-- Сколько жителей в Москве, сколько домов? Правда ли, что Moscou
называют Moscou la sainte? Сколько церквей в Moscou? -
спрашивал он.
И на ответ, что церквей более двухсот, он сказал:
-- К чему такая бездна церквей?
-- Русские очень набожны, -- отвечал Балашев.
-- Впрочем, большое количество монастырей и церквей есть всегда признак
отсталости народа, -- сказал Наполеон, оглядываясь на Коленкура за оценкой
этого суждения.
Балашев почтительно позволил себе не согласиться с мнением французского
императора.
-- У каждой страны свои нравы, -- сказал он.
-- Но уже нигде в Европе нет ничего подобного, -- сказал Наполеон.
-- Прошу извинения у вашего величества, -- сказал Балашев, -- кроме
России, есть еще Испания, где также много церквей и монастырей.
Этот ответ Балашева, намекавший на недавнее поражение французов в
Испании, был высоко оценен впоследствии, по рассказам Балашева, при дворе
императора Александра и очень мало был оценен теперь, за обедом Наполеона, и
прошел незаметно.