Госсовета занимает не – как ожидалось – Дэн Сяопин, а Хуа Гофэн. Он – земляк председателя Мао из провинции Хунань и выдвиженец ВПКР.
6 июля умирает председатель Постоянного комитета Всекитайского собрания народных представителей (парламента КНР) маршал Чжу Дэ, тоже очень любимый в народе. По Пекину проносится слух, что на бронированный многотонный «Хунци» маршала, не скрывавшего, по свидетельству очевидцев, своей враждебности и презрения к Цзян Цин и её высокопоставленным подельникам, наехал огромный армейский грузовик. В столице такие автомашины, не говоря уже о правительственных «хунци», можно пересчитать по пальцам.
28 июля в районе города Таншань происходит землетрясение силой в восемь с лишним баллов. Стихия бьёт по площади в 60 тысяч квадратных километров с населением свыше 20 миллионов человек. Погибает более 100 тысяч людей, около миллиона ранены. Таншаньский, Тяньцзиньский и Пекинский промышленные узлы получают серьёзные разрушения. Восстановление предприятий, энергетической, транспортной и ирригационной инфраструктур, а также жилого фонда требует вложения миллиардов юаней, колоссальных усилий и длительного времени».

«Но ещё раньше в центре Пекина разворачиваются события, получившие название «инцидент на площади Тяньаньмэнь». Они несколько подзабыты из-за трагедии, происшедшей там же спустя 13 лет – в 1989 году.
В конце марта в Китае отмечается Праздник поминовения усопших – «Цинминцзе». Все венки, возлагаемые к расположенному на центральной площади столицы Монументу героям революции, посвящены на этот раз памяти премьера Чжоу Эньлая. В начале апреля автор этих строк вместе с двумя другими сотрудниками посольства СССР видит в центре Пекина людское море – десятки и десятки тысяч человек. И это море буквально кипит от негодования по поводу нападок на покойного премьера, исходящих от Цзян Цин и её единомышленников.
На венках от организаций – надписи, обещающие «выполнить заветы Чжоу Эньлая». На расклеенных повсюду дацзыбао и распространяемых среди манифестантов листовках читаем: «Долой современного императора Цинь Шихуана!», «Долой новую императрицу Цыси!». Это – явный намёк на Мао Цзэдуна и Цзян Цин. Первый объединитель Древнего Китая император Цинь Ши и маньчжурская вдовствующая императрица прославились изощрённым интриганством и безграничной жестокостью.
В первые дни апреля над толпами людей появляются рукописные лозунги «Премьер Чжоу, пробудись!», «Разобьём собачьи головы предателям, выступившим против премьера Чжоу!», «Премьер Чжоу, мы всегда будем следовать твоей политической линии», «Армия, полиция и народ должны защищать конституцию».