На планете Пандора, где живут синие аборигены с хвостами, светятся чуть ли не все растения. Фантазии создателей фильма „Аватар“? Украшение его ночных сцен? И на самом деле такого быть не может?

— Может, -отвечает генетик Тео Сандерсон (Geneticist Theo Sanderson) из Кембриджского университета (Cambridge University). – И земные растения способны светиться в темноте, если, конечно, помочь им.

Британские ученые помогли в этом смысле пока бактериям – кишечным палочкам, пересадив им гены светлячков. Но колонии этих микроорганизмов, собранных, например, в колбе, светятся уже так ярко, что позволяют читать.

По словам Сандерсона, аналогичный трюк можно проделать и с растениями – деревьями, кустарником, травой. Ведь ученые создали своего рода универсальное средство. Так называемые „Био Кирпичи“ – участки ДНК, пригодные для пересадки в любые геномы.

Свечение возникает за счет люциферинов – сложных молекул. Окисляясь, они испускают фотоны и превращаются в оксилюциферин. А он уже не светится. Британские ученые нашли способ сделать этот процесс возобновляемым. Как у светлячков. И утверждают, что на „подзарядку“ будет уходить всего две сотых процента энергии, запасенной в процессе фотосинтеза.

— Светящиеся деревья – наша следующая цель, – говорит Сандерсон.

Сначала живые фонари придется высаживать специально. Но со временем ученые обещают найти способ внедрять гены светлячков в уже растущие зеленые насаждения. Например, посредством вирусов. И тогда в лесу не будет темно и страшно.

Очевидно, что роль лампочек будут играть листья. А в наших широтах – иголки на хвойных деревьях. То есть, в северных широтах популярными станут ели и сосны на улицах городов. Иначе зимой живого света не видать. Или надо будет освещать улицы по старинке – электричеством.

Кстати, если верить британским генетикам, занятым воплощением идей фильма „Аватар“ в жизнь, то деревья можно будет заставить светиться разным цветом – зеленым, красным, желтым, синим. Наверное, это красиво…И не только на улицах, но и в домах – на подоконниках, гду будет расти светящаяся герань, куститься сияющие фикусы. И на Новый Год не надо отдельную иллюминацию устраивать. И гирлянды на елки не придется вешать.

Ученые представили свои со всех сторон полезные разработки на недавнем международном состязании в области генетической инженерии (International Genetically Engineered Machines competition (iGEM), которое ежегодно проходит в Массачусетсском технологическом институте (Massachusetts Institute of Technology).